При этом четыре воина сопровождения бодро рысили впереди, сам командир пристроился справа от меня, нагло оттеснив Кирилла, а остальные воины ушли в конец. И думай после этого: то ли охраняют, то ли в плен взяли!
Впрочем, я уже выяснила, что у зачарованных бойцов не особо высокий уровень: четырнадцатый-пятнадцатый, так что даже моя банда с ними справится, но проблема была в том, что это были не мобы и даже не враги. А обычные игроки, которым не повезло попасть в рабство.
И это было мерзко.
Сам командир Ифруан был уроженцем этих мест, то есть аборигеном, и верой и правдой служил семье Ми-сяо уже второй десяток лет, как прежде служили его отец и дед. Беззастенчиво пользуясь своими системными характеристиками и пока не очень понятным статусом госпожи, я расспрашивала демона обо всём, что казалось нам важным, задавая те вопросы, которые подкидывали мне в чат ребята.
Причем далеко не сразу я заметила, что это не клановый чат, а групповой, указав на это в первую очередь Кириллу, а он, подумав, предположил, что группа сформировалась во время прохождения через портал. Потому что сами мы ничего не делали. При этом главный чат оказался заблокирован и Кирилл снова предположил, что либо из-за большого расстояния, либо из-за высокой концентрации инфернальности в этих краях.
Идти пришлось около километра, причем последнюю треть по мощеной камнем дороге. Естественно, средневекового образца, но весьма высокого качества. За это время мы узнали, что семья Ми-сяо - одна из семнадцати могущественных семей региона и занимает одну из верхних строчек рейтинга между семьями. Это и территории, и благосостояние, и влияние, и размер войска, и количество рабов.
О последних я расспросила с особой тщательностью и Ифруан не стал скрывать, что наплыв иноземцев случился не так давно, что пришлось как никогда кстати - теперь семьям есть кем воевать, а то за последние десятилетия стало слишком спокойно и скучно.
– На днях состоится великий турнир, - разливался соловьем демон. - На нем семьи выставят самых сильных своих бойцов и его победитель будет одарен особой милостью императора.
– О? Как интересно, - улыбнулась, изо всех сил стараясь делать это не слишком фальшиво. - И что за милость ждет победителя?
– Жизнь!
Кто-то за моей спиной поперхнулся, ну а я немного напряженно уточнила:
– То есть остальные умрут?
– Конечно, - как ни в чем не бывало подтвердил барлааг. - В каждом раунде побеждает лишь один, бой до смерти.
– Ну и какой в этом смысл? - не поняла я. - Если последний и так выиграл, оставшись в живых.
– Вы, видно, слишком издалека, - позволил себе снисходительный тон командир. - Прежде в данных играх победителя приносили в жертву дракону. Это была великая честь.
– О… - Секунд пять я пыталась подумать что-то кроме мата, в чате тоже стояла оглушающая тишина, но потом всё же уточнила: - А сейчас почему не приносят?
– Дракон спит и мы не смеем ему мешать, - уважительно выдал Ифруан. - В час, когда дракон пробудится, на мир обрушатся тучи кровавого пепла. Это случается раз в сто лет, после чего на землю опускается трехдневная тьма и мир погружается в безумие непрекращающейся битвы. Этот день уже близок, но мы не вправе его торопить.
“А-хре-неть!”
Мои спутники выразились на диво единодушно и я поддержала их выразительным “Бл*ть!”.
Так вот, что грядет! Да это же полноценный апокалипсис местного разлива! И после этого система утверждает, что это прекрасный мир?! Да нас всех перебьют, как тараканов!
Кстати, кто с кем будет биться? И что за безумие такое на всех снизойдет? Персональное или как?
Кажется, у меня накопилась новая порция вопросов к аспиранту!
– А если дракон не проснется? - задала я не самый глупый вопрос, причем не сама, а по подсказке Ильи.
– Такого не было ещё ни разу, - мотнул головой демон.
– Но он, наверное, уже старенький, - продолжала упорствовать я.
На меня посмотрели, как на глупышку.
– Дракон бессмертен. Это тотем императора.
Ничего не понятно, но жуть, как интересно!
Глава 4-1
Очередную серию вопросов пришлось придержать - мы вошли на территорию семьи Ми-сяо. Причем это был не замок и не дом, а скорее комплекс из множества зданий, огороженных общим забором. Причем сам забор был относительно невысокий и неширокий, но Рита сразу отписалась, что чует в нём прорву защитной магии и Илья это подтвердил.
При этом территория больше всего походила на ухоженный парк в китайском стиле - невысокие деревца, дорожки, красивые ворота на столбах, какие-то камни, явно валяющиеся не просто так, а со смыслом, озерцо вдалеке… И десятки работников обоих полов и самых разных рас в простейших рубахах и шолщевых брюках, выполняющих черновую работу: кто-то подметал дорожки, кто-то подрезал кусты, кто-то шел с грузом от сарая к сараю.