– Вот как? - На миг в глазах бай-ху промелькнуло недовольство. - Это ваша личная инициатива или позиция главы?
– Вы умный мужчина, полковник. И вы загостились, - произнесла всё так же ровно, запрещая себе показывать лишний негатив. Единственное, на что я была способна. - Вы проводили избранницу дракона, на этом ваша задача выполнена. Не заставляйте меня думать о вас плохо. Поверьте, это не то, чего вам хочется.
– Вы… - медленно выдохнув, тигр неохотно кивнул, - правы. Меньше всего я желаю конфликтовать с вами и вашим кланом. Десять минут - и мы будем готовы. Один только вопрос, госпожа Асимова. В частном порядке.
– Слушаю.
– Вероника Асимова. Кто она вам?
– Двоюродная сестра…
Продолжить я не смогла. Стиснув зубы, мотнула головой и отвернулась, бросив уже через плечо:
– Жду на той площадке, где дежурит патруль. Не опаздывайте.
Сама ушла туда порталом, уже с улицы отписавшись в рабочий чат замов:
“Гости на низком старте. Что с Мирославом?”
“Завтра к вечеру”, - прилетело мгновенное от Семена, а через несколько секунд орк добавил: - “Спасибо”.
Ну, завтра, так завтра… Главное, не забыть.
– Настя! - Илья в очередной раз появился буквально из ниоткуда, заставляя неприязненно скривиться, но благоразумно не подходил слишком близко, явно опасаясь очередного “ступора” или чего похуже. - Выслушай. Пожалуйста.
Слегка наклонила голову, давая понять, что слушаю, и дроу даже сумел меня удивить.
– Я знаю, чем ты занимаешься. Да в принципе все это знают. Ты молодец. Но ты не учитываешь одно - это опасно. Очень опасно.
Какой смешной… Я учла это в первую очередь. Поэтому и занимаюсь.
Но к чему он вообще поднял эту тему?
– Нужно собрать группу. Новую. Не такую большую. Понимаешь? Это командная работа!
– Илья, - я подняла на него глаза, позволяя увидеть гораздо больше, чем просто цвет радужки и черноту зрачков. - Я работаю в команде. Разве не видно?
Щедрым жестом обвела свою банду, замечая, как к нам быстрым шагом приближается отряд под предводительством бэйпиня, что уловил и дроу, неприязненно обернувшись через плечо. Скривился, насупился… И отступил. Но не сдался - это было видно по его мрачному взгляду, обращенному на меня.
Глупый…
Мы уже работали в команде. Что из этого вышло? Теперь я буду работать одна. Мне так спокойнее. Даже если кто-то и погибнет из слуг, это не так больно. Уже не так…
– Госпожа Асимова, всё в порядке? - зачем-то уточнил полковник, подходя ко мне вплотную.
– Конечно. В какой район столицы вас вернуть?
– Район центрального парка будет уместен, - после секундной заминки решил тигр.
Ещё одна секунда ушла у меня, чтобы, прикрыв глаза, найти нужную точку на карте, и вот портал уже мерцает своей фиолетовой воронкой.
На сам переход ушло ещё семь секунд - бойцы не мешкали, пройдя его слаженным строем.
Но стоило выйти, как мне сообщили:
– Госпожа Асимова, я слышал, вы поселились в столице. Могу я узнать ваш нынешний адрес?
– Зачем?
– В моих силах помочь.
– Чему?
– Вам.
– Обойдусь, - качнула головой. - Доброй ночи, господин Рой-нэ.
Грубо, да… Но иного не заслужил.
Раньше надо было помогать. Намного раньше…
Из парка я ушла порталом, но не сразу в хибарку, а к ближайшему трактиру - со всеми этими прыжками и поисками я совсем забыла об ужине, так что сосущее чувство голода обрушилось на меня внезапно и очень жестко. Не став светить сопровождением внутри, отправила бойцов в ближайшую подворотню гонять крыс (кажется, им это особенно нравилось), а сама, прихватив с собой лишь Умницу, зашла внутрь вроде бы более или менее приличного заведения. Хотя… Уже не уверена.
Окинув скептичным взглядом посетителей, на всякий случай принюхалась к запахам, доносящимся из кухни, и голод победил с разгромным счетом.
Найти свободный столик оказалось проблемой, так что в итоге я расположилась у стойки, отмечая, что она длинная и я там далеко не первая. Сделала заказ, после коротких раздумий добавив к жаркому кружку сидра, и пока ждала заказ, выпила почти половину.
Увы, хмель не спешил разливаться по венам, зато многие посетители выглядели навеселе. Навострила уши, пытаясь уловить причину, и услышала её почти сразу - горожане праздновали завершение великого турнира, в котором победил боец господина Донг-лу, став фаворитом толпы буквально с первого боя. Оказывается, происходящее на арене транслировалось иллюзиями по центральным площадям, за что были ответственны маги из гильдии.