— Так он с экзоскелетом вместе идёт? — уточнил я, увидев знакомый каркас с креплением для ранца на спине.
— Да, но вот незадача, на Арнольда он никак не лезет, — посетовала Наташа.
— А он ему зачем? Экзоскелет? Как мёртвому припарка. Пусть так одевает ранец, пушки пристегнём ремнями и порядок. Ну-ка, примерь! — сказал я, отстёгивая ранец от металлической конструкции. Арнольд, не замечая тяжести ранца легко закинул его себе за спину. Я поднял один ствол и девочки быстро его прикрепили к левой руке гиганта. То же самое проделали и с правой рукой. Я подключил гибкие металлизированные шланги энерговодов к пушкам, стволы моментально ожили и каждый показал по шесть зелёных полосок. Вероятно табло показывает состояние стволов, в принципе верно, в бою у него не будет времени считывать температуру их нагрева или отказ. Глянул, зелёные или красные и сразу всё становится ясно. То есть стрельба идёт не постоянно, в какой-то момент стволы нагреваются и отключаются.
— Арнольду надо попробовать, как быстро откажут стволы от постоянной стрельбы, — словно читая мои мысли сказала Кобра.
— Только не здесь. На улицу выйдем. Что ещё нашли? — поглядел я на наряженного в белый скафандр папашу Каца.
— Скафандры, конечно, не те экспериментальные, что дала нам Астра, но эти тоже неплохи, — отозвался великий учёный. — Тепло, сухо, не сковывает движений. На нашего гиганта размера не нашлось.
— Мне не надо, папаша Кац, — пробурчал Арнольд принимая разные стойки и привыкая к массивным стволам. — У меня броня лучше ваших скафандров.
— Ты корм для собак! — обрадовал его Паша, приземлившись ему на плечо и постучал клювом по ранцу.
— А, точно. Ну тогда всем хватит. И ещё пару скафандров захватили на всякий случай.
— Только не активируйте шлем без надобности, — предупредила Иштар. — Нам же не нужно, чтобы нас приняли за внешников. Ни один внешник не покажется без шлема на платформе, заражённой грибком.
— Учтём. Шлемы только в крайнем случае. В них же можно выходить в космос? — спросил я.
— Вообще-то да. Они как раз и созданы для обслуживания корабля, — кивнула Наташа, — так на них написано. Это не боевые скафандры, никакой брони у них нет.
— На заборе написано… — прокаркал над ухом у девушки Паша, и Наташа попыталась схватить попугая, но тот умело увернулся от неё.
— А вы все читаете на «внешнем» языке? — спросила Иштар.
— Ещё и говорим, — ответила на внешнем языке Кобра.
— Что? — не поняла девушка.
— «Ещё и говорим», я сказала. Мы практически ничем сейчас не отличаемся от внешников. Но если, как они утверждают, им при переходе сюда блокируют чувство жалости и сострадания, то мы остаёмся по-прежнему нормальными, — ответила Кобра.
— Ну не знаю. Когда увидела, как ты изменилась и стала оборотнем… Я бы не стала утверждать, что вы нормальные. Ещё эти кошмарные щупальца!
— Это дар химеры, причём уникальный, «благодаря» нашим внешним партнёрам. Я говорю про внутреннюю составляющую. Внешники внутри холодные, были бы мы курицами или коровами, то я хотя бы поняла, но нас отличают только две пары хромосом, а внешне так мы вообще идентичны. Ты в курсе, что Астра сказала нам, что они наши родители?
— То есть? — опешила нимфа. — Как родители?
— То и есть, — сказал папаша Кац. — Они посетили по её словам уже больше миллиона планет. Может и врёт или я уже чего-то забыл, но не суть. Главное в том, что они везде, где это было возможно высеивали «культуры» своего вида, только с упрощённой ДНК. Вот и весь секрет. Мы их дети или создания.
— Теперь ты понимаешь? Они такое делают со своими потомками, — Наташа обвела руками вокруг. — Потрошат нас как свиней. Все, кто из внешников находятся на Улье, все с погашенным чувством жалости. Он нас не воспринимают за людей, в лучшем случае за надувных кукол.
— А я заметила, — резко ответила Иштар. — Тибериус пользовался мной именно как куклой.
Арнольд вздрогнул и сжал кулаки. Я испугался как бы он здесь не начал палить. А ведь мальчонка втюрился в тётеньку. Лукавит, конечно, девушка она прожжённая, а строит из себя бедную дурочку. Чего-то она не договаривает… То, что с Тибериусом она спала по собственной воле, я даже не сомневался. И как можно было не узнать внешников за полгода допросов? Работает на них? Во мне снова проснулся контрразведчик. Надо будет пристальнее к ней присмотреться.