Кроме меня, Семена и Ильи в кабинете находились не только инферналы из новеньких, которых уже разбили на две группы, но и две дюжины ребят из числа боевиков и лекарей, из которых планировалось создать группы быстрого реагирования на случай возникновения конфликта. Понятное дело, чем тише и незаметнее мы это всё провернем, тем лучше, но подстраховаться лишним не будет.
Глава 11-1
Следующие три дня выдались очень напряженными. Мы возвращались домой, чтобы только поспать и то, буквально часов на шесть. Ели на бегу, данж посещали галопом, в библиотеку я заходила и сразу выходила, лишь раз мимолетно отметив, что аспирант так и не появился, а потом стало не до него.
Не всё шло гладко. Где-то получалось заболтать, где-то надавить, а где-то приходилось выкупать и несколько раз просить помощи у инферналов - некоторые имперцы оказались невероятно вредными, мелочными и мнительными, защищенными от моего давления множеством артефактов, которые не поддавались деактивации. Порой просто не шли на диалог, а порой надумывали себе лишнее, решив, что раз мы пришли выкупить их рабов, то они представляют некую особую ценность.
В общем, мешали нам на пустом месте!
Но, как бы я сама ни была предвзята к министру и его полковнику, свои обязательства имперцы исполняли от и до - где было видно, что договориться не получится, просто вручали приказ императора о передаче сомнительных рабов под юрисдикцию правителя, причем компенсация была существенно занижена относительно их изначальной стоимости. Видимо, в назидание.
Этот случай был не единственным и очень быстро по региону пронесся слух, что содержать рабов из пришлых не просто невыгодно, но ещё и немодно (да и просто опасно), так что прибавилось работы и у Мирослава, который ежедневно расширял свою агентурную сеть, собирая в том числе нужные нам слухи.
И мы заглядывали даже по тем адресам и частным усадьбам, которых не было в первоначальном списке, чтобы выкупить то одного, то двоих, а то и сразу десяток землян.
К госпоже Ми-сяо я тоже заглянула, причем уже в завершение этого непростого забега, ведь прекрасно помнила из её собственных откровений, что её охрана состоит не только из инферналов. В первый раз за три дня выпила чаю не на бегу, а сидя на диванчике, молча выслушала упрек о том, как невежливо было с моей стороны не попрощаться перед уходом, ко всему прочему забыв те вещи, которыми она меня одарила (пришлось забрать, чтобы не ныла), ну а когда я перешла к сути своего визита, Нэйнэ задала очень неудобный вопрос:
– Анастасия, скажи… прошел слух, что дракон пробудился и ты с этим связана. Это верно?
– Отчасти, - качнула головой, умудряясь недоумевать, ведь в тот день она присутствовала во дворце и могла всё это видеть собственными глазами.
Неужели не сумела сделать верные выводы?
– Её зовут Маргарита Лисина. Она… Сирота, но моя сестра по духу. Глава нашего клана счел верным назначить меня той, кто может говорить и принимать дары от её имени.
– О-о… - шокировано протянула наагша, с нескрываемым восторгом сверкая глазами. - А правда, что министр Донг-лу сватался к тебе?
– Нет, - отрезала сухо. Прищурилась и… позволила себе наглое высказывание: - Я запретила ему.
– Что? - Госпожа Ми-сяо выглядела довольно забавно: с вытянувшимся лицом, выпученными глазами и моргая часто-часто. - Как?
– Словами, - усмехнулась я, но потом всё же пояснила: - Мой супруг погиб в том числе по его вине и он этого не отрицает. У моего народа принято соблюдать траур по погибшим длиной в год. И пока этот год не пройдет, для меня неприемлемо принимать ухаживания других мужчин.
– Но это такая честь… - всё ещё с оторопью пробормотала наагша.
– Не для меня, - отрезала жестко.
Задумавшись, причем не на одну минуту и сначала допив свой чай, госпожа Ми-сяо снова посмотрела на меня и качнула головой.
– Будь ты моей дочерью, я бы осудила тебя первой. Отвергать такого влиятельного мужчину, как господин Донг-лу, не просто глупо, но ещё и очень опасно. Однако ты… здесь. Более того, официально отстаиваешь права пришлых. А значит, его желание гораздо многограннее, чем легкомысленная прихоть. Что ж, пусть будет так. Новые рабы обошлись мне в двадцать три золотых, но я готова отдать их тебе всего за один золотой, если ты пообещаешь мне выслать приглашение на свадьбу. Даже если она состоится только через год или любой другой срок.