График учебы был настолько плотный, вздохнуть некогда. Некоторые не выдерживали, уходили. Из их группы в двадцать пять человек, к концу учебы осталось четырнадцать курсантов. Но все когда-нибудь кончается.
В середине сентября 1997 года на небольшом плацу перед главным корпусом выстроились три группы выпускников по одиннадцать-двенадцать человек.
На небольшой раскладной трибуне -- начальник учебного центра по прозвищу Боярин -- и преподавательский состав. Боярин поздравил курсантов с окончанием школы и выразил надежду, что "Летучая мышь" приобрела верных бойцов, стоящих на страже интересов государства. Затем зачитал приказ о присвоении некоторым бывшим курсантам следующих званий. Курсанты спецшколы в основном -- в офицерском звании. Сейчас некоторые из них по результатам месячной практики получили звания старших лейтенантов, а Сашку произвели в прапорщики.
Весь август группы под командованием опытных офицеров мотались по Закавказским республикам, вылавливая и отстреливая главарей бандформирований, террористов и прочих плохишей, у которых руки по плечи в крови.
Сашка, кроме звания прапора, получил медаль "За боевые заслуги". Во время практики умудрился лично завалить главаря незаконного вооруженного формирования и уничтожить группу террористов из 8 человек, засевших в старинном монастыре. Помог избежать ненужных жертв - террористы были очень хорошо вооружены и сдаваться не собирались. Командование запретило применять тяжелое вооружение - монастырь стоял в списке ЮНЕСКО и охранялся государством.
До сегодняшнего дня Сашка держался в тени, в громких рассказах о боевых подвигах не участвовал, но всегда поддакивал в нужных местах, глядя на бравых вояк восторженными глазами. По прибытии на учебу в группе нахально заявил, что служил писарем при штабе батальона хозчасти, чуть ли не стройбата. И сюда попал случайно, наверное, по блату, он, дескать, своему прямому начальнику, старшему писарю, прапорщику Непейводе, постоянно таскал водку из магазина. А в спецназ подался, мол, запаек хороший, да и льготы всякие опять же. Отслужит -- и в своей деревне почет и уважение. Может, и портфелю дадут с хорошей должностью.
- Как вы думаете, дяиньки? Дадут мне потфелю али нет?
Курсанты, глядя на это чудо в перьях, не знали, плакать или смеяться. Результаты Сашка показывал средние и по поводу своих скромных успехов всегда говорил:
- Вот свезло, дак свезло.
Свои награды никогда не одевал, в общем слыл в группе удачливой деревней. Одногруппников, правда, удивила его вылазка в монастырь в конце практики, когда он уничтожил террористов.
Но Пожарский решил откреститься от подвига.
- Просто повезло. Гранатку кинул, и все бандюки повалились, прям фарт однако.
О том, что он ночью в кромешной тьме умудрился подняться по монастырской стене на пятнадцатиметровую высоту, скромно умолчал. Со стороны все всегда выглядит очень просто.
- Да я, да мы, - духарились некоторые курсанты. Оно все так, да только физдеть не мешки ворочать. У них в группе два парня с наградами, у обоих по медали. Они задавали тон всему коллективу, ходили, выпячивая грудь, и были в большом авторитете.
Сегодня на плацу, когда вся школа увидела Сашкину "Золотую звезду" Героя России, курсанты впали в ступор. Вот тебе и писарь, вот тебе и деревня. Получив медаль на грудь и погоны прапорщика, он гаркнул, отдав честь: "Служу России". Четко развернулся и, чеканя шаг, встал в строй. Возвращаясь, Сашка подмигнул двум медаленосцам и, встав в шеренгу, пробормотал:
- И на груди его могучей одна медаль светилась кучей.
Короткий смешок прокатился по группе - медалисты с покрасневшими ушами были готовы провалиться от стыда.
