— Жу, куда нам? — спросила нимфа.
— Отсюда далеко. Километров двадцать. Придётся идти через весь город, — нахмурилась Жужу.
— Во-во, не рассчитали, — уныло согласилась Иштар. — Это очень далеко.
— Может рискнём всё же взять такси? — предложила Жужу. — Подождём здесь, они вроде часто ездят.
— Ты не в себе что ли? У нас за спиной вот-вот взорвутся обе лаборатории. Бежим отсюда быстрее, — закинув мешок за спину Иштар побежала подальше от огромной вывески «Такси, заправка, свежие заражённые». Девушки свернули в узкий проулок и помчались, не жалея сил, старясь отбежать на максимальное расстояние. Часов у них не было, но Иштар сразу начала считать, как только вставила жетон в углубление под головой маршала. Десять минут или шестьсот секунд, но на самом деле Иштар успела досчитать до пяти ста с копейками, когда позади них раздался глухой рык дракона. Именно такая ассоциация пришла в голову нимфе, рык перерос в рёв и девушек сильно тряхануло, ударив в спину взрывной волной. Иштар обернулась на бегу и обомлела. Когда Прапор говорил о кратере, она не придала его словам особого значения думая, что он преувеличивает. Но дела обстояли именно так как и предупреждал внешник. Вал огня, земли и мусора взметнулся вверх метров на сто. Сколько же там взрывчатки спросила сама себя Иштар? С диким рёвом всё это начало оседать разбросав осколки метров на двести вокруг. Девушки примерно на такое расстояние и успели отбежать, но их спасло то, что сейчас они находились за импровизированной стеной завернув в ещё один проулок и оказались ниже уровня лабораторий. Взрыв потряс спящий Рим, где-то вдалеке завизжала сирена, какие-то нетрезвые голоса заорали о пожаре и раздались глухие удары.
— Колоссально, я честно не ожидала такого эффекта! — воскликнула Жужу. — Одни махом покончили с лабораторией внешников. Жалко только никто не узнает и ничего не докажешь.
— Да уж, в таком взрыве вряд ли что-то уцелело. Но может быть так даже лучше. Не все же вояки занимались таким непотребством. Большинство из них не виноваты, а если узнают, то достанется всем.
— Сейчас ещё заражённые взбесятся, — напомнила Жужу. — А нам топать через весь город!
— Ммм… ты права. Без оружия против толпы бегунов. Придётся нам нанять такси!
— Но ведь они же там как раз в первую очередь нам повстречаются?
— С парочкой топтунов я как-нибудь справляюсь, — улыбнулась Иштар. — Ты не забыла, что у меня в качестве питомца есть суперэлита.
— Ой, ну я сама то не видела. Гюрза что-то говорила, я думала, что она придумывает.
— Нет, всё так и есть. Как нам поймать такси в этой глуши? — оглядываясь спросила Иштар. — Ещё и утро к тому же.
— Ниже по улице есть небольшая площадь. Там ресторан и банк, около них всегда стоят несколько экипажей.
— Тогда идём быстрее! — и они побежали вниз по улице. Через километр они оказались на небольшой площади коими изобиловала Рим. Она, как и всё её сёстры утопала в зелени. Здесь тебе был и ресторан, и банк. В центре находилась небольшая сцена, но сейчас она была пуста. Отдельно стояли три экипажа с бегунами. Ресторан ещё не открылся, банк тем более. Иштар устремилась к экипажам, когда точно начнётся безумие заражённых она не знала, так что следовало действовать быстрее.
— На север поедем? — спросила он первого попавшегося возницу с обычной открытой коляской. Бородатый мужик в старом выцветшем камуфляже закатил глаза прикидывая сколько стрясти с рыжей красотки. По всей видимости барышня была при валюте и не привыкла торговаться.
— Десять горошин! — задрал как минимум в два раза бородатый с мешками под глазами.
— Десять? — прищурилась Иштар.
— Ну… девять, — испугался бородач, перехватив взгляды конкурентов.
— Я тебя дам красную если будешь молчать обо всём о чём увидишь в дороге. Или мне придётся тебя убить, согласен?
— Убить? Да как же это, барышня. За красную я год буду молчать как рыба!
— Ну смотри, а то я ведь могу тебе устроить это на самом деле.
— Поехали? А то бегуны какие-то нервные сегодня. Вон на соседней площади двое подрались между собой, а один так вообще пытался клиента укусить. Чёрте, что творится.
— Гони! И не жалей своих, им уже недолго осталось, — крикнула Иштар залезая в коляску.
— Как скажешь, барышня! Погнали, залётные, — и вытянул одного из бегунов вдоль спины тяжёлым хлыстом. Заражённый огрызнулся и попытался схватить конец хлыста лапами. Иштар на секунду перевела свой взгляд на заражённых, и они вдруг понеслись вперёд с удвоенной силой.
— Ого, как бы не загнать! — покачал головой возница.
— Гони и не смотри на них, — последовало внушение, и возница больше не отвлекался от дороги. Лёгкая коляска подпрыгивала на брусчатке и неслась вдоль узких и кривых улочек. Буквально через десять минут езды девушки увидели результат своего террористического акта. На большой площади, мимо которой они проезжали случилась бойня. Два топтуна давали жару возницам и ранним клиентам, возвращавшимся с вечеринки. Один сумел вырваться, разорвав ярмо и теперь пытался содрать с себя проволочный намордник. Второй, обломив оглобли носился за зрителями по площади. На нём как раз намордника уже не была. Пару деревянных брусьев, волочившихся за ним совершенно ему, не мешали. На втором кругу ему повезло, и он ухватил за ногу пьяного рейдера, еле передвигавшегося в результате жуткого похмелья. Топтун, исполненный силы от эликсира Жужу одним ловким движением, выдрал руку солдатику и принялся увлечённо её жевать. Раздался пистолетный выстрел, чем окончательно рассмешил топтунов. Второй топтун как раз избавился от намордника и одним прыжком оказался на плечах вмиг протрезвевшего гражданина. Одно движение и человек упал с пробитой со спины грудины. Топтун, демонстрируя силу как минимум рубера разодрал грудную клетку и вытащил его ещё живое сердце. Тут до остальных стало доходить, что сценарий, разыгравшийся перед ними отнюдь не стандартный. Возница выхватил РПК из коляски и угостил в упор очередью топтуна. Что было дальше Иштар не видела, их коляска промчалась дальше.