— Отодвиньтесь от меня! Вы заражены грибком, — она задержала дыхание и вытащила респиратор из ящика стола.
— Предохраняться сейчас особенно надо, — рассмеялась Наташа. — Лесник, мы будем её пытать?
— Хочешь руку заморозить?
— Можно начать с пальчиков. Или носа. Или ушей.
— Я расскажу всё сама, вы же цивилизованные… особи, — приглушённо сказала девушка.
— Цивилизованная ты наша, — расплылась в улыбке, не предвещающей ничего хорошего, Лиана.
— Это полуавтоматическая база по отлову и изучению кайдзю. Мы почти не выходим на поверхность. Мы учёные. Существует же международные конвенции, учёных нельзя трогать!
— Знаешь, что я тебе скажу? Я попал сюда из мира, где шла большая война. Так вот там тоже были учёные, которые очень любили ставить опыты в концлагерях. А потом я узнал от людей, попавших сюда уже после окончания войны, что этих «учёных» не то, чтобы не расстреляли, а даже наградили премиями за изучения людей. Одни из них травили пленных газами, чумой, холерой и прочими вирусами. Другие замораживали, сжигали в печах. Делали всё, что им захочется, а потом они это объясняли опытами для облегчения жизни последующих поколений. Так вы значит стараетесь для нашего же блага скрещивая нас с заражёнными?
— В какой-то степени, — кивнула девушка.
— Ну пойдём покажешь, где твои друзья, — мне чего-то надоела эта дура. Она даже сарказма не понимает.
— Они все сейчас в операторской. Я отсыпаюсь после ночного дежурства. Ловцы приготовились ловить молодого кайдзю и потом отбуксируют его сюда.
— Замечательно, мы тоже с удовольствием посмотрим, — обрадовался Кац. — Молодой кайдзю, надо же! А у вас, милочка, желёз от него нет случайно?
— Милочка? Старичок, совсем уже тронулся. Она нолд! — Лиана возмутилась такому обращению.
— Это не важно сейчас. Всего лишь оборот речи. Так что там с запчастями от кайдзю?
— Есть. У нас полный холодильник этого добра, — ответила девушка.
— Вот! Вот, а тебе бы она никогда не сказала, — торжествующе сообщил папаша Кац Лиане. — И где же он?
— Не скажу! — отрезала нолдша.
— Аааа… — Лиана схватилась за живот, вместе с ней заржали остальные. — Сейчас ты у меня всё скажешь. — Лиана вытащила нож и поднесла его к лицу учёной дамы. — Где?
— По коридору до конца, направо, третья и четвёртая дверь налево, — со скоростью пулемёта выплюнула девушка.
— Подумаешь, — фыркнул папаша Кац. — Лесник, нам просто необходимо будет забрать это с собой.
— Придётся. Но стоит мне подумать, как это всё нам тащить по той лестнице, так волосы дыбом встают.
— За два раза.
— Да, конечно, ещё скакать здесь. Вынесем за один, — твёрдо пообещал Гном.
— Веди в операторскую, — я подтолкнул полуголую инопланетянку в респираторе вперёд по коридору. Она фыркнула, накинула куртку сорвав её со стула, и раздражённая вышла в коридор. Вероятно, она не понимала, что у нас ней не может быть любви. Нелепое создание, жить тебе ровно столько пока не поймают вашего кайдзю. После чего мы отчалим и взорвём всё здесь. Она открыла следующую дверь, просто прикоснувшись к чёрному прямоугольнику на двери, и мы оказались в большом зале с прозрачным колбами по обе стороны от прохода. Что-то похожее мы уже видели в лаборатории недалеко от Острова.
— Стой. Что это? — я показал стволом автомата на колбы. — Почему они пустые?
— Этот зал предназначен для заражённых. С ними будут работать, применяя к ним вытяжку кайдзю. Мы хотим понять можно ли отменить воздействие грибка Улья. Кроме заражённых мы отловили несколько особей криллов.
— Это ещё кто? — спросил Бес.
— Вы их называете Извергами. Эти существа давно известны нам. Они практически дышали нам в спину в наших исследованиях. Они также нашли проход в этот мир и прошли своими порталами. Много позже нас, но всё же.
— И вы конечно тоже решили их «изучить» в своей манере? — уточнил папаша Кац.
— Да, а что здесь такого. У нас есть зал, полностью забитый вашими сородичами. Мы всего лишь вас изучаем.
