— Подружка моя. Хочешь тоже так? — дерзко спросила Лиана.
— Чур меня. А это тоже она? — он показал на замороженную кошку.
— Она.
— А чего это у неё горло вроде распорото? — присмотрелся он к руберу.
— А это уже Лесник постарался.
— О нём мы тоже слышали. Пигмей рассказал. Как же ему удалось подобраться к ней. Но куда вы кошку денете?
— В зоопарк к вам. Возьмёте?
— Она всё равно же сдохнет, — скорчил он гримасу.
— Вот и посмотрите заодно.
— А давай, вези в зоопарк. Тебе как всегда? — детина вежливо спросил девушку.
— На этот раз два номера. Мальчикам и девочкам. И чтоб с ванной!
— Будет сделано, — смотри как они её слушают, мне даже завидно стало.
— Кто из знахарей сегодня дежурит?
— Товарищ Ленин.
— В самый раз. Ну мы поехали?
— К ментату не хотите сперва? — для проформы спросил великан.
— Микола, люди проверенные. Можешь сделать запрос в Бетонку. Аристарх, Маша, Гном. За Наташу и Лесника я тебя сама ручаюсь.
— Как скажешь, рыжая. Ты в курсе? — он замялся. — Мамай пропал. Поехал за тобой и пропал.
— Ничего он не пропал, — весело ответила Лиана. — Я его у муров в баке прозрачном видела в последний раз. Глазел на меня, дурачок.
— В баке?
— Ну да у муров в баке. Уже разобранный на части. Знаешь, Микола мне его не жалко. И не жених он мне вовсе был. Я его просто от Жанны спасла, назвав женихом, так бы она эту суку на кол посадила сразу.
— Ну это да, Жанна женщина серьёзная, — согласно закивал великан. — Счастливого пути. Пойду всё же в Бетонку звякну, мало ли что.
— Иди, иди. Давай, Гном рули в зоопарк сдадим животное.
Зоопарком было отгороженный высоким забором ангар на краю стаба. Мы долго стучали туда и когда уже собрались уезжать нам наконец открыла мощная женская фигура в кожаном фартуке мясника.
— Ну чего барабаните, не видите, что ли часы посещения? — недовольно пробасила она. Вглядевшись в посетителей, она расплылась в улыбке. — Лианка? А мы тебя уже похоронили.
— Нет, тётя Даша, рано. Спешите. А мы вот вам подарок привезли. Только его в клетку надо.
— Ох ты ж, ух ты! Ебёна мама! Сан Саныч ты только посмотри на это! — она протрубила куда-то внутрь ангара. Вскоре раздались шаркающие шаги и на свет вышел Сан Саныч, смотритель зоопарка. Худой и длинный как жердь он был в таком же кожаном фартуке и с анатомической пилой в руке.
— Привет. Она живая? — спросил он.
— Да, только замороженная. Но скорее всего умрёт, когда оттает. У неё глубокий разрез на шее и вообще…
— Кто заморозил? — он обвёл нас взглядом.
— Я, — робко ответила Наташа.
— Ты первый раз элиту морозишь?
— Это рубер, — вмешался я.
— Вы меня ещё учить будете, молодой человек? — он посмотрел на меня как Папа Карло на полено. — Так вот это самая что ни на есть элита. И когда она оттает, то вероятнее всего станется жива. Вам очень сильно повезло что вы до сих пор её поддерживаете в этом состоянии.
— Но ведь люди умирают после того, как начинают таять…
— То люди. А у этих запас живучести такой, что всему стабу хватит. Давайте её в клетку, — он подошёл к стене ангара и нажал выключатель. Ангар залил яркий свет, и мы увидели несколько клеток. В двух дальних кто-то сидел, ещё три пустовали. Отдельно в углу стоял небольшой бассейн с прозрачными стенками, тоже накрытый решёткой с прутьями в руку толщиной. В нём плескался рак. Я подошёл ближе и протёр глаза. Рак, самый настоящий рак, но только с человеческой головой и острыми треугольными зубами в увеличенном рту.
Глава 24. Переправа
— А это кто? — я не мог отвести взгляд от чудища в бассейне.
— В реке выловили, — буднично сообщила тётя Даша. — Сбежал от нолдов.
— От кого?
— От внешников. Видал небось, ребята в беленьких скафандрах любят ходить, — тётя Даша, открыла ящик, из которого дохнуло морозной дымкой и вытащила солидный кусок замороженного мяса. Подбросив его в руке, она ловко через прутья кинула его раку. Тот поймал мясо на лету клешнёй и тут же отправил в свою зубастую пасть, при этом благодарно качнув головой тёте Даше.
— Он чего… понимает всё? — у меня пропал дар речи. Ни хрена у них разработки. Так это не басни, что внешники скрещивают людей и заражённых? Вот дела. Так они могли и Лиану с кем-нибудь скрестить. Вот это мерзость!
— Понятное дело что понимает, только говорить не умеет. Они ему голосовые связки оттяпали. Он вообще на нас работает. Сейчас просто отдыхает.