Выйдя из боевого режима, сел на траву, не держали ноги. Вокруг стали падать трупы басмачей, полились фонтаны крови. Отрезанные головы раскатились по всей поляне.
Пожарский, обнаружив в одной из палаток связанных пленников, освободил их, разомкнув наручники. Одного абрека оставил в живых, не дожидаясь пока тот придет в себя, заковал. Этого пленного командира по кличке Комбайнер давно пытались поймать. На его совести не один десяток жизней мирных граждан.
Пока бывшие пленники очухивались и приходили в себя, Сашка искал чего бы пожрать. Поскольку калорий потратил немерено, желудок крутило от жесточайшего голода. Найдя в соседней палатке несколько банок тушенки, стал жадно есть, не обращая внимания на отсутствие хлеба.
Появившись через некоторое время перед спецназовцами, был встречен неожиданным вопросом лейтенанта:
- Ты ранен, куда, что случилось?
Сашка ничего не понимал, чего они всполошились и почему его все участливо теребят. Оказалось, он пришел весь уляпанный кровью. Ошалевшие грушники, как наскипидаренные, носились вокруг побоища, а капитан все старательно фиксировал на видеокамеру.
Ну это было уже после того как экипаж из сбитого вертолета, генерал-майора и представителя президента с референтом отправили в Беслан.
Спецназ отправился на базу вторым бортом, прихватив главаря. За уничтожение бандформирования в сто восемь человек, захват главаря и освобождение вертолетчиков и высокопоставленных чиновников сержанта Пожарского представили к званию Героя России, с вручением медали "Золотая Звезда". В начале июля его вызвали в числе прочих в Кремль.
Наставники, бывшие там же, от всей души поздравили Сашку. К себе в часть Пожарский вернулся ненадолго -- ГРУ сделало столь заманчивое предложение, что он согласился подписать контракт на пять лет.
....
Получив двухнедельный отпуск, Сашка с Наставниками улетел в Сибирь, домой. Тетушка с Ланью устроили большой праздник, Нина Юрьевна все не могла налюбоваться на племянника, готова предугадывать все его желания. Сашке до того было неудобно, что он буквально взмолился:
- Не надо со мной сюсюкаться, пожалуйста.
Пытался увидеть кого-нибудь из одноклассников, но в городе почти никого не осталось. Приехал, правда, Вовка Ветров -- умерла бабка. Так что из гостей он один и присутствовал.
Ветров закончил третий курс юридического факультета, надумал жениться, но оставался все таким же беззаботным весельчаком. Коротко рассказал о судьбах бывших одноклассников, не сводя глаз с "Золотой Звезды".
Тетушка, вытирая нечаянную слезинку, гордо держала голову:
- А мы, Пожарские, такие.
Хорошо так посидели, по-домашнему. Сашка отвык от белых скатертей, от благ цивилизации, от состояния мирной жизни и без ощущения тяжести автомата на правом плече чувствовал себя голым. Он обратил внимание, что поменялось его мировоззрение -- и жизненные вопросы, казавшиеся до армии важными, сейчас казались такой ерундой. Не зря говорят, война сдирает с человека всю внешнюю шелуху, в экстремальных условиях его истинная сущность предстает во всей красе.
Вовка, посидев пару часов, ушел, пообещав забежать завтра. Когда за столом остались лишь свои, Петр Степанович выдал тост:
- За твой первый миллиард, Саша, дай Бог не последний.
Все засмеялись, захлопали в ладоши, один виновник торжества недоумевающе хлопал глазами.
- Чего это вы?
Народ развеселился.
- На твоем швейцарском счете появился первый миллиард долларов, впрочем, у нас тоже, -- обрадовал Иван Степанович.
Сашка довольно равнодушно воспринял новость. Там, где он был, богатство не котируется, а главным считается умение выжить и выполнить задание. Спасти многие человеческие жизни.
