— Про награды он говорил?
— Конечно. Скреббер же, белый жемчуг обеспечен. Нередко даже радужный попадается. Эти порталы по всему Пеклу, но пройти в них могут только мы и муры. То есть люди. Нолдов, Извергов туда не пускают.
— А заражённые?
— Об этом он не говорил. Им то туда зачем? Жрать там нечего, а скреббера они всё равно не завалят. Они лучшего нашего чувствуют, что за зверюга там сидит.
— Получается, что нет ничего невозможного. И мы, если будем осторожны, то сможем хотя бы поискать там оружие? — резюмировала Лиана.
— Да, но не забывайте про ловушки.
— Сфера же есть?
— Я не знаю, что это, возможно от неё не будет никакой пользы. Там можно сгореть, наступив не туда. Можно задохнуться, можно замёрзнуть. Можно получить душ из концентрированной серной кислоты. Проводники идут как сталкеры, разбрасывая старым проверенным способом гильзы, щупая перед собой дорогу.
— Что из себя представляют эти «предбанники»?
— Чистилище, их называют чистилище. Предбанник это уже я их для себя назвала. Обычно это несколько этажей старинного полуразрушенного замка или городских кварталов, обязательно с подвалом или подземельем. Готика, мистика, средневековье. Примерно такой антураж. Тяжёлая гнетущая атмосфера, ожидание чего-то смертельно неотвратимого. Постоянно на нервах, постоянно на измене. Я была в порталах четыре раза, каждый раз мы теряли половину состава по неосмотрительности. В последний раз мы всё-таки решили пощупать существо.
— Миша с Гришей чего ищут?
— Просто оружие, доспехи, полезности всякие. В последнее время на Извергов переключились. Разводят их на желе.
— Ты пойдешь с нами искать портал?
— Со Скальпелем? Пойду, конечно. Мы же одна команда. Чем чёрт не шутит и вдруг мы сможем перейти во внутренний кластер. Надоело мне здесь за столько лет.
— Так что? — спросила меня жена, требуя окончательного решения.
— Броневик наш не угонят пока мы там ходить будем? — спросил я её.
— Опять вопросики? Не угонят, мы его закроем, а заражённым он и даром не сдался, — она накинулась на меня и стала душить.
— Ладно, ладно. Пощады! Звони своим сталкерам. Сыграем с ними в Камасутру.
Через два дня, когда мы отдохнули, а папаша Кац сумел выгнать достаточно солнечного напитка из свежего янтаря с подводной базы, поехали на стрелку. От Лианы я узнал, что модно выражаться «поехать на стрелку», чем на встречу.Стрелка, имелось ввиду приехать в определённый час. Забить стрелку. Стрелка часов. Опоздать считалось западло. Ну это если с врагами, а друзья не обижались если немного задержишься. Встречались неподалёку от центра в одном тихом ресторанчике. У меня после посещений мест приёма пищи в Улье создалось стойкое ощущение, что ходить туда надо обязательно с тремя полными магазинами к автомату. Просто поесть не получалось уже давно. Все при оружии, у каждого гонор. Как не ужин, так пару трупов. Шучу, иногда удавалось перекусить без стрельбы, правда на скорую руку.
Мы приехали, чуть позже оставив броневик на парковке. Они уже ждали нас, когда мы ввалились в ресторан. Девушка была ещё ничего, хотя какая-то малахольная, как мне показалось, с припиздью. А Скальпель, будто только после бомбёжки, то ли контуженный, то ли такой по жизни. Дёрганый, иногда зависал посреди разговора, но других проводников у нас не было, пришлось довольствоваться тем, что есть. Поели, попили для приличия, затем начали разговор.
— Ты что ли у них за старшего будешь? — прозвучало как, не ты ли лечащий врач у этой жалкой своры сумасшедших. Лиана автоматически ударила меня ногой по щиколотке под столом.
— Аз есмь, — я выдохнул, как учил товарищ Камо и кивнул.
— Как платить будете за турпоход? — продолжил Скальпель.
— Оставим вас в живых, — пожал я плечами и кивнул на Лизу. — Во всяком случае её.
— Красную хочу, — признался Скальпель чуть потряхивая головой. Хорошо хоть слюну не ронял.
— За что?
— За портал.