Сашкина группа за время практики потеряла троих курсантов. Первый погиб от пули снайпера, второй подорвался на растяжке, а третий отправился в "край вечной охоты" только из-за собственного раздолбайства. Небрежно обыскал пленного духа и получил нож под ребро. Конечно, бандита тут же помножили на ноль, но бойца-то не вернешь. Так и получилось, что к финишу на здешнем плацу стояли одиннадцать человек из группы, в остальных двух примерно то же самое.
....
По окончании учебного центра прапорщик Пожарский получил отпуск двадцать суток, не считая дороги. Три часа самолетом, и он в родном городе. Проезжая на такси Ленинградский мост, в который раз полюбовался красотой осенних кварталов. Бедный Иртыш все мелел и мелел, благодаря руководству последнего совдеповского вождя. Что за идиотизм, повернуть северные реки вспять? Дедушка Брежнев отчебучил в свое время.
- А построить канал Иртыш - Караганда? Поможем братскому казахскому народу в его благородном деле - мелиорации степей! С казахов мелиораторы, что с Сашки балерина. Пролетал он над каналом и видел безобразия, которые там творились. Речка между тем становилась уже и уже, и такими темпами лет через восемь-десять станет вконец несудоходной.
На такой грустной ноте Сашка подъехал к "замку", его никто не встретил, телеграмму о прибытии не посылал. К чему доставлять близким лишние хлопоты.
По пути домой сделал одну остановку - купил два красивых букета роз тетушке и Лани.
На другие подарки у Сашки не хватило фантазии - не представлял, что можно дарить обеспеченным дамам.
Наставникам вез по бутылке коньяка пять звезд "Кизляр". На удивление, Наставники находились дома, не мотались по нефтяным и государственным делам. Как потом оказалось, специально приехали его повидать, поздравить с окончанием разведшколы, ну и, конечно, на его день рождения. Точно, ешкин кот, как он мог забыть, ведь через два дня ему исполняется двадцать два года.
Вечером по-семейному сели в большой столовой, выпили шампанского, женщины пытались закормить Сашку напрочь, кое-как отбился.
Услышал от родичей массу новостей - Иван Степанович поздравил его со вторым миллиардом.
- Заметь, Саша, больше половины депозита лежит в золотых слитках. Золото есть золото - это не бумажки, называемые деньгами. Хлопнет кризис, и одна макулатура в руках.
- Да на кой мне миллиарды? - заметил юноша.
Наставники переглянулись, а затем посмотрели на Сашку, словно на дауна.
Петр Степанович, откашлявшись, попробовал достучаться до юношеских мозгов.
- Тебе нужно жить не только сегодняшним днем. Закончится контракт, вернешься, женишься, детишки пойдут. Ты должен обеспечить семье достойную жизнь? Должен. Обязан дать детям хорошее образование? Обязан. Тогда зачем глупости говоришь?
- Уважаемые Иван Степанович и Петр Степанович, разрешите откровенно?
Мужчины кивнули.
- Я не заработал этих денег, не надо мне чужого.
Наставники округлили глаза.
- О, как!
- Да, вот так, - отрезал юноша.
Мужчины расхохотались.
- Ох и пацан ты еще, Сашка. Помнишь Америку, Лас-Вегас, тогда обули янкесов на сто двадцать четыре миллиона долларов, из них половину выиграл ты. Наш общий выигрыш и стал базой для создания холдинга. Все по-честному, Саша, вся прибыль делится на три части, минус амортизация, расходы на зарплату и развитие производства. Сейчас у нас пятнадцать действующих нефтевышек и восемь газовых, а также два нефтеперерабатывающих завода. Кроме того, открыли в Якутии золотой прииск. Мы надеемся, со временем у тебя мозги встанут на место, а пока держи.
- Что это?
- Платиновая карта имеет хождение только за рубежом. Да, вот тебе сберкнижка, на нее положили немного, пятьдесят лимонов, для расходов в России. Скоро грянет очередной дефолт, вложи эти деньги во что-нибудь стоящее.
Тетушка встряла:
- Саша, тебе нужно построить большой красивый дом с хорошим участком, будет куда привести молодую жену.
Народ оживился, посыпались тосты и пожелания в будущей семейной жизни. Юноша только недовольно бурчал: