Несмотря на короткую заминку с приветствием, процессия не прекращала двигаться и когда мимо нас проплывал паланкин, я увидела, как шевельнулась его шторка, и заметила придерживающие её чужие пальцы. Явно мужские! Крупные, длинные, когтистые, щедро унизанные перстнями. Почуяла на себе и чужой интерес, ведь сама ехала с распахнутыми полотнищами полога, чтобы в полной мере изучить город (в том числе тотальным исследованием), и именно в этот момент поняла, что сделала это зря. От этого взгляда так и веяло пугающе-хищным интересом, а ещё очень и очень насыщенной инфернальностью.
Тип, сидящий внутри, точно был намного сильнее меня!
Не скажу, что это напугало до неконтролируемой трясучки, да и продлилось буквально мгновение, но выводы я сделала быстро и весьма неутешительные: кем бы ни был этот незнакомец, он явно не единственный в своём роде. Как и его сопровождение. И мы с нашими уровнями “чуть за двадцать” тут явно не самые крутые.
Не став молчать об этом в общем чате, оказалась не одинока в своём напряжении - остальные тоже почуяли чужеродную силу, причем по ним она прошлась гораздо жестче, ведь кроме нас с Ритой никто не был инферналом, и мне тут же дали задание: выяснить, кто это был и чем знаменит.
“Но это же не мог быть император?”, - задала я не самый глупый вопрос.
“Вряд ли”, - подумав, отписался Илья. - “На штандартах сопровождения изображена черепаха, а император вроде как позиционирует себя драконом. Хотя хрен их знает, какие тут драконы…”
В итоге порешали, что паниковать рано, да и в принципе не стоит, после чего уже через каких-то двадцать минут входили на территорию городского особняка, огороженного весьма внушительным забором.
Глава 8-1
Выбравшись из паланкина не без помощи младшего Ми-сяо, я с удовольствием размяла ноги и окинула изучающим взглядом вместительный внутренний двор и трехэтажный особняк с большими окнами, раздвижными дверями и кокетливо изогнутыми уголками покатой крыши. Даже несмотря на то, что эти владения семьи находились в городе, где каждый квадратный метр стоил запредельных денег (особенно вблизи дворца), места хватало. Сам особняк, ряд хозяйственных построек справа и слева, а за домом ещё и личный садик, о чем мне любезно сообщил Хишусс, провожая в покои для гостей, расположенные на первом этаже. На третьем жила госпожа Ми-сяо и он сам, на втором находились апартаменты для других членов семьи, ну а гости, если таковые появлялись, селились внизу.
Кроме этого внизу располагались гостиные и иные помещения общего пользования, при этом кухня, прачка и прочие служебные комнаты тут находились в отдельной пристройке. Слуги и рабы тоже жили отдельно, причем чуть ли не в бараке, о чем мне мгновенно сообщили в общем чате ребята, когда их отвели на постой.
А спустя буквально десять минут, не успела я даже толком осмотреться в шикарных апартаментах из трех комнат (гостиная, спальня, купальня), ко мне залетела взволнованная госпожа Ми-сяо.
– Анастасия! Нас приглашают на обед!
– Да? - удивилась. - Кто?
– Господин Вийшенг Донг-лу!
Прекрасно видя, что мне это имя ни о чем не говорит, почему-то чрезвычайно взволнованная Нэйнэ начала бегать по моей спальне, по ходу дела рассказывая, что это тот самый тип из паланкина, настороживший меня своей мощью. А ещё он первый советник императора.
И да, всего у императора пять советников. И Вийшенг Донг-лу самый сильный и приближенный из них. А ещё самый молодой и неженатый. И отказать ему никак нельзя - чуть ли не до казни может дойти.
Та-а-ак! Да ну нафиг!
– Так, это не то… Не то… - нервничая так сильно, что сама закопалась в мои дорожные сумки, перед этим накричав на служанок, Нэйнэ с радостным возгласом выудила на свет кремовое платье, расписанное фиолетовыми крокусами. - Есть!
Совершенно не понимая, какая разница, кремовое на мне платье или голубое, но видя, что госпожа Ми-сяо практически неадекватна, так что вряд ли объяснит, я предпочла согласиться с её выбором и не мешала служанкам сначала купать, а затем переодевать меня в свежий наряд, при этом не забыв надеть все свои украшения, прибавляющие инфернальности. Тем более они сочетались с платьем и в целом смотрелись вполне уместно. Может, слегка чересчур, но… Пофиг! Мне в них комфортнее, остальное неважно.