— Скальпель, ладно они не в теме, мне только не заливай, — вмешалась Кобра. — Как-будто мы не знаем сколько это стоит.Красную ещё заслужить надо. Портал тебе ждёт, скажешь? Его найти ещё нужно, а по Заводу ребят выгулять много ума не надо. Это я и сама смогу.
— Ну тогда чего мы здесь собрались. Идите сами, — раздражённо бросил Скальпель.
— Ну хоть поели вкусно, — сказал я, поднимаясь из-за стола.
— Слышь, Лесник, не гони волну. Садись. Чёрную может? — заискивающе посмотрел на меня Скальпель и повис в ту же минуту. Глаза его остекленели и застыли не моргая.
— Чего это с ним? — спросил я Лизу.
— Жора, очнись. Очнись, сука, — Лиза потёрла ему уши, и он пришёл в себя. — Под нолдовский газ краем попал.
— Противогаз носить надо, — нравоучительно сказал папаша Кац, разливая по стаканчикам янтарный самогон.
— Так на чём мы остановились? — бодро продолжил Скальпель.
— Две тысячи споранов, — сообщила Кобра, не моргнув глазом. — И то, если мы встретим портал, в противном случае тысяча.
— Да? — Скальпель вопросительно посмотрел на Лизу, ты кивнула подтверждая.
— Что же. Завтра утром встречаемся у блокпоста. У вас колёса есть?
— Да.
— Километров двадцать проедут? — не шибко веря нам спросил Скальпель.
— Я рассчитываю. Гном, сможем доехать?
— Я приложу максимум усилий, — ответил парень, давясь со смеху.
— Всё тогда, до завтра. Подгузники на смену захватите.
Глава 18
Прогулка по Заводу
— Ну и где этот отмороженный? — Бес выглянул из броневика. Мы встали недалеко от блокпоста в ожидании сладкой парочки проводников. — Лесник, я не верю ему.
— Кац предупреждает!
— О чём? — спросила Люська.
— Он всегда предупреждает, — отозвался Гном. — Потом уже, как случится.
— А вот и нет, молодой человек. На этот раз Кац предупреждает заранее, — поднял указательный палец папаша Кац.
— Да ладно, в первый раз что ли? Пришёл, увидел, расстрелял! — с уверенностью сказала Лиана. — Вон, идут калеки эти.
Я взглянул в «иллюминатор» и увидел Скальпеля и Лизу. Оба были одеты по-походному, с рюкзаками и автоматами, каски, противогазы, разгрузки. Они встали около блокпоста озираясь по сторонам. На наш броневик они не обратили внимание, даже не предполагая, что их лоховатые клиенты приедут на таком аппарате. Понятно, но я не стал терять время, наслаждаясь проводниками и открыв люк помахал им рукой.
— Скальпель! Чего ты там застрял? — он встрепенулся, увидев меня и подхватив рюкзак бодро направился к нам.
— Так это ваш агрегат? Я не поверил, когда мне сказали, что какая-то крутая команда заехала на стаб.
— Мы не крутые, просто везучие, — успокоила его Наташа. — Поехали, чего время терять.
— Йес, мэм! — Гном лихо вырулил на дорогу, по которой совершенно недавно мы привели колонну из Гранитного.
— Особо не гони, через триста метров уйдём налево в городской квартал. Там проедем ещё пару кварталов, после чего броневик придётся оставить. Мы спустимся под землю.
— Да, здесь почти сразу начинается следующий кластер «Завод». Но он полностью подземный, портал может быть там, но если нам не повезёт, то мы выйдем в Штольни и пройдя по ним, окажемся сразу в Москва-сити, — продолжила Лиза.
— Подземный маршрут, — отметил я про себя. — И как долго нам здесь корячится?
— Корячится не придётся, там достаточно места, даже больше, чем вы себе можете представить. Ну смотри сам, завод этот километра два в длину. Цеха, цеха, цеха и тут же шахты, штольни, но это уже другой кластер. Он короче, но и опаснее. Дальше Москва. Это кромешный Ад. Она и при жизни то на сладкий пряник не похоже была, а теперь там такие типы носятся.
— Не надо на мой чудесный городок наговаривать, — возмутилась Наташа. — Москва, лучший город на Земле.
— Так-то на земле, здесь же вмиг от тебя только грязные труселя останутся, — рассмеялась Лиза. — Вы там хоть были?