— Вот это они пили! Астра, необходимо сделать анализ! Там яд, — выкрикнул он.
— Не надо. Я уже знаю, — голос у неё был серьёзный. — К сожалению это один из самых сильных ядов известных внешникам. Яд венерианского скорпиона. От него нет антидота. Но Кобра сумела уменьшить критическую дозу, удалив её большую часть сразу. К тому же она перекинулась оборотнем, что усилило её организм. Это и спасло Кобру.
— Она выживет?
— Уже выжила. Яд действует первую минуту, потом разлагается. Если он не убил её сразу, то сейчас уже идёт регенерация. Но… — Астра замолчала.
— Но? — я нахмурился. — Но что, Астра?
— Она не сможет больше становится человеком. Яд уничтожил полностью этот механизм. Она навсегда останется оборотнем, возможно, наберёт весь, но и только.
— Приплыли, — папаша Кац сел прямо на пол. Я подошёл и отобрал у него бутылку. Не хватало ещё, чтобы он глотнул из неё автоматически.
— Ну что, профессор? Мы снова одни? — я сел рядом и отвинтил колпачок своей фляжки. — Как тогда в Запорожье?
— Похоже. Тебя, правда тогда ждала Лиана. И Наташа была жива. И… — папаша Кац заплакал. Я обнял его за плечи.
— Держись. Фитилёк вообще исчезла.
— Кобра сойдёт с ума.
— Она крепкая.
— Как ей теперь жить среди людей? — он ударил кулаком по полу. — Астра кто это сделал? Кто им принёс это пойло?
— Вывожу на монитор, — лаконично сообщила Астра. — Личность не идентифицируется. Судя по остаточным следам ДНК, это мужчина. Белый, пятидесяти лет.
— Погоди, это же баба! — я показал на экран.
— Я «вижу», что баба, — сказала Астра. — Она обработала себе руки и лицо. Остальное всё скрыто. Обработка наша, то есть внешников. Вот и делай вывод, Женя.
— От внешников… Иштар пропала, так и не появилась на захвате. Я не знаю, — развёл я руками. — Честно.
— Это может быть кто угодно. И даже не женщина вовсе. Или очередной агент. Девушка, беседовавшая с ней ничего, не помнит.
— Нимфа, это нимфа точно! — вскричал папаша Кац.
— Не обязательно. Заставить забыть может и знахарь, — не согласился я. — Вспомни Титана.
— Она и знахарь к тому же. Точно это она.
— Теперь уже не узнаем, — пожал я плечами. — Зато можем ответить.
— Как? — папаша Кац постарел на глазах лет на десять с горя.
— Астра, что ты говорила о батарее?
— Батарея — это такой же ядерный реактор, как и всё остальное. Я могу дестабилизировать его, и он взорвётся. Взрыв выйдет менее мощный, но платформе уже будет всё равно. Сделать?
— Делай. Оставим на пятьдесят шестой как прощальный привет.
— Ты всё-таки собрался вниз? — спросил папаша Кац.
— Да. Без сомнений. Что мне здесь делать? Ходить и вспоминать Фитилька, натыкаясь каждую минуту на её вещи? Похороним и я пойду. Ты со мной? — совсем плох стал папаша Кац.
— Надо дождаться Кобры, — твёрдо решил он. — Когда она придёт в себя. Может вспомнит что-нибудь. Говорить то она сможет, Астра?
— Да, речевой аппарат не задет. Но я боюсь, что состояние начнёт прогрессировать всё больше погружая её на тёмную сторону.
— Астра, по-человечески скажи! — взмолился папаша Кац.
— Хорошо. Кобра, как известно изначально не обладала иммунитетом от грибка и держалась только благодаря операциям своего отца. Яд венерианского скорпиона в первую очередь бьёт по иммунной системе. Дальше продолжать?
— Нет. Сколько у неё времени до полного отторжения?
— Не знаю. Я уже один раз ошиблась с Наташей. Больше никаких прогнозов, кстати она в сознании и слышит нас, — одновременно с этим Астра открыла капсулу. Кобра села и обвела нас мутным взглядом. Её глаза горели жёлтым огнём, саму её подтряхивало. Лапы дрожали, она хоть и не смогла набрать вес во время трансформации, но была чрезвычайно опасна даже в таком состоянии. Я напрягся. Мой дар, возможно, спасёт меня, но он не вечен. Папаша же гарантированно становился мертвецом.
— Не надо, Жень. Я пока ещё соображаю, — она поняла меня!
— Это хорошо.
