- Портреты богдановцев: Бундича, Леонтьева и ваш. В центре города, возле памятника Ленину. Вам уже говорили?
- Да. Только лучше бы вместо моего - портрет Иващенко...
- Это не мы решаем, - серьезно сказал комиссар.
- Еще чайку? Пейте. Я, бывало, после обеда всегда стакан чаю выпивал, а утром обычно два. Маня знала, - его взгляд потеплел, когда он назвал жену, - чай у нас, у Богдановых, как бы семейный напиток. Отец тоже его любил.
- Николай Васильевич! - прервал разговор ворвавшийся в землянку Голядкин. - Новость! Сегодня ночью наши высадили десант в Феодосии и Керчи.
- Кто вам сказал? - усомнился Богданов. - Почему никто не знает. Хотя... - Он вспомнил, как генерал Рыжи, загадочно улыбаясь, сказал ему недавно:
- Есть новость, Николай Васильевич, скоро узнаешь...
«Так вот что имел в виду генерал. Да, это большая радость».
- Слышал? - спросил его в тот же день Петров. - То-то. А меня есть еще одна новость для тебя лично. В этом десанте и твой третий дивизион идет. Только его уже развернули в полк, пятьдесят третий армейский...
- Живы? - обрадовался Богданов.
- Живы и здоровы. Скоро сам их увидишь.
Этот десант, удивительный по смелости замысла и выполнения, совсем деморализовал и без того упавший духом личный состав пехотных дивизий 11-й немецкой армии. В конце декабря пленные гитлеровские офицеры в один голос твердили, что, по их мнению, дальнейшие попытки взять Севастополь штурмом не обещают успеха.
Наступал новый, 1942 год.
Артразведка Богданова докладывала, что наблюдается движение автомобилей и другой техники в направлении Симферополя. То же самое доносила и воздушная разведка. Вывод был ясен: противник стремился остановить продвижение нового Крымского фронта.
Новый год сулил богдановцам встречу с третьим дивизионом, как они по привычке продолжали называть новый полк, созданный на основе дивизиона.
«53-й армейский! Звучит, - думал Богданов. - Тарасов или Ерохин - командир полка; Свитковский, Таиров, конечно, получили повышение. И всех я увижу, всех, за исключением немногих. Не увижу и Березина...»
Богданов не энал, что в новом полку, который возглавил Тарасов, первым дивизионом командует старший лейтенант Березин. Его батарея действительно прикрывала отход частей 51-й армии вместе с батальоном моряков. Они дали бой гитлеровцам на подступах к городу и, уже выйдя из Керчи, на его окраине. А в ночь на 18 ноября переправились на барже через пролив, воспользовавшись густым туманом.
В новогоднем десанте вместе с пехотой высадился и первый Дивизион 53-го артиллерийского полка. Пройдя через поспешно оставленную врагом Керчь, артиллеристы вышли к Джарджаве. Березин узнал то место, где его батарея в промозглый ноябрьский вечер приняла бой с мотопехотой гитлеровцев.
А 18 января уже на подходе к Турецкому валу Березин неожиданно увидел Ерохина. Его полк, 19-й гвардейский минометный, обгонял колонну Березина.
- Ерохин! Видел, промчался?! - закричал Сергею Таиров, командовавший первой батареей дивизиона. - Слушай, Серго, вот будет встреча в Севастополе! И Богданова, п Ерохина, и Иващенко - всех увидим...
- Да, здорово будет! - просиял Сергей при мысли о встрече с товарищами.
Гвардейское Знамя
Богданов все больше надеялся на встречу со своим бывшим третьим дивизионом. Обстановка на Крымском фронте, казалось, благоприятствовала наступлению. В результате поражения под Москвой, Тихвином и Ростовом, а также на Керченском полуострове гитлеровцы перешли к обороне по всему советско-германскому фронту.
Богданов понимал, что после длительной передышки враг обязательно воспользуется отсутствием второго фронта. и снова начнет наступление. И прежде всего, конечно, попытается высвободить завязшую на подступах к Севастополю 11-ю армию.
