— Петруччо, доверенное лицо Циклона, — он поклонился и плотнее запахнул тогу, в которой был. Римский патриций, хоть сейчас картину пиши.
— Очень приятно, — ответила за всех Иштар.
— Я мистер Хайд, — к нам подошёл второй в камуфляжном комбинезоне. Худой с заострёнными чертами лица и загорелый. — Багира шлёт вам привет и жаждет встречи. Это Мэри, вы её знаете. Петруччо человек, но он в курсе наших дел.
— А мы? — удивился Ким.
— А вы с большой натяжкой. Я бы так сказал, но не будем вдаваться в подробности. Форма тела у человека не главное, важно поступки и дела. У нас они порой намного более человеческие, чем скажем у того же Молота, — у мистера Хайда был приятный баритон. — Я очень рад познакомиться с вами. Для меня честь принимать столь сильную команду у себя дома. Закуски, напитки?
— Неси, что есть, — кого-кого, а папашу Каца уговаривать было не нужно. Это сразу разрядило обстановку. Мы устроились, кто в ложах, кто в креслах и воздали должное гостеприимству хозяина.
— Мы как раз с мистером Хайдом обсуждали предстоящие выборы, — начал Петруччо. — В этот раз на Циклона оказывается беспрецедентное давление. Два наших вечных противника, военные и воры ни под каким соусом не согласны, чтобы Циклон пошёл на второй срок. Демон рассказал нам о теле дракона. Сейчас мы экстренными методами собираем рейд из проверенных людей.
— Людей? — переспросила Гюрза.
— В составе будут люди и тарги, а внешне так все люди.
— В процессе может произойти всякое, — сказал я. — Мы бы не хотели, чтобы наши способности стали известны кому бы то либо. Не слишком ли много глаз будет в рейде?
— Из тридцати «человек», двадцать два тарги. Некоторых вы не добили в Заповедном, есть и из других мест. Эти будут молчать. Остальные связаны с Циклоном клятвой и тоже будут молчать.
— Клятва? Что за детство, — фыркнула Иштар.
— Смотря как её даёшь, госпожа, — улыбнулся мистер Хайд. — Эту клятву принимал я. Папаша Кац как знахарь поддержит меня. Под определёнными веществами можно вложить в подкорку приказ покончить с собой в случае ослушания. Эти люди пошли на «клятву» добровольно. Все они обязаны жизнью Циклону. Вот он их жизнь и взял.
— Примерно то же самое может сделать и нимфа, — сказал Иштар.
— Я в курсе. У нас в стабе только одна нимфа, причём слабая и прикидывается мадам в борделе.
— Изольда? Мы видели её. Ужас просто, усатая жирная старуха. Бррр, — Немезиду передёрнуло.
— Она хоть и слабая, но кое-что может. Как вы думаете, откуда у неё бордель? — улыбаясь спросил мистер Хайд.
— Откуда и у всех, вестимо, — ответила Гюрза. — Изя, ты у нас знаток. Откуда у тётеньки бордель?
— Набрала на вокзале, наверное, — папаша Кац ковырял в зубах зубочисткой.
— А вот и нет. Главы могущественных кланов знают, что старуха та ещё ведьма. Но хранят её инкогнито в тайне. Всё потому, что существует изощрённая месть. Провинившихся господ и дам, которых накладно убивать, так как они личности известные отдают Изольде. Она делает так, что её гарем пополняется новым экземпляром. За большие деньги вы можете иметь их как хотите. Чем не месть? Для всех же заготовлена сказочка, что, устав от своих жутких делишек они отправились в гарем к Изольде замаливать грехи.
— Невероятно. Она их заставляет работать в борделе? — рассмеялась Иштар.
— Именно. Самая изощрённая месть на моей памяти. Она сама, кстати, и предложила. Стоит это невероятных денег, но конкурент или конкурентка устраняются со стопроцентной гарантией. Ничего не подозревающего кандидата в бордель так или иначе сводят с Изольдой. Та быстренько делает своё дело, берёт деньги и увозит жертву с собой. Они даже не жалуются если их случайно встретят и всем говорят, что находятся у Изольды по собственному желанию. Но это уже почти из разряда фантастики, дело в том, что всё их окружение вращается в высоких сферах, а клиент мыкается по самому дну. Они даже теоретически не могут встретиться. Для всех он просто исчезает. Ну вы же сами вчера могли также исчезнуть.