- Который поможет наемникам кинувшим нанимателя? - перебил его маг. - Поверь всем будет абсолютно все равно насколько был безумен твой работодатель. Факт - есть факт! И только то что ты сам мне все рассказал, позволяет мне выказать некое доверие твоим людям. Скажем два медных в день и еще столько же за то что конные.
- Сколько? - возмутился Оливер. - Да я в худшие годы меньше десяти не получал.
- Уговорил пять и можешь считать этот год самым худшим, - у наемника аж глаз задергался, - Пойми меня, я не видел тебя в бою и ты не доказал что стоишь этих денег. К тому же мне дешевле будет нанять еще один отряд, как сейчас, за моей спиной.
- Только при всем уважении барон, но большинство из них зеленые сопляки, а я и эти люди участвовали во многих схватках, - отряд Маркуса недовольно загудел.
- Ты их недооцениваешь, - маг поднял руку успокаивая свой отряд, - они способны на равных биться с монстрами. Не проще ли мне накинуть по монете им, они это вполне заслужили. - этим парень заработал еще пару очков в глазах своих людей. Чего он собственно и добивался. Наемники никуда не денутся, а вот добиться преданности солдат никогда лишним не будет.
- Хм, предлагаю перенести наш разговор в другое место, - Оливер хитро ухмыльнулся, - Замок барона Блю! Как вам такое место?
- Чтож, - парень на секунду задумался, - Если поможете мне без потерь занять его замок, то так и быть я поверю что ты стоишь десяти монет в день. Но предупреждаю сразу: мое будущее имущество не растаскивать, слуг не избивать и девок не насиловать. Узнаю, живьем сожгу!
- По рукам, - вздохнул воин. Это предложение и в правду было лучшим о чем он мог рассчитывать.
Оливер в порыве понравится нанимателю предложил ему свою лошадь, на что Маркус сказал что ни за что не сядет на это дьявольское создание. Наемнику оставалось только удивляться и копить догадки. К сожалению дорога не располагала к душевным беседам и он не узнал ничего нового о бароне.
"И все же откуда у него столько денег?" - подумал Оливер. Барону ни за что не потянуть создание такого отряда, что шагал сейчас позади наемников. Это были не просто стражники, а зачатки профессиональной армии. А такое развлечение не из дешевых. Значит граф? Вполне, вполне - наемник кивнул сам себе. Не самый слабый маг, еще и граф, пожалуй он мог. Но что он задумал? Прижать соседей или метит на место герцога? Вопросы сплошные вопросы.
- Неплох, - произнес Маркус когда они наконец достигли замка. Хотя замком это строение было назвать довольно сложно, скорее форт. Но форт добротный, со следами недавнего ремонта. Возможно до своего безумия нынешний владелец этой земли не забывал уделять время делам. - Рва нет, да и стены не слишком высоки. Как ты предлагаешь его брать? Если секретный ход, то мы зря подошли так близко, нас наверняка заметили.
- Если подобный ход есть, то мне об этом не известно, - пожал плечами Оливер. - А идея такая, вы слышали поговорку о том что осел груженый золотом открывает врата любой крепости.
- Да что за продажный народ такой? - воскликнул маг, - Может я зря с вами связался? Продадите первому встречному за тринадцать сребреников.
- Подождите барон, - наемник поспешил успокоить нанимателя. - Мир не такой простой как нам порой кажется. У каждого есть свои мотивы. Возможно они покажутся вам иногда неправильными, но без этого не как. Вам ведь необходимы люди которые будут охранять ваши новые владения?
- Допустим, - буркнул Маркус.
- Так вот, большинство из тех кто остался не такие уж сволочи. Некоторых я бы и сам вздернул, но большинство вполне нормальны. Кто-то боится перечить аристократу, кому-то нужны деньги, ведь не секрет что стражники живут богаче крестьян. Да и в полях ненужно горбатиться.
- В целом верно, но к чему это перечисление прописных истин?
- В последние время дела пошли совсем плохо. Крестьяне стараются скрываться, а значит не работают. Отсюда не собранный урожай и пустой кошель Блю.
- Понятно, - кивнул парень. - Стоит пообещать им награду и сохранение теплых мест и они сами сдадут мне крепость. Но для этого нужен кто-то кому они доверяю и тут на сцену выходишь ты!
- Абсолютно верно господин барон!
- Но почему ты тогда сам не забрал власть? - По мнению мага, это был бы вполне логичный поступок.
- Большинство тех кто остался бывшие крестьяне. Им с детства вдалбливалось - Подчиняйся знати. Они бы не поняли меня и могли затаить злобу.
- Барон конечно сволочь, но сволочь своя, - произнес Маркус.
- И как всегда в точку. А вот если место старого сумасшедшего барона займет новый, чтож такое в порядке вещей.
- Но доверять я им все равно не смогу, - "как и тебе" - добавил уже про себя Маркус.
- Вам и не нужно. Их главная задача будет охранять эти земли. А это все таки их дом.