— Короче, людей здесь прессуют нейроманты? — подвёл итог я.
— Точно так. И вместе с ними заражённые и обращённые. Последние могут довольно долго маскироваться среди обычных людей. Жить в отдалённых бункерах. Такие случаи уже бывали, вдруг сообщают, что какой-то бункер перестал выходить на связь. А он стал полностью набит обращёнными.
— Что за импланты ты упомянул, Череп? — я не понимал, что это такое.
— Усиливать себя и прокачивать дары можно, как и прежде жемчугом или горохом. Он всё-таки остался у элиты. Но в добавок к нему нейроманты ставят такие небольшие устройства, ну не знаю, как объяснить. Увидите, короче, сами сразу поймёте. Электронные, что-то впрыскивают в кожу увеличивая силу, скорость, ловкость. Или улучшая основной дар. Биохимия, замешанная на электронике, говорю же инопланетяне, мать их. Убивая элиту, мы получаем не только жемчуг, но и имплант. Один всегда есть.
— Насколько она становится сильна? — поинтересовался я.
— Намного. Кстати, как меня зовут вы знаете, а как вас я не знаю, давайте знакомиться, — Череп развёл руками.
— Лесник, капитан, оперативник СМЕРШа, попал сюда из сорок пятого года. Если Почтальон не наврал, то мы с тобой коллеги, Череп.
— Не наврал, капитан. Приятно встретить единомышленника и коллегу.
— Лиана. Снайпер. Жена Лесника, — улыбнулась она.
— Изя Кац. Физик-теоретик, по совместительству знахарь, — склонил голову папаша Кац.
— Кобра. Химера, — коротко поведала о себе красавица. Кобра не меняла свой облик с тех пор, как попала сюда и сейчас выглядела как человек, лишь немного приукрасив себя.
— Химера? Первый раз слышу, — удивился Череп.
— Могу принимать облик всего к чему прикасаюсь. От элиты беру её сильные способности. Но сейчас мы ослабли, так что ничем таким не порадую.
— Потом успеешь. Так ты можешь и нейромантом, наверное, обернуться, — Череп уже прокручивал что-то в голове. — Вас сам Бог ко мне послал.
— Мы вообще-то не собирались засиживаться на одном месте, — предупредил я сразу, чтобы не было потом недомолвок.
— Вот-вот, — согласился Череп. — Лично я давно хотел двинуть дальше, да всё не с кем.
— А тебе зачем? — спросил я.
— Говорят у нейромантов есть возможность выводить людей из комы. Я бы Рекса оживил. Да и вы своих тоже.
— Почтальон сказал, что мы их не понимаем, в отличие от тех же нолдов. У тех мы только писанину не понимали. Как ты собрался их допрашивать?
— На этот случай существуют обращённые. Они могут с ними общаться. Но далеко не все, а только самые матёрые и старые. Такого, правда ещё проблематично найти, но можно попробовать.
— Как-то громоздко. Нейромант, обращённый, да ещё не любой, а старый, — покрутил я пальцами в воздухе.
— Что делать, другого способа я не знаю, — пожал плечами Череп.
— Череп, а что ты скажешь про десятикилотонный заряд на поверхности?
— Скажу, что правильно. Столько элиты, чем ещё убить? Во многих бункерах есть хранилища компактных ядерных зарядов. Никто не знает откуда они, просто были уже на складах. Вместе с другим оружием. Только не удивляйтесь, его здесь столько! И всё такое чудное. Воинственный народ видимо здесь раньше жил. Улей позаботился, чтобы нам было чем заняться. Есть кластеры с магазинами, впрочем, в этом зарытые сектора ничем не отличаются. Перезагрузки, свежие иммунные.
— Нам пока рано думать о походе, мы ещё слабы. Да и наверх, вылезать пока не хотелось бы, — сказал я.
— Ты прав, Лесник. Обычно новички здесь приходят в себя недели за две и в это время вам лучше бункер не покидать. Пока привыкнете к оружию, к обстановке. Наметим, не спеша маршрут…
— Так ты с нами решил, Череп? — почему-то обрадовалась Кобра.
— Я же сказал, что давно хочу. Хорошо, что я не один здесь ментат. Есть на кого оставить хозяйство.
— Ты сказал, что у вас появляются свежаки? Сразу на это слое? — уточнил папаша Кац.
— Да, бывает такое. Может оно и к лучшему, чем попасть, сюда пройдя неизвестно что, — согласился Череп.
— Есть один нюанс, генерал, — я посмотрел ему в глаза. — Если ты хочешь идти вместе с нашей группой, то мы должны договориться сразу. Старший группы я.
— Само собой. Я в качестве проводника, так как излазил здесь много чего. Ну и ментата. Раньше я владел ещё несколькими дарами, но запретные сектора срезают всё лишнее и оставляют только один дар. Так вот тем даром я мог остановить человеку сердце, но сейчас я, увы, только гуманитарий.
— Без обид, генерал? — уточнил я.
— О чём ты, какие обиды. Знал бы ты, кто у меня в начальниках был раньше…
— И кто же? — оживился папаша Кац.