Прыгая с крыши на крышу, я чувствовал, как девушка держится за мной в десяти метрах позади. Также я ощутил резкий запах чужого. Чужого в плане не из нашей дружной семьи. Этот «чужой» ещё не заметил нас. Он шёл справа между ангарами, и мы его не видели, но благодаря всё той же чудо инъекции ясно представляли кто и где идёт. Я слился с крышей распластавшись на ней, рядом со мной тихо приземлилась девушка. Мы затаились и стали ждать того, кто пробирался между высокими ангарами. Он не заставил себя ждать. Внизу гордо вышагивая, показался красавец тигр. Он умудрился сохранить свою породу почти полностью, но Улей одарил его метровыми клыками. Мне показалось, что элита прибыла к нам из каменного века или когда там наши предки стучали им по черепушками каменными топорами. Саблезубый тигр, чёрный с яркими оранжевыми полосами, идущими сверху вниз по всему телу. Они делали его похожим на опасную пчелу, но он не летал, я надеюсь на это. Не летал, но имел клыки, которыми мог пробить меня и девушку-богомола насквозь. Из нашей пары, разумеется, соображал лучше я. Шипеть я не мог, поэтому прошептал, что начну первый, а она должна обрушится на него сверху. Лелея надежду, что она меня поняла, я поднялся на ноги и сделал несколько энергичных прыжков по крышам соседних ангаров забегая перед тигром, чтобы оказаться у него на пути. Я нисколько не скрывался и даже хотел его подразнить, видя в то же время как богомол, цепляясь лапами ползёт по отвесной стене подбираясь к тигру сзади.
Доисторический тигр заметил меня. По-моему, он какой-то тормозной, вопрос, как только дожил до таких размеров. Или он хитрил, стараясь показать мне, что он немощный и старый и вот-вот сдохнет. Скорее всего второе. Ну что ж, поиграем. Я спрыгнул с крыши на землю и оказался перед ним метрах в десяти. Ему до меня был один хороший прыжок, как, собственно, и мне. Сейчас я опробую новую броню и возможности. Скафандр мой почернел ещё в загадочном «ЦОДе» и кое-где разорвался и отвалился. Хвалёное качество внешников оказалось на поверку говном. Возможно поэтому командующий и не взял его? Тигр рыкнул, звук отразился от ближайших стен ангаров и напомнил мне раскаты схода лавины. Неплохо. Затем он присел, готовясь к прыжку и показал пасть. Великолепно, я зайду в неё целиком. Смерть моя будет мгновенной. Или его. Я стоял, прикинувшись садовым шлангом и ждал до последнего. Он прыгнул неуловимо быстро, мой основной дар был ещё на откате, но на него я и не надеялся. Я задумал один фокус, коварный и подлый.
Одновременно с элитой, оказавшейся в воздухе, я нырнул рыбкой сразу активируя клинки и щит. Встретились мы где-то на середине. Правой рукой я отсёк ему переднюю лапу, хотя хотел вспороть брюхо. Он же задел мою левую своей когтистой лапой. Я уже попрощался с ней, понимая, что даже мой щит не выдержит такого монстра. Но какого было моё изумление, когда на чёрной руке я не заметил даже царапины. Сгруппировавшись, я кубарем прокатился по песку и встал на ноги. В десяти метрах от меня завывал обманутый тигр. По его клыкам текла кровь из пасти. Из обрубка лапы вообще хлестала. По мере потери крови тигр заваливался на бок, но он пока был ещё чертовски силён. На моих глазах кровь перестала течь, и тигр принялся зализывать рану. За этим занятием его застала девушка-богомол. Она стремительно спикировала ему на голову и сходу воткнула свои суставчатые лапы тигру в глаза. Удар был рассчитан филигранно. Тигр в один миг ослеп. Он начал крутить головой угрожая богомолу своим чудовищными клыками, но как оказалось совершенно бесполезными. В этом Улей промахнулся, снабдив его такими неудобными средствами нападения.
За атакой богомола последовал мой выход. Мне понадобилось два прыжка, после чего я воткнул клинки ему в грудь и шею. Вообще-то я рассчитывал красиво отрубить тигру голову, но споткнулся, и чтобы уже совсем не облажаться перед девушкой-богомолом с изяществом бегемота воткнул их куда пришлось. Сам то не ожидая я, пробив грудь задел ему споровый мешок. Тигр мгновенно перестал мучиться и свалился замертво. Я, делая вид, что именно так и было задумано кивнул восхищённой моим ударом девушке. Мне вспомнился один анекдот, где акробат сорвался из-под купола цирка и пролетев мимо сетки воткнулся головой в песок на манеже, а затем встал и улыбаясь помахал зрителям руками. Богомол тем временем вспорол тушу. Шустро отодвинув толстую шкуру, девушка добралась до вырезки. Пока она разделывала тигра как заправский мясник я попробовал найти жемчужины. Удача улыбнулась мне, и я нашёл четыре красных. Толстая оказалась скотина, а с виду и не скажешь. Одну из них я сразу проглотил и тут же поймал себя на мысли, что потерял фляжку с живчиком. Следом за этим мне пришла в голову мысль, что пил я его последний раз перед тем, как отправиться на двадцать четвёртую. А ведь после этого прошло как минимум часов двадцать! Почти сутки, но я совершенно не ощущал неприятных симптомов. Что происходит?