— Ты дура что ли? Я тебе сейчас мозги вышибу, — Лиана озверела после такого высказывания.
— Вы разве не знаете, что вы копии? Копии тех, кто остался там, в том мире, — святая наивность.
— И что? — не удержался я. — Нам, по-твоему, не больно?
— Мне говорили перед тем, как я попала сюда по контракту, что вы не чувствуете боли, — она и правда верила этому. Или просто сумасшедшая. Я лично себя копией не ощущал и всё при этом чувствовал.
— Ладно, веди, — я дал знак Лиане, чтобы пока не трогала её. Мы прошли зал насквозь и у самого выхода заметили трёх Извергов недавно заключённых в колбы. Я даже усомнился, что всё-таки спросил нашу провожатую. — Но это же люди?
— Нет, это криллы. Криллы симбиоты, они могут жить в любом теле и в нашем, в том числе, — сказала она. — Конкретно эти жили в ваших телах. Всех криллов объединяет одно свойство. Они не могут выносить алкоголь.
— Слава Богу, что я не крилл, — пробормотал папаша Кац.
— Алкоголь смертелен для них.
— Если выпьют?
— Да, при попадании алкоголя внутрь симбиота, тут же заставит их покинуть его, а вне тела они через десять минут умирают сами.
— Их как-то можно узнать ещё по другим признакам?
— Нет. Если у вас в глазу нет рентгена.
Мы вышли из зала с колбами и оказались в кольцевом коридоре опоясывавшим подковой круглую операторскую со стеклянными стенами. Люди внутри были заняты чем-то интересным, склонившись над большими экранами за столами, что не обратили на наше появление никакого внимания. Также экраны висели и под потолком. Сама операторская была построена в форме полушария и была полностью прозрачна. Над головой у нас висела толща воды, а ниже простиралась подводная бухта. Две скалы на песке образовали подкову в центре которой разместилась база. Впереди, за пределами базы, на дне угадывалась тёмная расщелина. Около неё зависли две небольшие подводные лодки.
— И как туда попасть? — спросил я тихо, чтобы нас не заметили раньше времени.
— Идите за мной, только тихо! — она похожа на самом деле тронутая. Ведёт вооружённых людей и радуется. Через десять метров она коснулась стеклянной стены и часть её перестала существовать, пропуская нас в операторскую.
— Всем оставаться на своих местах! — громогласно заявил Миша.
— Это ограбление! — добавил Гриша. Лиана втолкнула девушку внутрь и начала сгонять остальных к дивану около стены. Нолды с недоумением смотрели на нас ничего не понимая.
— Вы кто? — воскликнул пожилой нолд. — Вы срываете нам эксперимент, немедленно покиньте базу! — От такой наглости Миша потерял дар речи.
— К вам разве не прибегал ваш коллега, не сообщал что мы идём? — спросил я пожилого.
— Никто к нам не приходил. Мы учёные, мы никогда не поднимаемся на поверхность и не контактируем с заразными особями!
— Ну поздравляю, поверхность спустилась к вам, — огорошил его Бес.
— Ну, сука! За особь ответишь, — пообещала ему Лиана.
— Что за эксперимент?
— Сейчас из разлома появится кайдзю. Мы ждём его уже вторые сутки.
— Кто это?
— Это монстр. Конкретно этот ещё мал, всего лишь сорока метров в длину. Так что его мы возьмём довольно легко.
— Но мы не можем ждать… — мои слова заглушила сирена. Из расселины у входа в «подкову» появился красный свет. Сейчас он становился всё ярче и ярче освещая каньон, в котором возникло движение. Лодки быстро разошлись друг от друга метров на триста, а из расщелины показалась трёхпалая лапа. Затем вторая, чуть позже покрытая омерзительными наростами ромбовидная голова. Существо, лезшее из расщелины чем-то, напоминало рубера только в десятки раз больше.
— Молодой человек, разрешите операторам занять места. Ведь уйдёт же! — взмолился нолд. Я кивнул и тут же два человека в белых халатах заняли места за мониторами. Чудовище уже вылезло наполовину, по его хребту шли такие же наросты, что и на голове только из них ещё росло что-то вроде щупалец. Я насчитал не меньше тридцати, наверное, по количеству позвонков. Вскоре показались ноги, покрытые черной кожей с большими трещинами. Свет в разломе стал затухать и чудовище огляделось по сторонам.