По мере приближения конников стало ясно, что сбавлять скорость они даже не думают. Еще немного и Маркуса с его спутниками просто затопчут, если он конечно ничего не предпримет. Самым логичным было бы просто уйти с дороги, но что если всадники явились по его душу. Второй вариант - принять конницу на коре. Но опять же, а если это не враги?
Пришлось магу потратить еще немного своей драгоценной энергии и создать перед отрядом стену огня, не слишком большую, однако и этого было достаточно. Лошади встали на дыбы и наездникам пришлось приложить не мало сил чтобы не полететь на землю.
- Кто вы такие собаки и что здесь делаете?! - воскликнул тот из всадников, что первым смог обуздать свою лошадь. Он положил руку на рукоять меча и гневно посмотрел на неожиданную преграду. И чем больше он смотрел, тем сильнее гнев заменялся опасением. Двукратное превосходство возможного противника не сильно пугало командира наемников. Что такое горстка спешенных солдат против летучего отряда. Беспокоило его, то как одеты встреченные солдаты.
Пусть наметанный глаз и заметил излишнюю молодость бойцов, но некоторую выучку, а главное стандартизированную экипировку не мог не заметить. А главное маг! Возможно не самый сильный, уж больно молод, но маг!
Вспыхнувшее любопытство пересилило все остальные чувства старого вояки. Ему стало жутко интересно у кого в этих краях хватило серебра для создания этой миниатюрной армии. То что это не церковники видно сразу, да и нет у них здесь достаточной власти. А люди явно местные. Стоит побродить по континенту пяток другой лет и ты безошибочно будешь знать чем жители герцогства Леск отличаются от княжества Боре, а те в свою очередь от людей болот.
- Кхм. Возможно я погорячился, но и вам не стоило останавливать нас подобным образом, - наемник решил не накалять обстановку, но и брать всю вину на себе и извиняться непонятно перед кем не хотелось.
- Копья были-бы лучше? - предложил Марк, однако он также не горел желанием устраивать конфликт на ровном месте. Вооруженный человек верхом на лошади внушал опасение. Не страх, а именно опасение. - Но что было, то было. Я барон Марк возвращаюсь в замок графа Лестиния.
- Прошу прощения барон, - наемник лихо соскочил с лошади и сделав шаг вперед изобразил полупоклон.
- Право не стоит, - Маркус примирительно поднял руку, - все таки на лбу у меня "барон" не написано.
- Вы и в правду не похожи на аристократа, - воин сделал осторожное заявление.
- Что не хватает оборок и лент на мантии?
- Не в этом дело. - собеседник окинул взглядом мага, - нет ни герба на одежде, ни богатых украшений. Крупный перстень с рубином также не помешал бы.
- То есть я слишком бедно выгляжу? - догадался парень. - В любом случае теперь пришла ваша очередь представиться.
- Оливер из Венстоуна, скромный наемник на службе тех кто готов заплатить, - в этот раз поклон был с соблюдением всех норм этикета.
- И куда же ты так спешишь Оливер? Неужели подыскал хорошую работу, или так разочаровал предыдущего нанимателя, что решил сделать ноги? - ухмыльнулся маг.
- Это не самая короткая история, да и здесь не самое подходящее место для откровений, - Оливер демонстративно окинул взглядом поля что шли по обе стороны от дороги. - Но если кратко, то наш наниматель совсем тронулся умом. И какой бы урон наши действия не нанесли с огромным трудом полученной репутации, но вот мы здесь. А он там.
- Неужели вы его убили? - Маркус сделал шаг назад, а его бойцы приготовились к схватке.
- Если бы, хотя возможно стоило, - наемник зло сплюнул на землю. - В последнее время полюбил наш барон с деревенскими девками развлекаться. Казалось бы обычное дело, если бы объекты его любви на утро не пропадали. Раз, два, всякое может быть. Но когда десяток другой... Стала местная челядь прятать всех кто на женщин похож был хоть немного, будь то кривая как коряга плоскогрудая дурнушка или баба сорока годов. По-моему, барону вообще было без разницы с кем, лишь бы между ног ничего не мешало. Так и стали его люди в дома вламываться, да силой народ уводить. Где в заложники кого брали, а где еще как.
- А тебе гордость заниматься подобным не позволила, а пойти против нанимателя ты не мог, - понял маг.
- Совершенно верно, - кивнул Оливер. - здесь со мной все кто не пожелал служить безумцу.
- Так значит ты и люди с тобой сейчас никому не служат? - как бы невзначай поинтересовался парень, уже прикидывая как бы по дешевле прибрать этот отряд к рукам.
- Получается так, но есть у меня один знакомый... - Оливер тоже понял куда дует ветер и стал набивать себе цену.