Переоценил ли он свои силы? Нет, скорее влез туда, куда не стоило. Возможно, что таящееся во тьме зло спало столетия до этого момента. По-хорошему стоит завалить старые коридоры, а куда вывести воду пусть потом у нового герцога голова болит.
Стоило им только приблизиться к месту недавнего сражения, как люди заметили новую партию монстров. Они куда-то уносили тела, а некоторые из них даже пытались оплакивать погибших. С яростным криком Корнелиус повёл свой отряд в бой. Людям стоило отвлечься от гнетущего ощущения "зова", да и ему, если честно тоже. Застигнутые врасплох монстры не успели толком ничего понять, как большинство из них было перебито. Несколько же оставшихся особей, для них у охотника была заготовлена особая роль. Сколько бы они ни упирались, но раздробленные пальцы рук сильно способствуют налаживанию диалога. Найти же и уничтожить гнездо, было делом времени.
Вручив усталым и потрёпанным стражникам по золотому, Корнелиус отправил их к епископу, старый священник уже должен ждать героев. Сам охотник вернулся в замок и принялся писать письмо в столицу. Прочитав слезящимися от усталости глазами, то, что у него вышло, скомкал и выбросил бумагу в угол комнаты. Заметив, что бывало и хуже, он не раздеваясь упал на кровать где и заснул.
Утро началось с того, что его разбудил ворвавшийся к нему капитан Руфус и принёс печальную весть. Дело в том, что пока Корнелиус занимался искоренением мерзости под городом, к его стенам подошла армия монстров. Немногие уцелевшие жители ближайших деревень только что пришли в город.
- Гадство! - охотник подошёл к прикроватной тумбе и опрокинул себе на голову кувшин с водой. В голове немного прояснилось, но от этого стало только хуже. Сейчас перед ним стояла картина полного северного зверька (но мы то с вами знаем что не песца, а пез...). Сначала некромант, затем неведомая тварь в глубинах, а теперь и это! Город полностью отрезан.
- Милсдарь охотник, - произнёс Руфус, лишь мельком бросив взгляд на растёкшуюся по полу воду. - Стража на стенах, город готовится к осаде. Я приказал собирать ополчение.
- Сколько мы соберём людей? - Корнелиус вытер лицо краем одеяла и водрузил на голову свою широкополую шляпу.
- Тысячи три вместе с ополчением.
- Как-то совсем печально, пойдём, посмотрим на это горе войско. - хмыкнул охотник и вышел вслед за капитаном из комнаты.
Три тысячи необученных горожан, пусть даже среди них и будет две сотни стражников. Как ни печально было признавать, но монстры сильнее людей и будь за стенами хотя бы полтысячи тварей, защитникам придётся очень несладко.
Взглянув на собравшееся перед замком, так называемое ополчение своими глазами, Корнелиус понял, что ситуация ещё хуже, чем казалось. Раньше в силу своей профессии он совершенно не интересовался войной и всем что с ней связано. Вот и по установлению своей власти он не интересовался состоянием оружейной. Как выяснилось зря. Скопление людей, а по-другому их не назвать, было вооружено ржавыми копьями, просто деревянными кольями, дубинами и тесаками. Понятно, что на столько народу оружия запасти проблематично, но он не видит ни одного нормального меча, да что там, у них даже щитов или луков, не говоря уже про доспехи.
- Все, кто умеет держать оружие, уже на стенах, им я выдал то, что хотя бы отдалённо напоминает оружие - пояснил Руфус, а затем добавил как бы извиняясь. - Герцог предпочитал тратить деньги на балы, нежели на поддержание города в нормальном состоянии, я и на нужды стражи выбивал чуть ли не с боем.
- Понятно, - хмуро произнёс Корнелиус и лишь стиснул рукоять меча в бессильной злобе, сейчас он должен подавать пример людям. - Где епископ?
- Проводит служение во славу Богини, чтобы она даровала нам победу.
- Лучше бы он вдохновлял людей на стенах или выступил перед народом, - он ещё раз окинул взглядом собравшихся здесь людей. Изучая их лица и то, как они держат оружие. Знай он заранее, что произойдёт что-то подобное, собрал бы наиболее подходящих людей и заставил стражу погонять их. Но что теперь терзать себя сомнениями, пора показать монстрам, что зря они сегодня испортили ему настроение...
***
Очередной штурм отбит, и Корнелиус мог наконец перевести дух. Ему приходилось сражаться везде, где ситуация складывалась не в пользу обороняющихся. Скрепя сердце он вынужден был признать, что годы берут своё. Ещё год другой и максимум на что он будет способен, так это гонять молодёжь на тренировочном поле, но до этого ещё нужно дожить.
Поблагодарив ополченца, принёсшего ему кувшин холодной воды, он с видимым наслаждением опустошил его, пролив при этом половину на себя. Вернув пустой сосуд, Корнелиус поднялся на ноги и пошёл к собору. Как бы ему ни хотелось отдохнуть, пока возможность позволяет, есть дела не терпящие отлагательств.
Опустевшие улицы встречали его мёртвой тишиной. Пусть лучше она, чем нечестивые звуки оргий - подумал охотник. Ему в очередной раз повезло, что среди нападавших не было высших монстров, иначе город давно бы пал. И только некомпетентность противника позволяет им держаться.