— Захар! — раздался с кухни недовольный голос матери. — Что ты там бубнишь? Опять по своим скайпам болтаешь? Зря мы тебе телефон купили. Лучше бы гитару взяли, или баян.
— Мотоцикл! — с досадой гаркнул батя. — У дяди Миши такой зверь был — сам бы погонял.
— Куда тебе гонять? — усмехнулась мама. — Задница уже к креслу приросла.
— А вот и нет! Завтра на охоту поедем. Да, Захар?
— Да, — спрятал смарт в карман и вышел из комнаты. — Обязательно. А сейчас пойду, погуляю.
— Давай, давай, — отец — высокий лысый усач с брюшком — одобрительно кивнул. — Гулять — это хорошо, это правильно. Молодость лишь раз бывает да быстро пролетает, так что не трать ее на эти свои интернеты.
— Ага, — мама поставила на стол тарелку с пирожками. — Лучше пить, драться и куролесить.
— Ха, а как же! На, — завернул пирожок в салфетку и положил на край стола. — С капустой.
Родители прожили в Ореховке всю жизнь. Здесь выучились, здесь же работают в агрохолдинге. Простые и небогатые люди, для которых любой крупный город, а уж тем более столица — этакая зона отчуждения, где каждый день кого-то убивают и вообще дышать нечем. Родичи чем-то напоминают тех самых гномов — причем не только внешностью и характером: невысокие, плотные, веселые. Но и подобно бородатым рудокопам не признают иных земель, кроме собственных шахт и пещер, а я стремлюсь к большему — во многом благодаря тому самому интернету.
Поселок варится сам в себе, а мировая паутина — целый параллельный мир со своими правилами и фишками. И я узнал об «Алиоре» почти все, хоть никогда не играл лично. Она поглотила мой интерес целиком и полностью — не просто очередная компьютерная игрушка, но невероятный технологический скачок. Это ж где еще видано, чтобы сознание подключалось к игре напрямую, передавая пусть и ослабленные, но неотличимые от настоящих чувства.
Что тут говорить, если многие умники вообще не верят, что подобное возможно, и считают проект не более чем выдумкой. Вот потому и не спал всю ночь, предвкушая грядущее мероприятие. Вновь почувствовал себя ребенком перед днем рождения или Новым годом, когда сюрпризы, подарки и вот это вот все. И пока шел к дому культуры, волновался, как перед первым свиданием, боясь, что игроков соберется целая толпа, хотя я купил билет одним из первых и под таким же номером должен попасть в очередь.
Шум услышал еще на подходе. На площади перед ДК собралось человек сорок — причем самых разных полов и возрастов. Преобладали, конечно, стайки школьников, но встречались и пенсионеры, и мамы с маленькими детьми. Люди постарше наверняка вообще не понимали, что происходит, но любое массовое мероприятие в Ореховке — это событие, которое нельзя пропускать. А тут еще стены украсили ростовыми плакатами и раздавали разноцветные шарики (опять же, с логотипами), из фуры с названием на весь борт доносилась веселая музыка, а около входа прогуливались завезенные косплееры в костюмах из игры и с удовольствием фотографировались со всеми желающими.
— Ну и мода пошла, — посетовала стоящая поодаль старушка, указав на эльфийскую воительницу. — Это ж надо так вырядиться, да еще и перед детьми. Лифчик железный да юбчонка — мой платок и тот шире.
— Да ладно тебе, — отмахнулась подружка, не сводя глаз с накачанного «орка» в одном наплечнике и набедренной повязке. — Это ж циркачи, у них так принято.
Сонный охранник взглянул разок и вернулся к кроссворду — хоть капсула и дорогущая, но весит столько, что дюжина качков не унесет, а для погрузки-разгрузки нужен особый механизм. Да и куда ее потом девать — на металлолом? Найдут сразу — внутри несколько трекеров спрятаны. Разбирать и продавать по частям? Вряд ли местные забулдыги знают, как эту штуку хотя бы открыть, какие там разборки. К тому же, поселок довольно тихий и спокойный, только алкаши дерутся иногда, и пацанва хулиганит по мелочи. Ничего серьезного, бояться некого и нечего.
Внутри, к слову, народа собралось всего ничего. Отчасти потому, что шарики тут не раздавали и косплееры не гуляли, а прямо посреди холла между двумя здоровенными экранами стояла капсула в окружении перетянутых лентами столбиков. Рядом мялись пятеро подростков в ожидании богатенького счастливчика, отважившегося оплатить пробную версию. Так уж получилось, что этим счастливчиком оказался я.