Предстояли трудные бои, и приморцы готовились к ним вместе с Черноморским флотом. Оборона совершенствовалась с каждым днем. В строй возвращались раненые богдановцы. Вернулся Голядкин: он решил долечиться при части.
- Спасибо, покойный Иващенко подсказал нам хорошую мысль создать свой полковой лазарет, - сказал он, поздоровавшись с товарищами.
Яков Данилович Иващенко! Сколько раз они вспоминали его в эти дни?.. При жизни как-то не говорили вслух о необыкновенной душевной красоте Иващенко, а сейчас об этом говорили все.
Яков Данилович любил музыку. «Ее не хватает людям, даже здесь, на передовой», - часто говорил он Богданову.
Как-то генерал Петров привез патефон.
- Бери, Николай Васильевич, - сказал он, - пригодится. Ведь при затишье дни и особенно вечера кажутся очень длинными.
Богданов особенно часто слушал вальсы Штрауса. Музыка будила дорогие сердцу эпизоды. Николай Васильевич вспоминал, как увидел в первый раз Манечку, их первые встречи и замысловатые соловьиные трели, которые они, затаив дыхание, слушали, гуляя в роще. Тогда-то и выяснилось, что и он и она любят музыку, а главное, любят друг друга.
Мысли о жене будили тоску, хотелось услышать ее голос, увидеть ее и сына, сказать ей много-много еще не сказанных слов...
«Здравствуй, Манечка, - писал он 3 .февраля 1942 года. - Очень сильно скучаю до тебе и Борису. Единственное утешение - музыка. Вот и слушаю ее в окопе. Добрые люди принесли нам хорошие пластинки. Сейчас я особенно остро чувствую, как не правы мы были по отношению к женам, увлекаясь службой, не позволяя себе пойти лишний раз в театр. Все работа, работа...
Время и расстояние, разделяющие нас, заставляют чаще думать о прошлом, и я счастлив, что есть на свете ты и Боря.
Сейчас я по-настоящему понял, как обогащает человека любовь. А какие чувства открывает в себе человек?! Это действительно красиво, а главное, вечно...
Но мы еще поживем. Дай только вышвырнуть гитлеровских разбойников. Это будет скоро, в этом нет никакого сомнения...»
А чуть ниже приписка:
«Не слышали ли чего о жене Иващенко?»
В феврале Богданов прочел в «Правде» Указ Президиума Верховного Совета о награждении защитников Одессы. Среди награжденных орденом Красного Знамени были фамилии его, Гончара и Березина. Увидев фамилию Березина, Богданов вспомнил Таирова, Гака и других.
В марте полк Богданова наградили орденом Красного Знамени. Это был для богдановцев настоящий праздник.
А в один из ярких солнечных дней начала марта Петров сообщил Богданову еще одну радостную весть.
- Новости, Николай Васильевич! - гудел в телефонной трубке веселый голос Петрова.
- Спасибо. А добрые?
- Хорошие! Передо мной вот лежит газета Крымско- . го фронта, только что принесли. И кого, ты думаешь, я увидел, как только развернул ее? Твоего лейтенанта, которого мы погибшим считали, Березина. На полстраницы портрет с тремя кубарями и статья о нем. Поздравляю тебя, Николай Васильевич, растут твои командиры.
- Спасибо, это поистине добрая новость.
- Подробности тебе расскажет Рыжи.
- Да, Николай Васильевич, твой третий дивизион, а теперь, если ты еще не знаешь, пятьдесят третий отдельный артиллерийский полк, сейчас в сорок четвертой армии, - рассказал ему Рыжи. - Командует им Тарасов.
Они где-то под Дальними Камышами, вероятно, на берегу моря. От них Феодосия должна быть видна...
Березин действительно хорошо видел Феодосию. Его наблюдательный пункт был выбран на обрывистом берегу у моря. Небольшое расстояние отделяло их от Севастополя. Березину сказали, что была передача по радио о героях-богдановцах, отличившихся в декабрьских боях. А в конце марта Веселый прислал ему письмо и газету. Армейская газета поместила целый разворот, посвятив его награждению 265-го артиллерийского полка орденом Красного Знамени, и Березин прочел новую песню о богдановцах:
В гремящие славою годы
Родился наш полк боевой.
Мы помним былые походы