Итогом его получасовых мучений стала перекрученная в дугу монетка, опустошённый резерв и вид приличествующий, пожалуй, только Фон Карштайну. Хорошо, что здесь нет зеркал. Спрятав жертву опытов в рюкзак и стерев с пола свои художества, Маркус упал без сил на кровать.
Говорят, что уставшим сны не снятся. Говорят, только вот организм об этом не знает и решил отыграться за издевательства над собой.
Снилось, что стоит он посреди широкой площади и везде, докуда хватает глаз, находятся люди. Кто-то стоял в одиночестве, а кто-то был в группах. Вот он чётко видит лысого старика с козлиной бородкой. Тот что-то кричит, брызжет слюнями, а на шее у него блестят: толстая медная цепь и медальон Кхорна. Чуть дальше с блямбой на голове, что так похожа на знак Тзинча, стоит ещё один лысый старик. И ещё одна выделяющаяся личность - седой плотный мужик с бутылкой в правой руке и без мизинца на левой. Темная дымка энергии Слаанеш окружала выпивоху. Вдали, теряясь за спинами людей, возвышалась гора подушек, и роились облака мух. Кто сидел на этой горе, Маркус не разглядел, потому что в этот момент на плечо ему опустилась рука в чёрной перчатке.
И тут маг проснулся. Тяжело дыша и покрывшись крупными каплями пота, он силился вспомнить детали сна, но они ускользали, истончались и стирались, словно их от Маркуса отделяли целые века.
- Ну и бред же мне приснился, - Маркус перевёл дыхание и вытер рукавом пот со лба.
Хаос принимает многие обличья и с радостью проникнет в разум, стоит лишь потерять бдительность. Но маг не чувствовал и тени его присутствия. Как говорят выходцы с нижних этажей ульев - это напрягало.
Поудобнее устроившись на кровати, Маркус погрузился в глубины собственного разума. Его познания в менталистике были не столь обширны, как у выбравших эту школу основной, но уж в себе-то он разобраться способен. Только судьба оказалась совершенно другого мнения, раздался ужасный грохот и маг с матом полетел на пол...
Маркус бежал по узким коридорам замка к ближайшему выходу на стены. Он посчитал это самым разумным в данной ситуации. Только там он мог собственными глазами оценить, кто же напал на обиталище местного аристократа, скорый допрос попавшегося слуги ничего не дал. Да и прятаться под защитой стен не самый лучший выход. Ну сколько сейчас людей сможет выставить Лестиний? Очень сомнительно, что больше полусотни и это с учётом вооружённой прислуги.
Противник же... а вот и он! Маркус вышел на стену и пройдя мимо пары стражников с луками, выглянул из-за зубца. В темноте ночи рядом со рвом стояли тёмные силуэты. Света, что пробивался сквозь слой облаков, было недостаточно, чтобы разглядеть нападавших, но одна фигура сильно выделялась на фоне остальных - огромная змея с гуманоидным туловищем вместо головы. Этакий кентавр мира пресмыкающихся.
- Очень плохо, - произнёс появившийся словно из ниоткуда Лестиний. Бросив взгляд на прибывающих защитников, он повернулся к Маркусу, - Вот и пришло время проверить твои силы, "коллега". Позволь представить Вурм, - он кивнул на фигуру полузмеи.
- Что это? - Произнесённое аборигеном слово не говорило Маркусу абсолютно ничего. То что чудище сильно, верный последователь Сигмара не сомневался. Но хотелось бы знать врага в лицо.
- Земляной дракон, уж про них-то ты должен был слышать, - Лестиний нервно дёрнулся и положил руку на рукоять шпаги.
- Неприятный противник, - согласился Маркус. - Но чего все ждут? Я конечно не великий полководец, но разве вы не должны сейчас засыпать их стрелами, а проклятые твари штурмовать замок?
- Как не странно все хотят решить дело миром. У нас не так много людей, большая часть сейчас с графом. А этим, - он буквально выплюнул последнее слово, - чем больше людей попадёт в плен, тем лучше. Они хотят получить как можно больше игрушек. Если же дело дойдёт до драки, кого-нибудь обязательно убьют, просто по случайности. Нам же сейчас желательно, чтобы они ушли. Начинается...
Тени перед рвом пришли в движение. Со стороны защитников тут же полетели стрелы. Точность попаданий проверить было нельзя, однако Маркус не сомневался, что результат был близким к нулю. Змееподобная тень устремилась к воротам, и стены сотряс удар, заставивший стены содрогнуться, а магу испытать уважение к тому, кто строил это укрепления, и признать, что возможно он был слишком предвзят. Но он обдумает это потом, сейчас маг школы огня следовал за Лестинием к воротам замка.
- Если эта тварь прорвётся в замок, всему конец, - Бросил Лестиний на бегу. Но что-то такое прозвучало в его голосе, смутно знакомые нотки. Сейчас маг был похож на охотника, наконец получившего возможность свалить желанную добычу. Будто... да сейчас он напоминал Маркусу Бориса Хитрого.
- Почему ты оставил стражников на стенах? - Маркус на бегу перехватил посох, свет от которого разгонял тьму подобно десятку факелов.
- Другие здесь не пойдут, боятся... - он скрылся за поворотом.
Выбежав в холл, Маркус стал свидетелем неуправляемого полёта, следствием которого стала встреча Лестиния и стены. Ни одна из сторон не хотела уступать, но прочный камень оказался сильнее, и маг сполз по стене на пол. Напротив него в проёме находилась тварь с торсом девушки и хвостом змеи. Улыбка блуждала на вполне человеческом лице, а в глазах плескалась бесконечная похоть. Сложив всё, маг выругался. Он не сомневался в силе своего покровителя, но сражение с демон-принцем Слаанеш будет на пределе его сил.