— Слышь, профессор! Не растекайся по древу, — Лиана пихнула его в спину и тот чуть не упал носом вперёд.
— Извини, не рассчитала, — улыбнулась ему Лиана.
— Там, куда я свалился на стене были выбита фреска. Стена гладкая, базальт или гранит, фреска объёмная. Насколько я понял она изображала, как нейроманты вынимают у человека сердце, — Архимед смахнул слезу. Бывает, психика явно расстроенная и не удивительно. Год у Галатеи в гостях, другой бы давно спятил.
— Не у человека. У древнего, — поправила Кобра. — Люди не могли создать подобных рисунков, нет таких инструментов.
— Мы видели нечто похожее. Я даже зарисовала, но там понятно сразу, что сделана фреска была очень давно. Да в тот туннель люди никогда и не проникали, — вставила Плакса.
— А обращённый этот? — вспомнил папаша Кац.
— Нейроманты вынимали сердца у древних?
— Не только, они и сейчас тем же самым занимаются. Галатея хвалилась, что научилась тому же «фокусу».
— Зачем им наши сердца? — ужаснулся Архимед. — Им они не подойдут для пересадки.
— Может как деликатес, — предположил Череп.
— Просто не укладывается в голове. Так вот под изображением я увидел массу неизвестных символов, выбитых в несколько столбцов. Их было очень много, но я запомнил их все. После того как атаку заражённых отбили, я вернулся в Припять и засел за расшифровку.
— И как?
— Получилось. Но мне понадобилось почти два года пока я не перебрал все варианты. Ведь у меня был неполный набор символов языка древних. Очень возможно, что в том столбце были не все буквы. Система счёта у них другая, но кое-что мы тоже переняли от них. Шесть пальцев на руках древних. Шестьдесят секунд, шестьдесят минут и так далее. Само время воспринимается нами, исходя из методов вычисления древних. И не только, вот возьмите триста шестьдесят градусов, тоже кратное шести. Но мы настолько универсальны, что смогли интегрировать свои десять пальцев и десятеричную систему в двенадцатеричную. Сантиметр, метр, километр.
— Ты хочешь сказать, что мы уже встречались раньше с древними?
— Конечно. Не удивлюсь если мы их потомки, ведь если обратить внимание на ту фреску, что видел я, то очевидно, что они с нами одного роста. Строения тела, вплоть до расположения сердца, единственное внешнее различие — это один лишний палец. Кстати, он иногда встречается и у людей.
— Хорошо, и к какому выводу ты пришёл, изучив язык древних? — спросил я.
— То, что он весьма сложный, я бы поставил его между русским и китайским. Ведь чем сложнее язык, тем больше событий он описывает. Есть простые, я бы сказал служебные, типа английского. Ну так вот, у древних он сложный. Но судить по тому обрывку о всём языке сложно, а прочесть ещё один фрагмент я смогу. Скорей всего.
— На вот, глянь, — Плакса показала ему свои зарисовки. Архимед склонился над блокнотом и с интересом стал всматриваться в символы. Минуты три он смотрел, не отрываясь затем заметил.
— Страшная картина какая, их же всех убили!
— Ты про символы, что скажешь? — Лиана заскрежетала зубами.
— Здесь идёт перечисление каких-то областей и населённых пунктов, расположенных по этим координатам. Нужна карта.
— Да? Ну тогда смотри сюда, — Плакса перевернула страницу и показала ему завитушки, короткие и длинные плавные линии, точки и чёрточки. Архимед жадно впился в изображения что-то тихо шепча про себя. Мы окружили его, освещая блокнот фонарями. Архимед, размахивая своими патлами весь трясся от возбуждения и бормотал словно, сошёл с ума.
— Они знали уже тогда! Да это же система координат! — с придыханием вымолвил учёный.
— Ты о чём? — спросил Череп.
— Вы знаете, что шахматная доска появилась раньше самих фигур и самой игры?
— Что-то новенькое, — усмехнулся папаша Кац. — Мне казалось, что всё это изобрели одновременно, разве нет?
— Нет. В том то и дело, что нет. Шахматная доска, это система координат по двум направляющим. Вертикально идут цифры, горизонтально буквы. Перед вами система координат. Столбцы цифр и букв образуют координатную сетку Подземья. В вашем массиве данных стоят символы, которые равнозначным цифрам и буквам на шахматной доске. Вот слева идут эти закорючки, цифры по-нашему. А эти символы являются буквами. Понятно? А это название населённых пунктов на их языке. Откуда, вы говорите, вылезли?