Сидящие напротив нас незнакомые пожилые мужчины, представившись советниками с не самыми простыми именами, тоже попытались вовлечь нас в беседу, но Кирилл отвечал односложно, я так и вовсе отмалчивалась, и в итоге они общались между собой и изредка с господином Донг-лу.
Я же, лениво ковыряясь в своей тарелке, думала.
И думы эти были безрадостными. По всему выходило, что побег невозможен, как и говорил Кирилл, а единственный наш шанс выйти отсюда живыми - отдать Риту дракону. Но это всё равно что предать!
– Госпожа Асимова, - вполголоса обратился ко мне министр спустя какое-то время, воспользовавшись тем, что министры не обращали на нас внимания, начав громко спорить о фаворитах и их шансах на победу, - почему вы в печали?
– А чему радоваться? - огрызнулась, в последний момент сумев сделать это не желчно, а почти ровным тоном. Но всё же не до конца.
– Вы так хотели сами стать избранницей дракона? - и вроде просто спросил, но вместе с тем с плохо скрытой издевкой.
Посмотрела на него прямо, пытаясь одним взглядом донести до него все те непечатные мысли, которые крутились в моей голове, но ответила коротко и мрачно:
– Нет. Я люблю мужа и мне не нужны другие мужчины.
Коротко выдохнув через нос, министр слегка прикрыл глаза веками, то ли не желая, чтобы я увидела в них что-то лишнее, то ли извиняясь (что вряд ли), а я так же мрачно добавила:
– И моя подруга так же от всего этого не в восторге. У неё на эту жизнь иные планы.
– А вот тут, боюсь, уже не ей решать, - качнул головой инфернал, в чьем взгляде промелькнула уже знакомая мне жестокость. - Вы ведь понимаете?
Из-под стола донеслось угрожающее рычание.
– Заставите? - поинтересовалась провокационно.
– Ну что вы, - фальшивой улыбкой укорил меня министр. - Конечно, нет. С женщинами необходимо обращаться бережно, ведь вы нам не враги.
Отчего-то мне стало особенно неуютно от того, как он сформулировал это предложение, а инфернал уже продолжал говорить.
– Вы - величайшее творение создателя и дар недр инферно, о котором нужно заботиться столь же бережно, как о хрупком цветке. Окружать лишь заботой и нежностью, исполнять даже самые затейливые прихоти. Естественно, в пределах разумного, - уточнил министр, когда я криво и откровенно недоверчиво усмехнулась. - Не верите мне? Почему?
– Я встречала слишком много подлости именно от мужчин.
– Вот как… - задумавшись, этот не самый глупый господин задал очень проницательный вопрос: - И Маргарита тоже?
Вместо ответа я медленно и очень весомо кивнула и инфернал нахмурился, явно пытаясь понять ту глубину неприязни, которую испытывает к мужчинам Рита.
“Настя, не вздумай ему ничего обо мне рассказывать!” - запаниковала кицунэ. - “Никакой инфы врагам!”
“Успокойся, не буду”, - поспешила отписаться ей, сама с досадой думая о том, что лиса даже не пытается взглянуть на ситуацию с другой стороны.
Хотя… Не знаю. Не представляю, как бы повела себя на её месте.
Но я-то на своём месте!
А пир всё продолжался, император, вперившись тяжелым взглядом под стол, окончательно потерял интерес к еде и окружению, которое чуть из платьев не выпрыгивало, чтобы угодить ему. В какой-то момент и вовсе дошло до того, что он глухо, но как-то по-особому рыкнул на самую глупую и активную, отчего девица задрожала всем телом, глухо пискнула и, побледнев, медленно осела на пол в глубоком обмороке. Её тут же перехватил взявшийся из ниоткуда стражник и вынес прочь, а остальные дамочки опасливо притихли.
Ну и как такому доверять нашу лисичку? Вообще никакого желания!
Господин Донг-лу, заметивший это, как и я, с легким осуждением цыкнул (что заметила лишь я), а мне от министра достался косой и оценивающий прищур. Мол, как я на это отреагирую.
А как я могу отреагировать на такое? Конечно, негативно!
Но в то же время… А вот нахрена та дура к нему полезла? Видно же, что мужик на нервах. Сама виновата.
И в то же время… В то же время наличие всей этой сисястой шоблы вокруг него ну совершенно не радует. Понятно, что они в глазах дракона не конкурентки Рите, ведь его уже перемкнуло, но каково будет Рите? Особенно если они все останутся здесь. В том числе в его постели.
Кстати, тут как с верностью? Принято хранить или не очень? Потому что, одно дело, если он остепениться и будет действительно холить и лелеять нашу лисичку, совсем другое - если так и останется любвеобильным бабником. Русские женщины такое не терпят! Тем более без любви.
Но как решиться? Как не ошибиться? Золотая клетка и жизнь или свобода и смерть? Пойдет ли он ей навстречу, если Рита поставит условием хотя бы длительное ухаживание? Сумеет ли обуздать зверя, который уже поселился в его глазах? И не заберет ли этот зверь себе его разум окончательно, когда не услышит категоричное “да”?