А люди нам нужны. Те, кто действительно люди.
Ведь что такое пятьсот человек в масштабах планеты? Мизер!
И мы записывали тех, кто этого действительно хотел. Ставили палатки, помогали с одеждой, с продуктами и даже готовкой. Пускали в данж, подсказывали линию развития, и в принципе объясняли, что такое система и где мы все находимся.
В таком сумасшедшем темпе прошел целый день. Я даже не присела толком, безостановочно мотаясь от замка к поселку и обратно, причем то и дело захватывая то одного пассажира, то другого, причем частенько с внушительным грузом, но к вечеру всё более или менее успокоилось и я даже смогла выкроить минутку, чтобы нормально поесть, а не просто хватануть пирожок на бегу.
Ника нашла меня сама, когда я вышла на улицу, впервые за сутки никуда не торопясь и просматривая последние системные сообщения от прилетевших ко мне исследовательских заклинаний, нашедших два из шести колодцев совсем неподалеку. Один в ближайших горах для детей земли, второй неподалеку от поселка зельгенов для детей леса.
– Настя. - Кат-ши возникла передо мной словно из-под земли, но я даже не вздрогнула, нехотя сфокусировав на ней взгляд. - Поговорим?
– Тут? - Я выразительно осмотрелась, отмечая, что во внутреннем дворе как никогда много народа, причем все чем-то заняты, но всё равно откровенно неуютно.
– Нет, конечно, - хмыкнула девушка и посмотрела мне прямо в глаза. - Я бы предпочла уютную пещерку рядом с колодцем. Заодно поболтаем по душам. Как на это смотришь?
– А я смотрю, скромности тебе не занимать, - усмехнулась без особой приязни. - Что сама не сходишь?
– Я нужна здесь, - удивила меня своим серьезным тоном кошечка и с её лица пропала улыбка. - Я знаю, ты не доверяешь мне. И понимаю, почему. Но поверь, меньше всего я хочу навредить окружающим. Особенно тебе и Кириллу. Я знаю, он рассказал тебе мою предысторию… - Она прикрыла глаза ресницами, но почти сразу взглянула на меня снова. - Но система изменила всё, в том числе и меня. Я стала сильнее и безжалостнее. Но не забыла, что такое семья. Вы - моя семья. Просто позволь себе попробовать.
Я приподняла брови, не понимая, к чему была сказана последняя фраза.
– Доверять, - улыбнулась кат-ши. - У тебя замечательная интуиция. Советую развить её ещё немного. Кстати, завтра будет пора… - Неожиданно её глаза затуманились, подернувшись пугающей белесой дымкой, и она низким голосом произнесла: - С юга идут тучи кровавого пепла. Пора стать сильнее. Пора обрести корни!
Выкрикнув последнее слово, Ника пошатнулась и я инстинктивно поддержала её за руку, отчего ощутила полноценный удар током и, как наяву, увидела багровые тучи, наползающие на замок именно с юга.
И это было страшно.
Всего миг продлилось это видение и пропало, а Ника, как-то разом растеряв всю свою грозную уверенность и потустороннюю ауру, расстроенно воскликнула:
– Ох, прости! Не хотела. Всего третий раз такое, сама не ожидала. Ты как? В порядке?
– Охренительно, - произнесла почему-то осипшим голосом, всё пытаясь понять, что именно ощутила во время видения. Что-то пугающе знакомое… И вместе с тем невообразимо жуткое. - Что это было?
– Видение, - поморщилась Вероника и выразительно осмотрелась, обращая и моё внимание на нежелательных зевак. - Может, уединимся?
Звучало не очень прилично, но я прекрасно её поняла и, открыв портал прямиком в пещеру с трансгеном, протянула руку кошечке. Та приняла её без колебаний. Миг - и мы в пещере, а она начала осматриваться с таким любопытством, словно уже знала об этом месте по чужим рассказам, но сама увидела впервые.
Дала ей время, прикидывая, что пора уже оборудовать пещеру как минимум диваном, столом и кружками, после чего нашла в углу чайник с графином, похмыкала и убрала их пока в системное хранилище. Не стоит бардак разводить.
– Точно так, как я себе и представляла, - под конец осмотра констатировала Ника, заглядывая и в колодец. - Чувствую, я задолжала рассказ… Найдется матрас для откровений? Это будет не быстро. Заодно бахнем за знакомство. Ты ведь уже давно его пила?
С трудом вспомнив, что последний раз ещё до похищения, после коротких раздумий не стала мелочиться и принесла всё недостающее из собственной гостиной. Почему бы и нет? Благо сил и дури в избытке. Диван, кресло, чайный столик, посуду - не хватало только ковра и картин, но это точно было уже лишним.
– М-м, комфорт… - с блаженным видом растянулась по дивану Ника, таким образом оставляя мне кресло, но я не обиделась. - Ладно, приступим. В общем, когда в мир пришла система, я была на прямом пути к деградации…