По привычке я достал бинокль и навёл его на трон. На нём сидела женская фигура. Сам трон, выточенный из белого камня, резко контрастировал с Тьмой, облачённой в чёрный плащ. То, что нас встречала сама королева таргов я был убеждён. К тому же она обладала великолепным зрением и сделал приглашающий жест правой рукой, адресованный мне. Убрав бинокль, я оглянулся на свой отряд. В общем и целом, настроение у людей было хоть и мрачное, но боевое.
— Нас приглашают подойти. В случае внезапного нападения не паникуйте и старайтесь держать строй. За главного остаётся Бацилла.
После этих слов мы, не спеша направились к трону. В целом мои наставления были не нужны. Каждый в Улье знал, что делать при нападении или атаке, но я решил лишний раз успокоить их. Люди нервничали из-за неизвестности, к тому же на психику заметно давили мерзкие рожи, следившие за нами из колонн. Меня не оставляло ощущение, что они живые и ждут только команды, чтобы окончательно расправиться с нами. Эх, сюда бы тяжёлое вооружение. Самое большое, что мы могли противопоставить чудовищам это одноразовые гранатомёты. При удачном попадании он мог остановить элиту, но шанс для такого варианта был исчезающе мал. Мы пересекли стадион и остановились перед ступенями ведущими наверх.
— Бацилла, расставь людей так, чтобы вы могли отступить наверх по лестнице, а мы навестим старушку.
— Мне понравилось с тобой работать, Лесник, — пожал мне руку Бацилла. — Надеюсь встретимся.
— Вы ещё поцелуйтесь, — Лиана сплюнула на песок арены. — Голубки.
— Женщина, — улыбнулся Бацилла. — Ты совсем без башни?
— Разве не заметно? Но ты не бойся, Бацилла. Лесника ещё никто не смог одолеть. Главное держи лестницу, — пожала ему руку Лиана.
— Удачи нам, — сказала Немезида. Мы начали подъём. С каждым шагом арена удалялась метров на пять, а то и больше. Что это было? Мистика или обман зрения, но, когда мы подошли к трону Бацилла со своими людьми казался сверху муравьями. Хотя между нами было не больше тридцати метров. По обе стороны от трона стояли две колонны всё с теми же персонажами. Трон был богато украшен резьбой по камню описывающую жизнь королевы таргов. Я разглядел сцену из легенды, что нам рассказала Мотоко. Сама Мотоко и её спасённые подруги пошли с нами. В случае чего, решил я, у снайперов будет доминирующая позиция наверху. Но сам не ожидал, что так высоко. Лиана уже поняла мои опасения и взглянула на арену через прицел и утвердительно кивнула. Раз попадёт она, то попадут и другие. У меня отлегло от сердца.
— Вы первые, кто решился проведать меня спустя десять лет. Я ценю храбрость и охотно выслушаю последние новости с поверхности, — глубокий голос Тьмы звучал отовсюду хотя источник его находился прямо перед нами. — А потом убью вас!
— Звучит возбуждающе, — сплюнула на лестницу Лиана.
— Тебя первой, — пообещала ей Тьма. Перед нами сидело нечто когда-то бывшее женщиной. Сейчас это было древнее иссохшее существо с клыками вампиры и кожей, напоминающей кору дерева. Даже её волосы перестали быть волосами и свисали паутиной. Ощущение такое, что Тьма спешила встретить нас и забыла причесаться. И кремом можно было намазать своё рыло, вдруг бы разгладил морщины, в которые можно было спокойно просунуть палец. Она перевела взгляд своих лихорадочно-жёлтых на меня и спросила. — Что смотришь? Плохо выгляжу?
— Так себе, примерно, как я после трёхдневной попойки. Ты же человеком была? То есть женщиной? Что с тобой стало? — сморозил я.
— Так, по-твоему, человек и женщина разные существа? — ухмыльнулась Тьма. — Вот спасибо. Слышали?
— Ну ошибся он, так что с тобой случилось, может расскажешь? Убить ты нас и так успеешь, — вмешался папаша Кац.
— Вас Терентий прислал? — подняла она одну бровь. — Чтобы убить меня?
— Нет, мы сами по себе. Твои подданные как с резьбы сорвались. Третьего дня массово самоубивались на южном блокпосту. У вас же есть договоренность с Терентием, что происходит? — спросил я.
— А ты кто такой? Мой договор с Терентием тебя не касается. Пришёл, права качаешь. Приведите мне Терентия, с ним я буду говорить, — надменно ответила Тьма.
— Я за него, отвечай. Потом передам ему твои последние слова, — пообещал я.
— Ты такой же наглый, как и я в своё время. Но знай, на наглости я и погорела. Эта долбанная тварь, это мерзкое существо сделало меня такой. Хочешь посмотреть какой я попала сюда?