– А может и не пойдет империя войной на север! - рыкнула кицунэ, сердито складывая руки на груди. - Может им другое направление приглянется?
– Но мы-то этого не знаем, - в целом справедливо возразил ей Слава. - И поверь, я буду искренне рад, если права окажешься ты. Но и меня поймите. Мы только-только обустроились и наладили быт. Обезопасили район. Выкупили ряд домов и лавок. И бросать всё это? Ради чего? Что есть на севере такого, чего нет здесь?
– Я тебя услышал, - спокойно кивнул Кирилл, почему-то, как и все мы, промолчав о данже. - Ты прав. Каждый выживает так, как может. Вам повезло обрести подходящую расу для этого региона и зацепиться в неплохом районе. Грех этим не воспользоваться. Что по тем, кто пришелся тут не ко двору? Много? Уровень?
В общей сложности мы провели в таверне больше двух часов. Да, было немного обидно узнать, что наши соотечественники не желают присоединиться к нам на севере, но в то же время нельзя было их в этом осуждать.
Мы нашли замок на севере. Они нашли подходящий район тут. Кто прав? Наверное, обе стороны. Мы больше не люди, мы игроки и каждый выживает, как может. Кто-то выгрызает себе путь к вершине, не жалея сил, а кто-то мимикрировал и доволен тем, что есть. Все мы разные. И у каждого своя правда.
При этом и без пополнения не обошлось. Ещё в таверне Слава познакомил нас с орком, который работал у него на кухне старшим по мясу, и уже через Никиту мы выяснили, что есть как минимум три десятка семей и столько же одиночек, которым удалось избежать рабства в самом сердце империи и они скрываются от пристального внимания местных на таких закрытых работах, как он. На кухнях, в мастерских, на чердаках и в цоколях, трудясь в качестве поваров, швей, кожевников и подмастерий добровольно. Правда, во многих случаях это практически рабство, ведь ни на улицу толком не выйти, ни в окно посмотреть, но пока времени прошло не очень много - люди с этим справляются.
Однако, с радостью променяют своё унылое существование на возможность быть свободным по-настоящему.
Решив, что тянуть не в наших интересах и завтрашний день может стать для нас весьма напряженным и без спасения чужих жизней, мы до самого позднего вечера ходили по адресам, озвученным Славой, и предлагали людям свободу.
Соглашались не все.
Это… огорчало.
Но ещё в самом начале Илья произнес не самые глупые слова о том, что нельзя спасти тех, кто не хочет быть спасенным, и я повторяла их про себя, как мантру.
Нам не нужен балласт. Нам не нужны те, кто сомневается в себе. Пускай нас будет меньше, но это будут именно воины. Воины по духу.
Север будет сильным! Таким его сделаем именно мы!
В общей сложности к сумеркам на поляне собралось чуть больше семидесяти игроков самых разных рас, в том числе семь инферналов, включая Стаса. Причем в основном это были матери и отцы с детьми от четырнадцати до шестнадцати, а ещё несколько относительно пожилых пар чуть за пятьдесят. И все двенадцатого-четырнадцатого уровней.
А ведь просто так его не поднять…
Предпочитая не думать, скольких тварей пришлось убить милой пятнадцатилетней девочке Ксюше или славному мальчику Вове четырнадцати лет, я предпочла провести инструктаж по правилам прохождения инфернального портала… И за раз смогла провести лишь двадцать три спутника. Потом кто-то тугой на ухо расцепил руки и цепочка прервалась.
Мысленно скрипнув зубами, вернулась за остальными и провела и их.
Громко и сердито повторила, что для меня это не развлечение (как и для них!), и о чудо - сбоев больше не было. Правда, выведя караван в полукилометре от поселка (во избежание недоразумений), я ощутила себя выжатой досуха и предпочла прикинуться трупиком, рухнув в заботливо подставленные руки Кирилла, для себя констатируя неприятный факт, что силы расходуются не только на открытие портала, но и на проход через него. И чем больше спутников за раз, тем это затратнее.
К счастью, рядом оказалась мама и уж не знаю, где она раздобыла всё необходимое, но в меня тут же полилась не только целебная энергия заклинания, но и флакон с энергетиком. Пять секунд - и я бодрячком, моральная усталость не в счет.