И только после этого развернутого ответа с легкой любезной полуулыбкой спросил:
– А почему вы этим интересуетесь, госпожа Асимова?
– Просто. - Пожала плечами как можно небрежнее. - Знакомлюсь с вами. А почему вы не женились снова?
– Таковы традиции нашей страны, - едва уловимо помрачнел мужчина. - Как вам уже наверняка известно, у моей расы с определенных пор проблемы с рождением девочек. Ещё мой прадед издал указ, в котором мужчина имеет право жениться лишь раз. Исключений нет ни для кого, даже для меня. И поверьте, это не блажь, а реальная необходимость, которая работает и спасает наш народ от многих внутренних разногласий.
Н-да-а-а… Как всё… странно. Видимо, нужно родиться и воспитываться в таких традициях, чтобы их понимать. Потому что я - не понимаю.
– А если женщина по какой-то причине хочет развода? Разводы у вас возможны?
– Конечно, - снова удивил меня император. - Причем по инициативе обеих сторон, в этом ограничений нет. Но если женщина вправе выбрать себе нового мужа, то тот драгхар, который не смог по достоинству оценить свою избранницу, такой возможности лишен. Один мужчина - один брак.
– А если женщина полюбила вдовца или разведенного? - не могла не уточнить я.
– Один мужчина - один брак, - качнул головой его императорское величество. - Внебрачные связи… порицаются, но случаются. При этом рожденные в таких браках дети всегда признаются отцом, это закон.
– Как у вас всё сложно, - пробормотала, потому что сильно понятнее не стала. Отпила, покосилась на сидящего на дальнем диване маркиза и спросила у него: - Вас поэтому так порадовало мое нежелание отношений?
– В том числе, - не стал возражать Мак’Тревор. - Вы молодая и привлекательная женщина, Анастасия. Тогда я подумал, что вам стоило бы присмотреться к тем нашим мужчинам, которые ещё не состояли в браке. Более молодым и не обремененным иными обязательствами. Например, детьми от предыдущего брака. Поверьте, при зарождении отношений это может сыграть существенную негативную роль.
– По себе судите? - хмыкнула. - Вообще-то Люцифер верно заметил: вы совершенно не занимаетесь ребенком. Он тянется к вам, а вы с ним так строги… Вот и ревнует ко всем, кого видит рядом. А вы когда его в последний раз хотя бы обнимали?
– Анастасия, давайте вы не будете ковыряться в моей жизни настолько бесцеремонно, - напряженно попросил драгхар. - Я услышал вас и вашего бога и обязательно пересмотрю свои приоритеты. Я люблю сына. Пускай это не видно со стороны, но это действительно так. Потеря Ирианы ударила по нам обоим… - На миг прикрыв глаза, мужчина коротко кивнул. - Я услышал вас и исправлю то, что ещё в силах исправить. А вы?
И взглянул на меня так пристально, что невольно захотелось поежиться, но я сдержала этот порыв.
– Я?
– Вы не производите впечатление счастливой женщины, Анастасия. Скажу честно, меня поразила ваша речь в трактире и все перечисленные вами деяния. Но не было в этом… Радости что ли? Вы как будто тяготитесь этим. Почему?
– О, решили отплатить мне вскрытием без наркоза? - усмехнулась с пониманием и взяла паузу, чтобы отпить немного вина и искоса глянуть на императора, который так и стоял на ногах, лишь отойдя обратно к буфету и оперевшись бедром на его край. - Что ж, имеете право. Знаете, да. Кажется, я до сих пор не нашла себя в новом мире. Я научилась убивать без жалости, лгать без зазрения совести, добиваться своего, идя по головам, и нести благо через разрушение. Но я… - пожала плечами, - делаю это потому, что так надо. Потому что могу. Потому что кто-то должен. Кто, если не я?
– Но вам это не нравится? - прищурился император, подключаясь к нашему групповому самоанализу.
– Не нравится, - согласилась с ним. - Но выбора у меня нет. Либо я спасу сегодня хоть кого-то, либо завтра они будут уже мертвы. А что бы выбрали на моём месте вы?
– На самом деле очень сложный вопрос, - предельно серьезно заявил Кеолайн и именно в этот момент в кабинет постучали, а затем вошли сразу несколько лакеев с подносами, щедро заставленными тарелками с ароматными изысками местной кухни.
Так. Торт есть? Не вижу…
– Торт будет подан в течение получаса, - с очень вежливым поклоном заверил меня один из лакеев, ловко расставляя свою ношу по ближайшему столику. - Повар приносит свои глубочайшие извинения, но ему необходимо время на изготовление десерта, достойного вашей персоны.
Логично. Меня бы удивило иное.
– Хорошо, - любезно произнесла вслух и выбрала из предложенного разнообразия кусочек сыра, потому что после обильного ужина в трактире была не голодна, а пить вино совсем без закуски - уже реальный алкоголизм, а не дегустация.