Вежливо попросив у него колоду, наскоро проверил карты
- Не пойдет, краплеными не играю.
Катала не стал спорить, свистнул, объявился пацанчик лет одиннадцати - выгреб из карманов четыре новенькие колоды. Сашка вскрыл, проверил - годится .Пошла игра.
Банк начали с полста долларов - хохол ставил гривнами по курсу. Для Пожарского игра - забава, он видел карты насквозь, другое дело катала - это его работа, можно сказать, кусок хлеба с маслом.
Выиграв около пяти косарей бакинских, Сашка резко проиграл половину. Сникший было дядько повеселел, правда, ненадолго. В итоге он влетел на десять штук зеленых. Видимо, от расстройства сорвал с головы платок и стал вытирать лысину.
В шаромыжных кругах просто так ничего не делается, не прошло и пяти минут и на знак, поданный каталой, подгребли четверо бойцов. Катала обратился к предводителю:
-- Грицко, обижают бедного селянина, москаль последние карбованцы отнял.
Грицко, поджарый, сухой парень, видимо, неплохой рукопашник, повернулся к трем мордоворотам:
- Хлопцы, да шожтако делается, кляты москали всих до нитки обирают.
Торпеды угрожающе надвинулись. Сашка усмехнулся:
- Стоп, хлопаки, сейчас покажу одну штуку, а потом поговорим, если будет желание.
Взяв верхнюю карту, кинул ее в воздух и, не вставая, проткнул указательным пальцем. Затем отдал карту предводителю группы поддержки. Наступило молчание, народ замер с открытыми ртами. Первым опомнился Грицко, прижав карту на груди, поклонился, потом выдал:
- Прости, Мастер, Карпо не прав. Пошли хлопцы.
- Одну минуту, заберите половину карбованцев, а остальные --штраф за крап и вообще, дядько, тренируйтесь больше.
Сделав ручкой не совсем честной компании, Сашка принялся утрамбовывать разноцветные гривны в целлофановый пакет.
Позагорав с часик, покинул пляж, оставив лежать на песке махровое белое полотенце в синюю полоску.
Купив огромную хозяйственную сумку, принялся набивать ее деликатесами, не забыв о местной горилке. Бомбила, на потрепанной девятке, с шиком доставил Пожарского на Бесарабку.
Увидев гору снеди, Агриппина Петровна заохала:
- Все же не влезет в холодильник, придется в подпол спускать.
Плотно поужинав, Сашка завалился пораньше спать, завтра предстоял напряженный день.
....
С Мастером встретились в полдень. На его немой вопрос, Сашка кивнул назад - меч, обернутый холстиной, высовывался из рюкзачка. Кроме того, Пожарский держал в руках наполовину опустошенную объемистую сумку с продуктами и прочими закусками.
- Что дальше, Иван Степанович?
Дальше, отправимся опять в Карпаты, но сначала запасемся водой и посудой.
Через полчаса в укромном уголке привокзального сквера, они покинули столицу риднойненьки Украйны через пространственный телепорт.
Выйдя у подножия живописной горы, поозирались, а затем Мастер сказал:
- Саша, достань меч и выдвини немного лезвие. - Да, с метр достаточно. - Положи гардой на ладонь, теперь смотри.
Меч, словно стрелка компаса, вздрогнув, отклонился вправо-влево и острием лезвия указал точно на вершину поросшей травой и кустарником горушки.
- Это Говерла, любимое место маршрутов туристов. - После обеда поднимемся, и приступил к операции.
Сашка лишь пожал плечами.
- Не журись, юнкер, тут высота всего два километра с копейками.
Выбрав место для стоянки у небольшого родничка и едва приступив к деликатесам, услышали негромкую музыку. Они на мгновение уставились друг на друга, а затем синхронно задрали головы. На вершине Говерлы шастал народ и даже отплясывал, мало того, туристы запустили несколько фейерверков, наверное, в честь покорения неприступной вершины.
- Ну, это надолго - заметил пасмурневший Мастер, отмахиваясь от гудящего шмеля.
