— И у тебя?
— Ну да… Поэтому через какое-то время я перестала приводить своих ухажеров домой. Стоило им с ней познакомиться, я для них переставала существовать. Они продолжали общаться со мной, только чтобы иметь возможность находиться рядом с ней.
— Стоит ли винить их?
— Да нет… И ее тоже не стоит. Для нее это было так же естественно, как дышать.
Руджеро перевернул страницу. На следующей фотографии рядом стояли две девушки и неловкий молодой человек. Он обнимал Полли, но смотрел влюбленными глазами на Сапфиру. Полли гневно косилась на него.
— Кто это?
— Мой жених, — горько сказала девушка. — Эта фотография — показательная. Я была влюблена в него по уши. Думала, это настоящая любовь. А Фрида… она просто улыбнулась ему. И вот он уже принадлежит ей.
— Ну, она просто не могла предугадать последствий, — предположил Руджеро.
Да уж, конечно, с горечью подумала Полли.
И ведь он ей даже нужен не был. Он был слишком бедным, чтобы Фрида могла его заметить.
Но сегодня вечером они с Фридой, точнее, с Сапфирой заключили временное перемирие, поэтому Полли сказала:
— Наверное, ты прав. Тогда я очень тяжело переживала сложившуюся ситуацию, но Сапфира даже не знала.
— И ты, когда она заболела, ухаживала за ней после всего происшедшего?
— Я же медсестра. Ухаживать за людьми — мой профессиональный долг. А чувства и личные симпатии-антипатии тут ни при чем.
— Н-да… Понимаю. Так что же с этим парнем случилось потом? Это Брайан, да?
Она лишь рассмеялась.
— Боже, нет, конечно! Я бы никогда не приняла его назад.
— Не простила бы?
— Дело не в прощении. Просто в какой-то момент я поняла: никакой любви не было и в помине. Всего лишь юношеское увлечение.
— В таком случае тебе просто повезло, что ты встретила Брайана, такого разумного и ответственного человека. Кстати, как вы с ним познакомились? В больнице, да?
— Да.
— Это была любовь с первого взгляда?
— Конечно, нет! — резко ответила девушка.
— Ну и зачем ты так кричишь?
— Просто я не верю в такую чушь, как любовь с первого взгляда. Глупая сказочка для детей!
— Может, да, а может, и нет, — задумчиво произнес Руджеро.
Они молча посмотрели друг на друга, и в этом молчании было слишком много невысказанного.
В этот самый миг Полли поняла: ей все же придется пощадить его чувства. Он еще не готов ко всей правде. Она продолжила:
— Дело в том, что Сапфира привлекала слишком много внимания, поэтому ей многие завидовали, но мало кто видел, как несчастлива она сама. Не многие знали, чего ей не хватает. Любви и счастья. Возможно, она нашла их в отношениях с тобой. Ну, я надеюсь на это.
— Так ты думаешь, она была со мной счастлива? — с надеждой спросил Руджеро.
— Да. Она говорила мне, что ты отличаешься от остальных. Ты не такой, как все. Добрее.
Опять я соврала! Фрида говорила совсем другое.
— Да, да, ей нужна была доброта. Я рад, — проговорил он, но в его голосе слышалось сомнение.
— А у тебя есть фотографии последнего года ее жизни?
— Нет. Она не разрешала себя фотографировать. Она хотела, чтобы о ней помнили только хорошее. Вот эта — самая последняя.
Девушка показала ему на снимок Фриды с ребенком на руках. Фрида была словно прозрачнее, но, видимо, болезнь пока еще не полностью завладела ею.
Руджеро долго смотрел на фотографию.
— Уже поздно, — Полли вдруг поднялась. — Мне надо идти.
— Не надо тебе никуда идти, — проговорил он. — У меня есть вторая комната. Я боюсь, если ты уйдешь, то больше не вернешься.
— Вернусь завтра, если надо.
— Нет, все же останься. Мне нужно еще о многом тебя расспросить. И не волнуйся, ты в полной безопасности. Я не сделаю ничего, что Брайан мог бы поставить мне в вину.
Ну конечно! Ему нравятся женщины другого типа. И здесь я даже в большей безопасности, чем бы мне хотелось.
Она позвонила на виллу, узнала, что с Мэтью все в порядке и он спит блаженным сном, после чего Руджеро показал ей ее комнату.
Через несколько минут девушка вышла на кухню и приготовила чай с бутербродами. За чаем она рассказывала Руджеро разные смешные истории из ее детства, в которых участвовала Фрида. Он даже иногда смеялся, иногда просто кивал.
Около часа ночи Полли начала зевать.
— Ну ладно, кажется, и в самом деле уже пора спать, — сказала она.
— Извини, что я так тебя задержал. Спасибо тебе. — Руджеро положил руку ей на плечо.