— Не очень. Я чувствую себя с каждой минутой всё хуже. Яд делает со мной что-то страшное, разъедая меня изнутри. Я или превращусь окончательно, или сдохну. Что будет быстрее я не знаю. Вам лучше меня добить сейчас, — прорычала Кобра.
— Нет! — воскликнул папаша Кац и поковылял к капсуле. — Как же так, девочка моя. — Он обнял её и заплакал.
— Изя, не надо. Я ухожу, — она погладила его по щеке. — И уйти хочу достойно. Мы же собирались на пятьдесят шестую?
— Но как ты в таком состоянии? Мы не пробьёмся вниз, — ахнул папаша Кац.
— А вот и пробьёмся, Изя. Вы сделаете вид, что транспортируете меня. Скованную. Астра, так ведь можно? — она прорычала в потолок.
— Пару раз было, когда доставляли с поверхности заражённых. Ой, извини, Кобра.
— Ничего, — она махнула лапой. — Ничего уже не попишешь. Изя, вколи мне спека. Ударную дозу. Я хочу поиграть с внешниками в одну смертельную игру. Кто не спрятался, я не виновата!
— Ты же не набрала массу? — недоверчиво посмотрел на неё знахарь. — Может плохо кончится.
— Уже кончилось, Изя. Мне пора. Говорят, там можно встретить всех, кого когда-либо знал. Я дождусь тебя, мой маленький герой, — она гладила его по голове лапой так нежно, что я не смог на это смотреть и отвернулся. Долбаный ты Улей!
— Астра, как там с батарейкой? — мой голос дрогнул.
— Готово, Жень. В гараже. Только одна проблема, — запнулась Астра. — Её нельзя поставить на таймер, она взрывается сразу после активации. Замедлителей нет.
— Совершенно не проблема, — прорычала Кобра. — Я всё сделаю, лучше и не придумаешь. Но сперва я с ними расплачусь. Изя, коли спек. И свой фирменный коктейль «а-ля Мерлин».
— Ты думаешь? — ужаснулся знахарь.
— Уверена. Я сама буду как бомба, ты ещё со мной поработай. Заблокируй болевые рецепторы.
— Да, дорогая. Как скажешь, — удручённо кивнул папаша Кац.
В отсек, где мы жили с Фитильком, я не вернулся. Мастер-ключ был всегда при мне, а всё остальное я найду и так. Папаша Кац всё-таки зашёл на десять минут и собрал небольшой рюкзак, пока я забирал бомбу в гараже. В принципе опознать в батарее бомбу вряд ли бы кто-то смог. Она ничем не отличалась от стандартного элемента питания за исключением одного маленького рычажка. Стоило снять предохранитель, а его самого перекинуть в противоположную сторону, как сразу последует взрыв. Пять килотонн. Пять килотонн в закрытом помещении. Этого с лихвой хватит, чтобы развалить платформу пополам. Остальное доделает вакуум. Никто не спасётся, но сперва нам надо будет отчалить. Долго маячить на космодроме не получится, так что, если припрёт придётся довериться автопилоту. Если всё пройдёт как надо, я нашим девочкам внизу памятник поставлю. И вообще всем, кто был со мной в одной команде.
Через полчаса мы вышли из портала на пятьдесят шестой платформе. В приёмном зале никого кроме двух ликвидаторов не было. Мы не спешили и дали себя просканировать. Документы не вызвали у роботов вопросов. Наши личные номера сошлись с реально существующими личностями. Астра успела состряпать сопроводительные документы на «груз». Сам «груз» нацепил на себя бутафорские силовые захваты и ошейник. Ликвидатор, досматривающий нас, остался вероятно доволен. Ошейники они любили. Нас выпустили из приёмного зала наружу. Мы вышли и разинули рот. Пятьдесят шестая платформа считалась одной из главных и здесь внешники разместили перевалочную базу. Она была огромна! В центре росло Дерево, с большей буквы Д. Каким-то образом они умудрились вырастить его на трёхсотметровую высоту я не знаю. Возможно опять какие-то фокусы с гравитацией, но выглядело оно шикарно, упиравшись своей огромной кроной в прозрачный купол. На той стороне картина была вся та же. С той стороны на нас холодно взирала галактика Млечный путь. На какой-то миг мне стало жалко взрывать такую красоту, но один взгляд на Кобру вернул меня в реальность. Делая вид, что мы ничему не удивляемся, продолжили путь к космодрому.
Глава 27
Заложник
— Пока всё нормально, — раздалось в наушнике. Астра, после того как ей пристроили модуль, могла присутствовать на всех платформах общаюсь с нами через единую сеть. — Здесь направо! Не спеши, впереди патруль.