— Я пойду к Арнольду в центр, оттуда будет удобнее достать крысу, — сказала она мне.
— Смотри сама не попадись ей, — я чмокнул её в щёчку.
— Телячьи нежности, — ухмыльнулась Кобра и как-то по-особенному взглянула на папашу Каца. Наташа обогнала четверых человек и пошла рядом с Арнольдом в кристаллической броне напряжённо крутившим головой. Наташа права, у них был шанс изловить зловещую элиту. Она успеет заморозить её, а уж потом подключимся и мы. В молчании люди прошли ещё четыре разделения лабиринта на рукава, как ровно в центре нашего отряда, буквально под ногами у шедшего позади Наташи человека возникла ядовитая локалка. Он, наверное, не успел понять, что произошло. Мужичок оказался в цилиндре моментально заполнившимся зелёным туманом и пропал из виду. Впрочем, через пару секунд его перекошенное лицо врезалось в прозрачную стенку цилиндра. Он ещё пытался освободиться, но мы все знали, что это невозможно. Его вылезшие из орбит глаза и перекошенные рот с синим вывалившимся языком мелькнули в ядовитом облаке и пропали уже навсегда. Ко всему прочему локалка плотно перекрыла туннель из дубовых ветвей. Мы застыли как вкопанные, что делали люди впереди мы не видели. Скорее всего продолжили движение.
— Вот жеж задница! — прокаркал папаша Кац.
— Слава Галатее, — откликнулся Паша, сидя у него на плече.
— Ждём, — сказал я. — Помните, что говорила Фитилёк? Сейчас откроется другой ход, лучше смотрите за стенами, как бы эта рожа снова не вылезла.
Через минуту, когда ещё не исчезла локалка, справа в стене открылся новый обходной путь. Первым пошёл папаша Кац, замыкал процессию я. С нами было ещё два человека из отряда Фитилька. Кобра заняла самое опасное место в центре. Ребят Фитилька она чуть не довела до инфаркта, когда вдобавок к образу оборотня девушка отрастила мощные щупальца. Я хотел рассказать о нашей с Наташей находке, но не стал. С нами шли ещё два человека, которых я видел впервые. Не хватало ещё, чтобы они доложили самой Иштар. В отличие от моей жены я не сомневался в том, что на стене увидел лицо Иштар. Я попробовал припомнить что-нибудь компрометирующее её. Полгода на платформе, допустим. Неплохо информирована о пути, по которому мы бежали. Запомнила рассказы пленённых мятежников, хорошо, бывает и такое. Я даже допускаю, что глаз у неё поменял цвет в результате издевательств.
Но почему она не знает Галатею? Даже мы её знаем, да вообще все слышали о ней. Специально скрывает? Хм, зачем? Если бы она имела с ней какие-то делишки, то лучше было бы не скрывать, а прикинуться жертвой. Она же твёрдо заявляет, что не слышала о ней. Тогда что получается? Врёт? Она не с поверхности? А откуда тогда? Чушь какая-то, конечно же с планеты, откуда она ещё может быть. Если только она не внешница. Иммунная, но у них нет даров! Опять мимо. Вообще не понимаю. Тёмная лошадка. А с ней сейчас Наташа, у меня кольнуло сердце. Да нет, если она даже отрицательный персонаж и даже сама демонесса с фрески, не в её положение сейчас чудить. И вообще, что нужно сделать, чтобы «удостоится» места рядом с демоном?
— Фитилёк! Ребята потерялись, — воскликнула Наташа.
— Ничего с ними не случится… если крысу не встретят.
— А локалки? Как она так внезапно возникла? Это нормально? — прогудел Арнольд.
— Редкость. Совпало так, — пожала плечами рыжая. — Иштар, куда сейчас?
— Почему ты её спрашиваешь? Иштар, ты была уже здесь? — удивлённо спросила Наташа.
— Нет, я здесь впервые, как и ты. Дело в интуиции, неопределённо ответила знахарка.
— Она правильно идёт, — вмешалась Фитилёк. — Видишь цвет веток? Чем ближе к выходу, тем они становятся суше и темнее. В конце лабиринта они становятся совсем сухие и тонкие. Не знаю как, но Иштар прирождённый проводник!
Иштар ухмыльнулась про себя. Проводник! Не говорить же им, что её глаз искусственный и он видит метки, оставленные агентом Смитом в лабиринте. В принципе они могли пройти вообще без жертв, но нимфа решила всё-таки добавить их походу немного драматизма. Ведь это она помогла добить демона. Она тормознула его, когда он кинулся на Лесника, приказав ему застыть на мгновение, а Арнольду добавила уверенности и помогла точно выстрелить. Если бы не Лесник со своими людьми, она сделала бы намного проще. Они бы все прошлись строем до семнадцатой, а там она их всех отдала внешникам. Кстати! Если они смогли получить в подарок новую цепочку ДНК, почему бы и ей не обзавестись такой же? Не спроста ведь у внешников дополнительные две пары. Один плюс она уже знает не понаслышке, взять под контроль внешника ей не удалось. Что если, получив двадцать пять хромосом, она сможет повелевать всеми? Надо будет добавить это к общему списку.