Ну не мразь ли, а? А что бы было, если бы это оказалась я? Даже думать не хочу! Какая же он мразь двуличная! Несколько часов любезно общался с Кириллом, заранее зная, что император будет проверять меня на совместимость!
– Конечно, - ледяным тоном отчеканил дракон, после чего снова обратил на меня своё сиятельное внимание и тонко улыбнулся. - Напугал вас, госпожа Асимова? Простите, не хотел. Но так уж легли звезды, я не мог не проверить. Прошу, располагайтесь за столом и не думайте о плохом. А все рабочие моменты мы обсудим в сами позже. Например, завтра с утра. Вы ведь не против?
И изволил взглянуть на Кирилла, который всё это время простоял с каменным лицом и напряженными плечами, явно из последних сил сдерживаясь, чтобы не прописать императору хук слева.
– Конечно, - согласился с ним ракшас голосом, лишенным каких-либо эмоций. - Уточните, пожалуйста, время и место, чтобы мы подготовились заранее.
– Хм-м, дайте подумать… - Слегка прикрыв глаза ресницами, на которые я только сейчас обратила внимание и нашла их возмутительно длинными и пушистыми, мужчина вдруг скосил глаза чуть левее моего плеча и слегка сдвинул брови. - А это у нас кто?
Невольно обернулась, совсем забыв, что за мной прячется Рита, и тем самым полностью выдавая её присутствие, а император уже сам шагнул к ней и навис над лисичкой всем своим немалым ростом и авторитетом, отчего Рита вся как-то съежилась, а потом совершенно по-звериному ощерилась, словно загнанный в угол зверек.
Понимая, что могу сделать только хуже для всех нас, попыталась загородить её от мужчины, но меня бесцеремонно и без видимых усилий просто сдвинули в сторону, даже не коснувшись рукой, а второй император взял Риту за подбородок, склоняясь ниже и с подозрительным усердием обнюхивая её лицо. И не знаю, как Рите, а мне стало страшно.
Ей, судя по всему, тоже, потому что она сумела вытерпеть внимание императора только секунд пять, а на шестой, жалобно заскулив, обернулась в маленькую треххвостую лису… И спряталась у меня под платьем, прошмыгнув туда так ловко, что я увидела только момент оборота, а затем ощутила касание трясущегося тельца к своей лодыжке.
А вот император… и дальше повел себя странно.
Медленно выпрямился, развернулся ко мне всем корпусом, уставился на меня напряженно суженными глазами, зрачок в которых вытянулся в тонкую, пульсирующую ниточку, и хрипло рыкнул:
– Кто эта женщина?
– Моя подруга, - ответила честно, при этом лихорадочно соображая, как лучше всего поступить, если мужчина вдруг заявит, что не донюхал и желает продолжить.
– Имя?
Это был не вопрос, а приказ, которому я физически не могла не подчиниться, ощущая, как он давит на меня своей мощью. И это учитывая мой иммунитет и украшения! Как же он на самом деле силен? Нереально!
– Маргарита, - произнесла дрогнувшим голосом и, видя, что этого недостаточно, добавила: - Лисина.
– Маргарита Лисина… - промурлыкал император, блаженно щурясь, что напугало едва не больше, чем всё предыдущее разом. - Идеально.
Постоял с закрытыми глазами не меньше минуты, после чего снова взглянул на меня, но уже с таинственной полуулыбкой. И она, буду честна, была не менее пугающа.
– Анастасия, а почему ваша подруга носит рабский ошейник? Не активный, что удивляет лишь больше.
– Ради безопасности, - ответила скупо. - Она слишком красива. А так я могу её защитить.
– О, да-а…
Кажется, меня услышали через словно, что не могло не насторожить, ну а вкупе со всем тем, что мы уже узнали и услышали раньше, вывод был только один:
“Рита, я искренне тебе сочувствую. Правда. Но как насчет по-быстрому замуж и в императрицы? Боюсь, иначе нам всем хана…” - написала я в групповой чат то, что лично для меня было очевидно.
В ответ Рита отписалась таким красочным матом, что Кирилл начал интенсивно тереть переносицу, а я, кажется, покраснела. Интересно, как краснеет моя сиреневая кожа? Фиолетовым?
– Что ж, а звезды и впрямь легли, не обманул старик… - тем временем вполголоса произнёс император, продолжая глядеть на меня, но уже расчетливо. - Обсудим это позже, господа. Прошу пройти к столу. И… да, вы приглашены во дворец в том числе на ночь. Думаю, нет смысла покидать его в свете открывшихся обстоятельств, верно?
Кирилл уклончиво качнул головой, я тоже не спешила с ответом, а Рита честно написала в чате, что ни минуты тут не останется. Особенно на ночь!
Но как быть? Боюсь, такой властный мужчина, как этот, просто не знает слова “нет”.