— Смотрите под ноги, очень легко сорваться, тогда перелом вам обеспечен.
— А вам? — спросила Иштар.
— Я уже научен, Жужу мы вроде крепко держим, — через двадцать шесть ступеней мы оказались в довольном большом проходе выложенный старинными булыжниками. — Это знаменитые катакомбы Рима! Они есть почти под любым участком города. Я как проводник могу вывести вас в любую точку, но сейчас мы пойдём вон из города.
— Боишься погони? — спросила Иштар.
— Вообще-то да. Вы, конечно, везунчики. Молота вы завалили чисто и бесследно растворились, появившись назад уже с драконом. Боюсь, что у меня такого везения нет. Не знаю как вас, а меня за Ошпаренного грохнут без разговоров.
— Голову срубил я. С меня и спрос.
— Думаешь они будут разбираться? — ухмыльнулся Стрелок. — Что вояки, что воры не терпят, когда им перечат, а уж если убивают их высокопоставленных людей, то жди расплаты.
— Тем более, будем валить их сразу, — уверенно сказала Иштар. — Ты же знаешь, я шутить не буду. Если они дёрнутся на моих, то я весь Рим мехом наружу выверну.
— В тебе столько силы? — с ужасом спросила Жужу.
— Даже больше, — ответила Иштар, и я думаю, что она не блефовала.
— Тебя тоже можно убить, — напомнил я.
— Поэтому я пока молчу. Но терпению моему скоро придёт конец.
— Куда мы сейчас? — спросил я.
— В черноту, на север из города. Я провёл три года в катакомбах Рима и прошёл лабиринт, в котором многие сложили свои головы. Так вот на выходе из него я обнаружил древний бункер. Он никоим образом не относится к Риму и расположен уже за чёрными кластерами, дорогу туда никто не знает. Место надёжное.
— Мы уже умрём в черноте!
— Нет, мы пройдём под ней. Лабиринт на то и лабиринт, что он хитро петляет под землёй обходя черноту. В нескольких местах он подходит к черноте вплотную, но там мы пробежим. Я пытался пройти сверху, но там кругом одна чернота, на наше счастье она залегает не так глубоко и есть возможность обойти её под землёй.
— Там просто бункер и всё? — спросила Иштар.
— Не только. Там Жужу варит свои эликсиры, не знаю почему, но они у неё получаются в разы сильнее.
Глава 14
Лабиринт
— Как ты вообще здесь ориентируешься? — спросил я, тщательно осматривая стены, потолок и многочисленные повороты. Они все были похожи друг на друга как близнецы. Стены, сложенные из жёлтого кирпича, без каких-либо указателей, простирались на десятки метров. Через каждые двадцать, ну может тридцать метров следовал свёрток в точно такой же туннель. Всё это напоминало сеть или лабиринт, бродить здесь можно было до смерти. Пройдя совсем немного, я получил подтверждение своим мыслям, прислонившись к стене на полу сидел труп в истлевшей одежде. Так как катакомбы были сухи, и хорошо вентилировались он превратился в костлявую мумию.
— А вот по ним, — засмеялся Стрелок. — Шучу, у нас у проводников свои секреты. Но не советую рисовать на стенах стрелочки. Эдак вы накличете беду. Кроме меня в Риме есть ещё полтора десятка опытных проводников, которые по стрелочкам пройдут все ловушки как по бульвару.
— Здесь ещё и ловушки есть? — с опаской оглянулась по сторонам Иштар.
— А как ты хотела, каждое уважающее себе подземелье просто обязано иметь ловушки, лабиринты, потайные проходы. Скоро мы в один такой свернём. Хорошо, что ещё мы недалеко от северной оконечности города попали в катакомбы, иначе бы топали целый день по этому подземелью.
— Вояки разве не бросятся за нами? — спросил я. — Может есть смысл заминировать за собой?
— Не стоит. Уже пробовал, наоборот подрыв на растяжке лучше любого указателя будет. В этом месте проводники станут рыть носом. А у них помимо носа есть ещё и аппаратура внешников. Они очень быстро найдут полости и проникнут в потайной проход. А так пройдут мимо, не могут же они всю площадь подземного Рима обследовать.