Глава 22
Перерождение
Иштар ощутила боль в груди. Кокон из твёрдых и тонких жгутов сильно сжал её. Нимфа гадала, кто бы это мог быть. Таких заражённых она ещё не видела. Несомненно, это была элита или может быть сам скреббер? Она стала судорожно вспоминать, что слышала об этих загадочных существах. Первое, это конечно, что они уникальны. Ну, допустим, хотя утверждать, что её поймал скреббер которого здесь отродясь никто не видел она бы не стала. Затем второе, скребберы безжалостны, следовательно, жить ей осталось несколько минут. Почему тогда сразу не сожрал? Что это? Какой-то кулинарный изыск, нимфа в собственном соку? Да надо больно ему это, и третье, что она слышала о скребберах не очень-то они и интересуется людьми. Убить, пожалуйста, а чтобы питаться ими, такого Иштар не могла припомнить. Надо ещё учесть тот аспект, Иштар не смогла её приручить. Да что там приручить, она даже не пробила её ментальную защиту. Попробовав, получила в ответ сама.
Королева подошла к ней вплотную. Щёлкнула внезапно выдвинувшаяся малая пасть, чёрные жгуты выросшие из груди Королевы крепко держали Иштар в коконе. Девушка с омерзением попробовала отодвинуться как можно дальше. Малая пасть размером с голову самой нимфы почти соприкоснулась с лицом девушки. Иштар показалось, что она её обнюхивает. Пасть приоткрылась, обнажив ровные зубы, напоминавшие плотный частокол карандашей из слоновой кости. Из пасти упало на кокон несколько капель зеленоватой слюны, они стекли, не причинив вреда жгутам на гранитный пол. А вот он моментально зашипел под их воздействием. Две капли прожгли отверстия глубиной по десять сантиметров. Иштар закрутила головой, стараясь отодвинуться от неё как можно дальше. Её прекрасное личико уж точно мягче гранита и упади хоть одна капля на неё, то тут же она и умрёт в муках. Малая пасть словно прочла мысли и отстранилась на полметра. Королева замерла, оценивающе разглядывая свою жертву будто соображая, что с ней делать.
— Убей уже! — прохрипела нимфа. — Что ты меня мучаешь? Вот уж не думала, что найдётся такое существо, которое я не смогу обуздать. Что ж, убивай, не мешкай. — Королева слушала, склонив голову вправо как будто и правда понимая о чём кричит Иштар и кивнула. Нимфа несколько раз закрыла и открыла глаза. Уж не мерещится ли ей, а затем увидела, как существо поднесло к ней свой хвост с полой внутри иглой. Замах и сам удар нимфа, разумеется, не увидала настолько он был стремительным. А вот как кончик хвост пробил кокон и по нему уходит бурая жидкость она с ужасом увидала. Её практически сразу парализовало, грудь Иштар горела как в доменной печи. Нестерпимый жар проник внутрь тела и как взрыв моментально разлетелся по венам. Девушка видела, как от её тела поднимается пар, а сам кокон окутала зеленоватая дымка. Мозг также закипел по ощущениям, Иштар пробила судорога и она вспомнила, что при сорока двух градусах сворачивается белок. Сразу или надо подождать она сейчас вспомнить не могла.
Она вообще не соображала в этот момент. Ей, казалось, что всё внутренности вдруг оказались снаружи и их обдали паяльной лампой. Перед её глазами возник зелёный туман, во рту всё пересохло, Иштар стала терять сознание съезжая в какую-то бездонную чёрную яму. Её крутило и засасывало, размазывая по стенкам кокона и неумолимо тащило вниз. Падение длилось недолго и Иштар с удивлением осознала, что стоит на ногах в глубоком ущелье. Чудовище, сотворившее это с ней, ждало её внизу. Как такое может быть? Я сплю или нет? Без сознания? Тогда бы я не соображала, Иштар не понимала, что происходит и от этого она испугалась так, как никогда не боялась. При всех её талантах она была всё-таки хрупкой женщиной. Она хорошо помнила те издевательства, которым подверглась у муров на стабе. Их вряд ли можно было забыть. Она всегда с ужасом ждала своих мучителей забившись в угол в надежде, что её в этот раз не найдут, но они находили. Она постоянно находилась в страхе, ожидая, что они вот-вот снова появятся и всё начнётся по новой. В любое время суток. За те три месяца они превратили её в животное и окончательно сломали. И только открывшийся дар спас её. Спустя продолжительное время она смогла прийти в себя и хоть как-то подлечить психику. Вот и сейчас увидев Королеву она вновь испытала давно забытый страх. Беспомощность перед этим существом выплеснула наружу все те ужасы, что она смогла засунуть на самое дно своего сознания и не вспоминать о них. Теперь дар ей уже не поможет. Понимание этого прозвучало как приговор. Иштар начала плакать. И здесь раздалось шипение, исходившее от Королевы. Девушка подняла заплаканные глаза. Она понимала её!
