— Зато надёжный. Или, по-твоему, он весь Улей должен закрывать? Был бы он у меня, когда мы попали к Галатее, то старушка ни черта бы с нами не сделала.
— Слава Галатее! — тут же донеслось из клетки. — У Изи Каца стальные яйца.
— Вот-вот, — рассмеялась Плакса.
— Понятно, держаться рядом, как появится этот гондон, — кивнула Лиана. — Мне всё равно теперь откуда стрелять! Ещё бы имплант по профилю и всё, трепещи скреббер!
— Эка ты куда хватанула, подруга, — засмеялась Кобра.
— А вот этого наш злой гений не знал, ха-ха-ха! — мы обернулись к хохотавшему Архимеду. — Имплант старины Каца оказывается может заставить освободить проход ко второму тайнику.
— Как это?
— С помощью него можно «отдалить» Ктулху и пройдя через его пещеру оказаться во втором тайнике, — прочёл дальше табличку на пустом постаменте Архимед.
— Вот это новость. А мы заставили нейромантов ползать по грязи, — снова засмеялась Кобра.
— «Отдалить», это не опасно? — подозрительно спросил папаша Кац. — Не больно?
— Не боись старичок. Видимо имплант, это как ключ к Ктулху, — подбодрила его Лиана.
— Вероятно… возможно… Я почти уверен, что Ктулху это создание Древних. Он там специально охраняет тайник, — твёрдо сказал Архимед.
— То есть он за нас? — спросил папаша Кац.
— Он за Древних, но в данном случае да, за нас. Именно так! — вздохнул Архимед.
— Что же, а теперь пришло время снова встретится с Титаном, — сказал я. — Заждался нас поди, болезный.
— С удовольствием сожгу ему мозги. Давно он уже напрашивается. Жалко, его Улей воскресил, — с сожалением сказал Череп. — По его же словам.
— Не припомню что-то, чтобы Улей кого-то воскрешал. Может твоя Марго промахнулась? — недоверчиво спросил папаша Кац.
— Нет. Если сказала, что убила, значит так и есть, — отрезал генерал.
— Вот бы её сюда, — мечтательно сказала Кобра, вспомнив рассказы Черепа. — С её зверинцем она бы быстро навела здесь порядок.
— Не выйдет, её здесь уже нет, — ответил Череп.
— Или ещё нет? — уточнила Лиана.
— Ах, да. Ещё нет. Всё время забываю, что вы раньше нас появились в Улье, — сказал Череп. — Идём? — Кобра вновь приняла облик оборотня.
— Куда? — растерянно спросила Плакса. Тот проход, через который мы попали сюда закрылся. Перед нами находилась безупречная каменная кладка. Каждый камень был идеально подогнан к соседним. Мы оказались в каменном мешке без окон и дверей.
— Я так и знал, что этим всё кончится, Кац предупреждал! — в своей манере начал истерить знахарь.
— Кац предлагает сдаться! — прокаркал Паша. — Овощ!
— Не думаю, что Древние, снабдив нас оружием против нейромантов заперли в своём же подвале, — неуверенно пробормотала Кобра. И как подтверждение её слов ото всех пилонов, где лежали Древние цацки, ударили лучи в одно месте на противоположной стене. Там образовался другой проход, камни разошлись, открывая путь. На этот раз я первым шагнул в туннель. Вот здесь уже чувствовалось настоящее древнее качество, в таком уж точно не поселится никой зловредный организм. На стене что-то было написано и начертана жирная стрелка.
— Нхао! — прочёл Архимед. — Или по нашему Стальной город. Здесь даже расстояние указано. Восемь километров по прямой.
Глава 17
Нашествие
— Они китайцы были, что за Нхао такое? Нихао слышала, привет, по-моему, у китаёз, — сказала Лиана.
— Китай на другой планете, дорогуша. Мало ли что тебе слышится, — проскрипел папаша Кац.
— Нхао у Древних переводится «как большая пещера с офигенно длинными сосульками и вонючими серными источниками», — сообщил Архимед.
— Ну так бы сразу и сказал. Теперь мне всё предельно ясно. А какие ещё названия ты знаешь? — спросила его Лиана.
— Ксар, Припять по-нашему. Дословно «неглубокая выгребная яма». Резар, Морг. Опять же прочесть описание, то «жидкая отрыжка прямой кишки».
— Не согласен! — возмутился Череп. — Вполне себе нормальный бункер. Ну и описания у них.
— Чуры, Петушки. «Грязный погреб».
— Что-то в этом есть, — согласилась Кобра. — Это всё?
— Нет, Л’зан, Спартак. «Жуткая дыра на выселках», — рассмеялся Архимед.
— Хотя бы честно сообщают, что у них в итоге получилось.
— Наши никогда не признаются. Я вот жил в хрущёвке какое-то время, впечатление такое, что её из прессованного картона воздвигли! — горько ухмыльнулся папаша Кац. — Вот где говно то. Интересно как бы её Древние охарактеризовали.
— Мерзкая дребезжащая палатка.
— Шумящий сарай.
— Любимому народу от кремлёвских мечтателей, — сплюнул на пол знахарь.