- Че делать-то будем, начальник? - спросил Пожарский.
- Ждать, перенесем операцию на утро.
Сашка со вздохом достал из сумки горилку.
- О цедило, - оживился Иван Степанович.
Выпили по первой - неплохо, но перца можно меньше.
- Мастер, у меня такой вопрос образовался - научите пользоваться пространственным телепортом.
- С тобой, юнкер, не соскучишься, думал, спросишь о жене.
- Раз сами не сказали, значит, с ними все в порядке.
- Хм, верно, а вот с телепортом. Смотреть нужно по-особому, видеть энергетические линии и оболочки окружающего мира.
- Да я вроде так и смотрю.
- Щас проверим.
Следующие три часа прошли в пыхтении и невнятных Сашкиных матерках.
Тьфу ты, бестолочь, -- Мастер в негодовании бегал кругами.
В конце концов он добился от оболтуса, тупицы и разгильдяя нужных результатов. Сашка, сидя в позе лотоса и прикрыв глаза, комментировал:
- О, как красиво, да они разноцветные.
- Не отвлекайся, ищи бело-синие круги, - сварливо заметил Иван Степанович.
- А, вот один, рядышком, справа.
- Правильно, мы через него и приперлись. Запоминай кодовую фразу - и заклекотал по-птичьи.
- Не, Мастер, я так не смогу.
- Надо не мочь, а делать, неуч, -- от возмущения Мастер затопал ногами. Открывай глаза и повторяй за мной.
Обучение длилось до вечера, у Сашки даже горло заболело - лечил горилкой.
- Медведя проще на лисапеде научить ездить, чем тебя сказать несколько слов, - бурчал якобы недовольный Иван Степанович.
Он-то прекрасно знал - для простого человека запомнить и выговорить слово на языке Предтеч нужен минимум месяц.
- Теперь для практики представь тот скверик у Киевского вокзала и смотайся туда.
Вскоре Сашка скрылся в арке телепорта. Через минуту явился обратно с исцарапанной мордой.
- Ты никак кошке на хвост наступил? Как тебе не повезло, ай, вай ,- притворно сострадал Мастер. Рассказывай, турист, -- посуровел он.
- Телепорт прошел нормально, но почему-то попал в кусты, - провякал Сашка, смачивая горилкой царапины.
- Вот, вот, все твоя невнимательность и безалаберность, двоечник. Я тебе что говорил? Представить место прибытия нужно в самый последний момент. А мог бы и в бетонный забор влипнуть, отскребали бы потом в совочек, балбес.
- Ладно, первый блин комом, здесь практика нужна. Выпьем.
Выпили и закусили.
Туристы на вершине Говерлы гулеванили до сих пор.
- Скажите, Мастер, а в космосе тоже можно телепортом перемещаться?
- Естественно. Между прочим Земля - узел межпространственных переходов, но нужно точно знать координаты тоннелей телепортов и места прибытия, а не то занесет в такие дали, не выберешься. Кроме того, необходимо уметь создавать силовой кокон вместо скафандра.
Сашка подкинул пару веток в небольшой костерок.
- Мастер, а где ваша родная планета? Далеко?
- Нет ее больше, - дрогнувшим голосом ответил Иван Степанович.
- Да вы не переживайте, у нас на Земле тоже хорошо.
- Спасибо, Саша, наливай по последней, завтра рано вставать.
Засыпая, Сашка увидел грустные лица жен - Вёсны и Людочки, они ничего не говорили, лишь укоризненно качали головами.
Встали с восходом, вершину Говерлы укутывал туман. Позавтракав на скорую руку, рванули вверх по горушке. Добравшись до места, Мастер посоветовал Сашке выпустить клинок меча сантиметров на тридцать и держать его острием вниз. Минут через пять после топтания Пожарского, меч Святогора, вырвался у него из рук и вонзился в землю.
- Саша, сделай клинок на метр и вырежи квадрат, погоди, дай я сам.
Иван Степанович сноровисто откидывал большие куски почвы - квадратная яма достигла полутораметровой глубины.