Затем пристально заглянула мне в глаза и с иронией предложила:
– А ты можешь попытать счастья с императором. Срок пробуждения дракона близок, как никогда. Кто знает, может небеса привели тебя в столицу в эти дни именно поэтому?
Задумавшись и не став сразу возмущаться, что вообще-то уже замужем, постаралась не принимать её слова об императоре близко к сердцу. Ещё не хватало! Ну нахер такой сюжет!
И вообще! Я уже нашла себе мужчину и по душе, и по уровню, так что в пень ваши тонкие (и не очень) намеки, госпожа Ми-сяо!
– Мне импонирует ваша забота о благополучии семьи, - заговорила я, когда расставила личные приоритеты по всем нужным полочкам, - не беспокойтесь, а на неё не покушаюсь. А вот император… Да, заманчивое предложение. Расскажите мне о нем. Вы близко знакомы?
– Ближе, чем многие, - самодовольно прищурилась дамочка, явно намекая на любовную связь. - Император… любит умных женщин. - Пристально взглянула на меня. - И экзотику. У тебя все шансы. К тому же он щедр и неутомим, в определенные момент и нежен, а не как многие мужчины…
Тут она позволила себе пренебрежительный хмык, давая понять, что муж в своё время был не единственным её мужчиной. Ну или после его смерти во все тяжкие пошла. Не принципиально.
Ну а потом мне доверительно рассказали даже такие любопытные подробности, как особенности во внешности (информацию о татуировке в паху в виде лотоса я восприняла с невозмутимостью айсберга), и даже о кое-каких персональных способностях.
Например, о ментальной магии наряду с высокими воинскими достижениями.
Информация о ментале стала для меня ну очень неприятным сюрпризом (как такого обманывать?!), но после аккуратных расспросов стало ясно, что это скорее фоновый навык, чем основной, и проявляется преимущественно в считывании эмоций и намерений собеседника, но никак не прямое чтение мыслей. Не особо легче, но хоть что-то.
После этих, довольно долгих и в чем-то даже душевных посиделок, во время которых Нэйнэ всё пыталась выяснить у меня, чем богата моя семья и есть ли смысл нам сотрудничать и в торговом плане, я рассказала лишь, что глава (то есть Семен) преуспел в рыболовстве и задумался о разведении мясной продукции (то есть слизней), а ещё не так давно подчинил себе поселок пришлых, усилив свою армию сотней элитных бойцов, а остальных пристроив на хозяйство.
Услышав последнее, госпожа Ми-сяо глубоко задумалась и уже я сумела выяснить, что на балансе семьи числятся около двух сотен воинов (из них сорок новеньких), но они в большинстве своем рассредоточены по территории и постам, чтобы контролировать поля и границы, которые то и дело нарушают шпионы то одной семьи, то другой.
День уверенно клонился к ночи и я, чувствуя, что не прочь нормально отдохнуть, уверенно распрощалась с радушной хозяйкой, заверив, что буду готова к путешествию в столицу уже после завтрака, после чего вызванная служанка проводила меня в гостевой дом, презентовала золотистую новенькую ночнушку с халатом, затем голубой комплект нарядов на утро и, пожелав доброй ночи, упорхнула прочь.
– Ну, рассказывай! - атаковали меня ребята, когда я прошла в общую гостиную, на ходу вынимая из прически шпильки, которые уже начали давить. - Почему так долго?
– Нас не подслушают? - уточнила обеспокоенно, с нескрываемым блаженством вытягиваясь в полный рост на одном из диванов и кладя голову на заботливо подставленные колени Кирилла.
– У меня третий артефактор, - успокоил меня Илья, удивляя признанием. - Уже поставил по периметру заглушки и сигналки.
– А я меня отменный слух, - добавил Кирилл. - Так что при желании слышу даже, как ползет жучок в траве у дорожки. Да и твоя банда отправлена мной в патруль, а у них не забалуешь. Рассказывай.
– Кстати, красивое платье, - позавидовала Рита. - Дает бонусы или просто тряпка?
– Дает, - улыбнулась откровенно устало, но скрывать не стала: - Плюс два к харизме, плюс три к элегантности и плюс три “свой в доску”.
– Как-как? - переспросил Женька.
– “Свой в доску”, - повторила со смешком. - Серьезно. Тут так и написано. Видимо, из-за того, что одежда по местной моде, поэтому я окончательно сошла за свою. Столько всего интересного узнала… В общем, слушайте!
Глава 6-2
Стараясь не забыть ни один нюанс, я рассказала ребятам всё, что узнала за этот долгий вечер. И о столице, и о турнире, и о семейке Ми-сяо, и об императоре. Не стала скрывать даже то, что, кажется, слегка перегнула палку в отношении наагша, который мной как минимум очарован, и о просьбе его матери, которой это не по нраву, но вместо открытой конфронтации она предпочла переключить мое внимание на императора.