– Кстати, не прочь познакомиться с вашим супругом. Жду на открытии турнира вас вместе. Уверен, у такой неординарной женщины и супруг под стать. Верно?
В этот момент захотелось оказаться где угодно, но только не здесь, но я всё-таки сумела из себя выдавить:
– Вы невероятно проницательны, господин Донг-лу. Могу я задать вам несколько вопросов?
– Конечно, - ухмыльнулся инфернал.
– Как вы поняли, что я не местная?
– Запах.
И замолчал.
Выразительно приподняла брови, но этого оказалось недостаточно, так что пришлось добавлять словами, причем в очередной раз включая простушку:
– Запах? Но меня купали…
– Запах души иного мира, - цокнул министр, укоряя меня одним взглядом. Мол, я же просил не тупить, а ты опять за своё.
– Какая интересная способность… - протянула с нескрываемой оторопью. - Ваша личная?
– Моя личная, - не стал скрывать мужчина.
– И мой… кхм, замужний статус вы определили так же?
– Верно.
– Ясно.
Немного приуныв, ведь это было полноценным фиаско (ну как я приведу Кирилла на собрание сильнейших инферналов империи?!), мимолетно порадовалась, что сам Донг-лу счел нашу беседу оконченной и, галантно подав локоть, повел вниз.
Там в одной из гостиной мы нашли госпожу Ми-сяо, которую продолжали развлекать братцы Бяо-нур, но как только мы вошли, все трое с легким напряжением уставились на нас, а министр заявил:
– Был безмерно рад принимать в своём доме столь прелестных дам. Госпожа Ми-сяо, госпожа Асимова, моё почтение. Увы, дела государственные ждут моего внимания и я не вправе ими пренебрегать. Позвольте проводить вас…
Проводили нас без спешки, но быстро. При этом министр сам лично довел меня до паланкина и усадил внутрь, затем подал руку госпоже Ми-сяо и помог устроиться и ей. Книги каким-то мистическим образом оказались упакованы в плотную бумагу и поставлены у моих ног, ну а дальше рабы подхватили паланкин и повезли нас домой.
Всю дорогу наагша поглядывала на меня с пытливым интересом, то и дело кося на книги, но задать вопрос рискнула, лишь когда мы уже вошли в её дом и мою гостиную.
– О чем вы беседовали наедине? И что там? - Ткнула она пальцем в пакет, который безропотно несла притихшая Рита.
– Меня пожурили за отсутствие манер и похвалили за потенциал, - улыбнулась кисло, без сил падая на диван. - Пригласили в личную ложу на открытие турнира и подарили книгу по этикету. А вообще он хам. Но жуткий.
– Жуткий хам… - задумчиво протянула госпожа Ми-сяо, прислонив палец к губам. - Да, ты права. Но не вздумай сказать ему это в глаза. Ладно, пойду к себе. Отдыхай, увидимся за ужином. - Мазнула взглядом по Рите, которая присела на низенький стульчик в дальнем углу, так и не выпустив стопку книг из рук, и приглушенно хмыкнула: - А этикет всё же полистай, тебе и впрямь не повредит.
После чего наконец ушла и я смогла нормально выдохнуть.
– Насть… - тихо-тихо позвала меня Рита.
– А? - отозвалась, не открывая глаз.
– Сними ошейник, а? Он ещё и способности блокирует. Чувствую себя наполовину слепой и глухой. Так гадко… Не представляю, как остальные это терпят? Мне уже на стенку лезть охота. А ментальные запреты - вообще жесть! Мы когда домой пойдем?
– А хрен его знает, - пробормотала вполголоса, открывая глаза и принимая сидячее положение, когда Рита сама подошла и наклонилась, чтобы я прислонила браслет-контроль к ошейнику.
Это позволило его деактивировать, но, подумав, расстегивать и снимать его Рита не стала, благоразумно заявив:
– Так намного лучше. Но пусть будет видимость, да?
– Довольно посредственная видимость, - качнула головой, сразу заметив, как поблек центральный камень. - Видно, что он не включен.
– Да? - Кицунэ нахмурилась, затем щелкнула пальцами, явно что-то сделав ещё, и камень засверкал. - А так?
– Хм, а так, как будто активирован, - произнесла заинтересованно. - Иллюзия?
– Ага, - во весь рот улыбнулась лисичка. - Фух! Ну хоть на что-то мои способности сгодились. Ну, рассказывай! Где вы на самом деле были и что на самом деле делали? Охренеть, какой жуткий тип! Я чуть не обоссалась, когда его увидела!
Надолго рассказ не затянулся, ведь Рита была в столовой и всё слышала до момента, как мы ушли в сад, куда их никто не звал (и не пустили слуги), но именно там всё самое интересное и произошло. А когда я закончила, то услышала в исполнении девушки весьма заковыристый мат.
– Вот же мудила! - припечатала она под конец, сильно хмурясь. - И что теперь? Валим, пока есть шанс?