— Стой! — он застыл, едва не коснувшись замёрзшего портала. — Умрёшь! — Крикнула Наташа.
— Серьёзно? — он не поверил, но трогать всё же не стал.
— Смертельно серьёзно. Мой дар замораживает насмерть. Если я кого-то или чего-то заморозила трогать нельзя. Запомнил?
— Да, — и всё-таки ему было любопытно.
— Нас можно поздравить с освобождением? — оглядываясь спросил папаша Кац. — Здесь мило.
— Я бы не стал утверждать, — не согласился я. — Так-то впереди вроде идёт бой?
— Не… что-то горит и всё, — пригляделся Арнольд.
— Хрена себе горит! — Наташа зачарованно наблюдала как в километре от нас рушится небоскрёб. Сперва город под звёздным небом озарила вспышка, а затем наших ушей достиг грохот взрывов. Небоскрёб дрогнул и стал осыпаться вниз как при контролируемом подрыве. С каждым разрушенным этажом во все стороны выстреливало пламя и разлетались куски строения.
— У них там что? Склад боеприпасов, что ли? — тихо спросил папаша Кац.
— Здесь надпись какая-то. Лесник, ты вроде как читаешь на их языке? — я с трудом оторвался от незабываемого зрелища. Иштар указывала на табличку рядом со станиной портала. Я подошёл ближе и прочёл.
— Платформа номер двенадцать. «Полигон». Находится без боевой поддержки запрещено! Срочно укройтесь в защитном бункере. Боевые роботы атакуют любого на поверхности. На «Полигоне» установлены порталы связывающие опасные районы «Пекла» на планете и платформу. На поверхности планеты установлены приманки для элиты. Что может появиться из портала никому не известно. Будьте осторожны!
Глава 9
Полигон
— Кац предлагает покинуть платформу! — прослушав послание сообщил знахарь. — Я не хочу иметь ничего общего с испытаниями! Я мирный человек!
— Забивший битой раненого мура с особой жестокостью, — продолжил Арнольд.
— Ты это мне брось! — Изя Кац сперва покраснел, а потом пошёл пятнами. — Он хотел убить всех нас!
— И съесть, — прогудел Арнольд улыбаясь.
— Мальчишка! Кац хочет… — физик-теоретик агрессивно жестикулировал, задрав голову с раздражением взирая на Арнольда.
— Нам известно, что хочет Кац, но пусть он пока обождёт, — улыбнулась Кобра. — Ты же не бросишь нас здесь одних? Кто же будет мне лечить лапку?
— Кхм… ну раз ты просишь, но я не хочу, чтобы в меня стреляли внешники, — передёрнул плечами знахарь.
— Никто не хочет, — успокоил я профессора. — Кстати, как отсюда выбираться, знает кто? Карту двенадцатой платформы я забыл в спешке захватить у Тибериуса.
— Кто-то знает, — кивнула Иштар. — Собственно вся тюряга знает кроме вас. Что касается этого переростка, то его недавно подняли. Вы совсем не в курсе местных реалий? Могу рассказать.
— Сделай одолжение, — попросила Наташа.
— В принципе здесь нет никакого большого секрета, — начала знахарка или как правильно будет её назвать? По мне так он больше на хитрую торговку с Привоза похожа. Чёрненькая остроносая, глаза хитрые, один чёрный, другой голубой. Короче я бы не стал без оглядки доверять ей. — В тюрьме было полно народу с семнадцатой, двадцатой и двадцать четвёртой платформ. Что касается тридцатой, то там, по-моему, их прижали к стенке и скоро зачистят. Так вот платформы зеркально повторяют свойства своих прототипов на планете.
— Поясни? — папаша Кац с интересом слушал коллегу.
— Внешники открыли для себя одну очень интересную закономерность Улья. Как вы знаете он весь разделён на кластеры. Так вот их свойства распространяются до пятисот километров над поверхностью. То есть выше уже чистый космос, а вот ниже и до самой поверхности, например можно угодить под перезагрузку.
— Что? В космосе угодить? — не поверила своим ушам Кобра.
— Ага, именно. Выяснив такую вещь, внешникам пришла идея воссоздать управляемую копию НАД поверхностью. Представляете? Они одни становятся полновластными хозяевами на платформах. Соорудить металлические каркасы при их возможностях вообще, как два пальца обоссать. Платформы снабдили двигателями для устойчивого нахождения на орбите. Что-то сделали с гравитацией, что и как, я не знаю, но во всяком случае на двенадцатой платформе мы не летаем вверх ногами.
— А есть где летают? — вставил Арнольд.
— Есть. Платформы с невесомостью встречаются, там внешники тоже что-то изучают, но попадать туда никому не советую. Они покрыты водой, то есть между платформой и куполом бурлит вода, подчиняясь невозможным законам физики. Есть платформы с двойной силой тяжести, скорее всего если пойдём на двадцать четвёртую, то попадём на такую. Двадцать вторая, через которую придётся пройти так и называется Коварная, к тому же у неё непредсказуемый срок до перезагрузки. Колеблется от суток до месяца, и попасть туда за несколько часов до перезагрузки при двойной силе тяжести, то ещё удовольствие.