Глава 3
Ваше тело уже остыло, мадам…
К Скале вёл прямой портал, прямо из Караван-Сарая. Как и ожидалось стаб располагался высоко в горах, на вершине одной из них. Здесь постоянно дул жуткий пронизывающий до костей ветер. Расслабленные погодой Караван-Сарая мы поначалу чуть не околели, пока местные нам не выдали меховые накидки. Бараны в Улье не выживали, а если и оставались, то с них вряд ли возможно было снять шкуру вот так за здорово живёшь. Элитный баран сам с тебя снимет шкуру скорее. В то же время шуба была явно кустарного производства. Как потом мы выяснили, шкуру снимали с местных заражённых. Они тоже прошли адаптацию в высокогорье и покрылись шерстью пополам с бронёй. Заражённые обитали в глубоких пещерах, куда люди предпочитали не соваться. В темноте они ничего не могли противопоставить заражённым, ловили они их уже, когда те выбирались наружу. Выше рубера они не вырастали, и то рубер встречался крайне редко. Всё из-за скудости региона, заражённые появлялись здесь весьма экзотическим образом. Раз в полгода перегружался соседний кластер с большим лагерем индейцев племени Майя. Высокогорное село буквально взрывалось на короткое время, пока происходила трансформация людей в заражённых. Быстрые жестокие разборки оставляли в живых только самых стойких, и те не замедлив скрывались в пещерах, идя по следу своих коллег. Иммунных почти не было, ну может пару человек и то если успевали их спасти. В дальнейшем уже лотерейщики или даже топтуны осуществляли набеги на Скалу и окрестности, утаскивая каждый день кого-то к себе в пещеры. Люди тоже не дремали и пополняли свой меховой салон новыми шкурами.
Мне лично Скала жутко не понравилась. Я с детства не мог терпеть холод, а здесь ко всему прочему почти всегда дул штормовой ветер. Опять же постоянный прессинг заражённых не давал расслабиться даже в стабе. Местечко было аховое, но здесь постоянно находилось несколько сотен стронгов. А всё из-за того, что в пещерах можно было неплохо разжиться артефактами. Заражённые обладали исключительным нюхом на них и постоянно собирали в разрушенном городе, складывая неизвестно за чем в самых укромных уголках своих жилищ. Многие артефакты не были видны в «сфере», так что их можно было обнаружить, только непосредственно откопав в руинах древнего города Майя. Сами люди здесь жили, наполовину закопавшись в грунт. Наружу торчали только крыши домов из толстых брёвен, которые не могли прогрызть заражённые. Все остальное размещалось под поверхностью. Полностью выкопать себе подземный город не позволяла твёрдая порода, начинавшаяся уже ниже пяти-шести метров. Все строения были связаны между собой длинными коридорами, которые заодно опоясывали многокилометровый периметр. Постоянно в Скале почти не жили, за исключением небольшой кучки людей, в основном сюда прибывали на вахту. Как нам объяснили сейчас у заражённых сезон спячки, он продлится до следующей перезагрузки городка Майя, примерно ещё три недели. В это время в горах было особенно холодно и ветрено, что даже заражённые предпочитали только небольшие вылазки из пещер за свежими людьми. Или вообще жрали друг друга.
— Другого места он не нашёл, чтобы появиться в Улье? — Лиана едва не получила обморожение, оказавшись на вершине горы и выйдя из портала. Нас, собственно, никто не ждал, а все, кто знал о Скале одевались сразу теплее. Мы бегом скрылись в самой большой избе, стоявшей рядом. Внутри было тепло, весело горел огонь в очаге размером с меня, сложенным из огромных камней. Всё было просто и надёжно, столы, стулья, прилавок. Вместо рогов на стенах висели жуткие морды заражённых. К нам подошёл здоровяк в кожаном фартуке.
— Первый раз у нас? Могу предложить отменного самогона. Настаиваем на пещерных трюфелях. Внизу вы такого не найдёте, — понизив голос он доверительно сообщил, — запрещён к вывозу в другие стабы.
— Заинтриговал, — согласился папаша Кац.
— Нам бы сперва комнату для девушки, — я показал на распластавшуюся Кобру в кресле. — И ещё нам нужен Колдун, он вроде недавно прибыл сюда.
— Колдуна я позову. Он оказывается мировое светило по части знахарства. У нас к нему очередь выстраивается с самого утра. Боюсь вам долго придётся ждать приёма.