— Ах, ты моё золотце. Дедушка тебя не прибил потом?
— Дедушке было всё равно, он бухал, — коротко ответила Лиана.
— Поджечь и ждать значит… как вариант. Нам нужно не заливать всё, а спустить к ним вниз несколько бочек и подорвать одновременно все! — решил я. — Бацилла мне нужно несколько радио взрывателей со складов. Тротил. А также бикфордов шнур, если радиосигнал не пройдёт сквозь толщу земли в качестве дубля. Бочки мы возьмём со склада. Наши прекрасные снайперы оставляют СВД дома и берут что-то скорострельное для ближнего боя. Гранаты, бронежилеты, каски. Короче, полный фарш. Мотоко проследи, чтобы все были готовы. Папаша Кац, на тебе медицина и продукты. Операция у нас секретная, оперов подключим в последний момент в качестве пехоты. И ни слова никому. Терентию особенно.
Все разошлись готовиться, мы с Изей спустились к нему в кабинет. Знахарь начал доставать из шкафов пакеты первой помощи, кровоостанавливающее, лангеты и прочее что могло пригодиться в бою.
— Изя, как ты думаешь сохранился ли тот потайной ход к существу?
— Скорее всего нет, раз другие не попали к нему. Или не захотели после того, как Терентий и Лидия вернулись оттуда. Один облысел, другая поседела. Если тебе интересно моё мнение, то я туда ни ногой.
— Тот, кто там сидит всё-таки отправил всех желающих в пункты назначения, — напомнил я ему.
— Да, я помню. Одну к таргам, остальных в психушку. Точно сказать можно только о тех, кто вернулся в город, куда попали остальные информации нет.
— Мутно всё это…
— А я о чём, Лесник. И потом это существо копирует людей и прочих тварей из их миров и забирает в Улей. Какая гарантия, что, например тот же Терентий вернулся назад? Что стоит существу создать ещё одну копию и отправить её куда-нибудь на Альдебаран, — проскрипел папаша Кац.
— Не знаю, помнишь ли ты свои первые ощущения при попадании в Улей? Мне, например, казалось, всё нереальным, особенно когда увидел водораздел кластеров. Там на Земле я полз по глубокому снегу к дороге после того наша «этажерка» рухнула в лес. Вместо дороги я упёрся в речку, на другом берегу которой я увидел высокую траву и лето. В этот момент моя голова прямо сошла с ума. На какой-то кратчайший миг я ощутил себя одновременно в двух местах. Раздвоение личности! Может в этот момент и происходил перенос сознания копии. В связи с этим, Изя, меня интересует один вопрос. Сознание! Осознание собственного «Я» тоже раздвоилось или оригинал остался бездушным?
— При чём здесь душа? — пошевелил мохнатыми бровями знахарь.
— Ну как же. Сознание, это и есть душа, — я был в этом уверен.
— Пожалуй, я тебе ничего не скажу, — покачал головой папаша Кац. — Скорее всего и сознание-душа тоже копируется при переносе.
— Две одинаковые души? Но ведь она одна! Уникальная!
— Ты вот, Жень как доберёшься до существа и спроси тогда.
— Доберёшься… проход наверняка закрыт. Хрен с ним, надо будет раскопаем, меня другое изумило в этой легенде. Древний разум оставил на этой планете свои интеллектуальные механизмы, кстати наполовину сломанные, которые экспериментируют с поверхностями планет, не считаясь с теми, кто в данный момент может там находиться. А для пущего эффекта прибывшие превращаются в не пойми что. Как тебе такое, Изя?
— Я с этим уже свыкся. Особенно в том самом подвале, где мы встретились, Женя. Два десятка человек бывших со мной к тому времени уже сожрали атомиты, меня вот-вот должны были поджарить. То, что мы услышали о существе, которое всё это затеяло ничего уже не меняет. Мы здесь и назад не попадём. Или ты хочешь умереть на родной земле?
— Как бы я вообще не хочу умирать. В Улье есть свои плюсы, здесь живут дольше и ярче. К тому же у меня есть белая жемчужина. Ты свою по ошибке с чаем ещё не выпил?
— Вы, молодой человек, очень плохо думаете за меня. Изя Кац ещё ничего не терял!
— Ладно, во всяком случае эта полупрозрачная фигура может нас перенести в Центр.
— Стоит попробовать, но мы-таки завершим здесь свои дела или огорчим местных?
— Разумеется закончим, но уже утром, а сейчас я пойду спать.
Мотоко отпросилась у меня на ночь домой. Её парень отправлялся на фронт и когда они теперь встретятся было неясно. Точного времени начало операции «Тарг» у меня не было, ждали пока очнётся Немезида, поэтому я дал ей увольнительную до десяти утра следующих суток. Лиана уже спала, когда я пробрался к ней под одеяло. Будить её я не стал и заснул как убитый. После всех этих перипетий с оторванными руками пенсионера, сгоревшими таргами и страшной сказкой о королеве мёртвых меня совершенно не мучили кошмары. Вероятно, я исчерпал весь свой запас сновидений и сегодня наконец-то выспался. Проснулся я от поцелуя Лианы, она встала раньше и даже успела сходить на кухню, взять нам завтрак. Из всех женщин, кто у меня был в Улье, Лиану я любил на самом деле. Неужели мне вернул её тот дымчатый тип, что отправил Тьму на кладбище? Но ведь они же отвечают за это, скорее всего это так и есть.