— Дочь, — прошипела Королева. — У меня много детей, не бойся. Ты станешь сильной.
Иштар смотрела на неё широко раскрытыми глазами. Королева говорила с ней, но уже не шипела. Она молчала, вероятно транслируя свои мысли непосредственно ей в голову. Иштар припомнила что есть даже такой дар телепатия. Приказать человек не мог, но был способен общаться без звука. С этой стороны удивительного мало, почему бы и Королеве, как она себя называет, не уметь подобного. Для Иштар более фантастическим было то, что элита может думать. В этот самый момент Королева издала шипение очень похожее на смех. Абзац, приехали, решила Иштар. Она ещё читает мои мысли.
— Не бойся, дочь. Я передала тебе часть своей сущности. Часть своей силы. Ты не одна, у меня много детей.
— Почему я? Или ты ловишь всех подряд? — будучи в бессознательном состоянии спросила Иштар. И правда как-то необычно. Она находилась в ясном уме и твёрдой памяти прекрасно понимая, что в данный момент заключена в коконе. В то же время она разговаривала с элитой или кто она вообще?
— Не всех. Меня интересуют только определённые особи вашего вида. Также среди моих детей много заражённых, как вы их называете. Они тоже родились представителями вашего вида, но грибок их изменил.
— Кто ты? — не выдержала Иштар.
— Твоя мать, — последовал ответ.
— Даже так?
— Ты увидишь. Теперь ты принадлежишь мне. Тебе известно это, ты сама также управляешь существами. Меня заинтересовала твоя особенность, ты найдёшь мне ещё, чтобы мне не пришлось ловить всех подряд, — прозвучало с издёвкой. — Ты поняла?
— Кто ты? — ещё раз задала вопрос нимфа. — Скреббер?
— Скорее нет, чем да. Но я не элита, вернее то, что вкладываете в это слово. Я была здесь всегда. Кто я? Я не знаю, — совершенно ничего не понятно, подумала Иштар. Ладно, может со временем станет ясно.
— Я теперь буду сидеть в коконе? — спросила нимфа чуть не плача. Она очень хорошо поняла Королеву и то, что она стала собственностью этого существа. Ко всему прочему Иштар не умела залезать в голову и читать мысли.
— Зачем? Открой глаза! — приказала Королева.
Иштар очень медленно приоткрыла глаза, боясь, увидеть неизвестно что. Она в одно мгновение переместилась из того глубоко ущелья, в котором находилась в реальный мир. И с удивлением обнаружила что её ничего не сдерживает. Обрывки чёрных жгутов валялись на гранитном полу. Перед ней по-прежнему стояла Королева, чуть сгорбившись из-за низких потолков склепа. Рядом с ней сейчас стояла ещё одно существо. Богомол с крыльями за спиной и суставчатыми лапами, а вот голова у него была человеческая с двумя небольшими антеннами или усиками. Миловидное бледное лицо чрезвычайно похожее на всем известную Мерилин Монро. Иштар встряхнула головой отгоняя морок. Королева и девушка радостно зашипели и издали звуки похожие на смех. Девушка прошипела что-то ещё, как Королева залезать в голову она, конечно, не могла, но Иштар поняла, что она её «сестра». По несчастью. Ну а как иначе? Иштар жила сама по себе. Сама себе была Королевой и вдруг попала… куда кстати?
— В семью, — прошипела Королева, теперь уже вслух не прибегая к мысленному вторжению.
— Не пойму, что со мной произошло? — осмотрела себя Иштар. Воспользовавшись своим даром знахаря, она совершенно не заметила каких-либо изменений.
— Подними руку, — сказала Королева. — Сомкни пальцы вместе.