Сашка никогда не забудет заплаканные и испуганные глаза детишек, которых они вытаскивали из горящего Грозного. Спасая женщин и детей, он знал, что делает важное дело. Может, именно в этом и было его предназначение, что может быть драгоценней человеческой жизни - да ничего.
Смешные Наставники, разве деньги смогут заменить друзей? За них не купишь любовь, здоровье, искренние отношения. Нет, деньги в определенном количестве тоже хорошо, они дают большую степень свободы, возможность кому-то помочь или послать всех на хрен и уединиться отшельником на своем необитаемым острове.
Сашка очнулся после того как любимая тетушка несколько раз дернула за рукав.
- Ты где, приходи, мы заждались.
Посидев с часик, отправились отдыхать. Тетушка пыталась его отговорить от дальнейшей службы, но Сашка твердо стоял на своем.
С Ветровым сгоняли на рыбалку, три дня на северах удили стерлядь. Он дорвался, наконец, до своего джипа - мощная и надежная машина, но куда-то исчезло мальчишеское увлечение движущимся железом. В тир не заходил, не испытывал желания - настрелялся. Конец отпуска подкрался незаметно.
В аэропорту его провожали близкие и Ветров. К вечеру очутился в своей части.
Попивая из кружек привезенный Сашкой "Наполеон", отделение внимательно слушало его рассказ о гражданке.
- Да ты че, командир, так никого и не оттрахал, - горячился удмурт из Ижевска Ульменов.
Десантники заржали.
- У тебя, Ваня, как всегда одни бабы на уме.
Рассказав несколько свежих анекдотов, Сашка приказал:
- Все, бойцы, отбой.
С шутками и матерками десантура расползлась по палатке, залезая в спальники, лежащие поверх раскладушек.
....
Не дослужив месяца, Сашку отозвали в Москву. Попрощавшись с ребятами и обменявшись адресами, он с небольшим чемоданчиком вбежал по трапу в военный транспортник. Удивительно, но при посадке его встретил какой-то сержантик - подкатил на "ГАЗоне" прямо к самолету.
Малоразговорчивый встречающий отвез Сашку в Белую церковь в Подмосковье. Здесь находилось одно из учебных заведений военной разведки, в нем Сашка проучился два года.
Поначалу руководство решило его использовать в качестве обычного боевика, но когда прознало, что курсант Пожарский владеет пятью иностранными языками, схватилось за голову. Использовать уникума в первоначальном качестве -- то же самое, что забивать гвозди хронометром.
Куратор Сашку обрадовал:
- У тебя открываются блестящие перспективы, поработаешь за границей, увидишь свет.
- Да был я там, ничего особенного, - отмахнулся юноша.
- Эть, а где был-то, почему не знаю? - забеспокоился куратор.
Сашка на миг задумался.
- В Америке, Англии, Франции, Испании, Германии, Бразилии.
- О, как интересненько, составь для меня аналитическую записку. Что видел, какие памятные объекты посещал, с кем общался?
Юноша мысленно выматерился: "Язык мой, враг мой, хотя со временем все равно бы узнали".
В учебном центре, кроме основных дисциплин: конспирация, криптография, радиодело, стратегия и тактика ближнего боя, рукопашный бой, изучение всех марок стрелкового оружия, включая импортное, изучали логику, экономику, психологию, историю. Причем последний предмет мало общего имел со школьным курсом. В городе давались практические занятия - выявление топтунов и способы ухода от слежки. Среди прочих дисциплин давали криминалистику и саперное дело. Учили обращаться с взрывателями и взрывчаткой всех видов, а также изготавливать взрывчатые вещества из подручных средств. Изучали различные виды замков -- от сейфовых до простых английских; методы взлома и подбора отмычек; владение холодным оружием, где Сашка показал класс; управление наземным, воздушным и водным транспортом.
Прыжки с парашютом с предельно малой высоты - появились первые жертвы. Насмерть разбились два курсанта. Освоили дельтапланы.