Голос объяснял Карине, почему восходит солнце, отчего розы бывают разных цветов, зачем павлину такой роскошный хвост, и каково это: плыть много дней по бескрайнему морю.
И лишь о нем самом девочке так и не удалось ничего узнать. Ни тогда, ни потом.
Покинув в конце августа особняк, Карина, не стесняясь, рыдала во весь голос, и растрогавшаяся леди Скоутер пригласила ее приезжать снова, когда только сможет.
И это снова было лето, в которое голос обрел имя: Тиаго.
И еще одно лето - спустя два года. Тогда Карина, запыхавшись, влетела в отведенную ей комнату, захлопнула за собой дверь, и прошептала, задыхаясь от волнения, свою самую сокровенную тайну:
- Тиаго?
- Я могу открыть глаза? - немедленно отозвался голос. И Карина недоуменно рассмеялась.
- Зачем ты закрыл их?
- Потому, что ты растешь и скоро станешь настоящей взрослой леди, - в голосе проскользнули бархатистые, доселе незнакомые Карине нотки. - И я не хотел бы смутить тебя и себя, увидев то, что ты не хотела бы мне показывать, querida.
- Но мы ведь по-прежнему друзья? - заволновалась девушка.
- По-прежнему, если только ты не предпочитаешь друзей более материальных, - казалось, Тиаго улыбается.
Карина сняла шляпку и пригладила волосы.
- Ты не знаешь, как скучна жизнь в городе. Никого из моих подруг не волнуют ни моря, ни затерянные города, ни старинные колыбельные. Возможно, это было бы интересно папиным друзьям, но я не могу поговорить с ними. Ох, Тиаго, когда я сказала отцу, что хотела бы, чтобы я тоже могла учиться в Оксфорде, как его брат когда-то, он обозвал меня маленькой суфражисткой и страшно разозлился!
- Суфражистка? - удивился Тиаго. Карина хмыкнула.
- Кажется, пришла моя очередь кое-что рассказать тебе, да?
Последний раз Карина говорила с Тиаго два года назад. Подходя к особняку, она кинула взгляд на восточное крыло, и ей показалось - всего лишь на миг - будто она видит силуэт, стоящий за одним из окон. Подобрав юбки она, как и положено взрослой леди, аккуратно и с достоинством поднялась по ступеням, поздоровалась со слугой, нежно обняла леди Скоутер и, оставив родителей внизу, поспешила к себе, на ходу стягивая перчатки.
- Тиаго? - позвала она, на несколько секунд испугавшись, что не услышит ответа.
- Здравствуй, - хрипло ответил голос. - Здравствуй, querida.
- Ох, Тиаго, дорога была такой долгой, - вздохнула Карина, мгновенно ощутив, как тепло узнавания разливается по всему ее телу, будто бы она не говорила с Тиаго всего несколько дней.- Я так скучала, но у меня не вышло приехать раньше... - девушка потянулась к пуговицам жакета.
- Подожди, не надо, - перебил голос торопливо. Карина недоуменно подняла брови.
- Вы совсем не умеете любить, - невпопад продолжил Тиаго, и девушка залилась краской.
- Что?
- Я видел гостей, женщин, танцы, тайны, - в голосе Тиаго проскользнуло что-то, от чего Карину бросило в жар. - Все так боятся себя, своего тела, что становятся скучны. Но тебя я знаю, и мне не может быть скучно. Пожалуйста, дай я закрою глаза и тогда ты сможешь... раздеться.
- О, Господи, - задохнулась от стыда Карина и обхватила себя руками.
- Прости, я не хотел быть грубым, - тихо сказал Тиаго. И в следующий момент Карина почувствовала легкое прикосновение к руке.
Вскрикнули оба: один от удивления, вторая от неожиданности и от странного чувства, будто где-то в теле взорвался снежок.
- Ты же мужчина! - побледнела девушка. - Ты же мужчина, а я нахожусь с тобой в одной комнате!
- Я призрак, - напомнил Тиаго сдавленно. - Я тебе колыбельные пел.
- Я была ребенком, а теперь я, а ты... - Карина прижала руку к горлу, чуть ли не впервые в жизни путаясь в словах.
- Дорогая моя, все в порядке? - не церемонясь, Шарлотта распахнула дверь в комнату. - С кем ты говоришь?
Карина быстро обернулась.
- Прости, я так устала в дороге, что не заметила, что беседую сама с собой вслух, - вымученно улыбнулась она верной женщине.
Та покачала головой.
- Вечно с тобой творится неладное, как ты в этот дом приезжаешь, - недовольно проворчала Шарлотта. - Проклятое, прости Господи, место, так и знай.
В комнате раздался полный тоски вздох и Карина, под предлогом, что хочет спуститься пообщаться с леди Скоутер, поспешила выйти, прежде чем дышать станет так тяжело, что она расплачется.
Вечером, отпустив служанку, девушка долго сидела перед зеркалом, глядя на свечу и перебирая в руках четки, оставленные Шарлоттой "на всякий случай".