- Брат лорда Скоутера - увы, не знаю его имени - в юности устроил скандал, простите, если не щажу ваш нежный слух. Влюбился без памяти в испанскую сеньориту, приехавшую вместе с отцом в город. Отец состоял при испанском дворе и прибыл с важной дипломатической миссией. Не могу врать, как произошла встреча, да только сеньорита уже была помолвлена. Но разве можно приказать сердцу? - тут Даниэл так выразительно посмотрел на Карину, что та отступила на шаг назад.
-Надеюсь, вы поймете мою деликатность, - замялся молодой человек. - В общем, племянник лорда Скоутера родился уже в Испании. Ни отец сеньориты, ни родители лорда Скоутера и его брата, не одобрили брак.
- Пресвятая Дева, - прижала пальцы к губам Карина, представившая отчаяние влюбленной, оказавшейся в столь скандальной ситуации девушки.
- Согласен, некрасивая для семейной чести история, - кивнул Даниэл. - Хоть брат лорда Скоутера и собрался ехать за сеньоритой, наперекор всем, да только ее отец уже купил для сеньориты мужа, согласившегося принять титул и приданое, в обмен на внебрачного сына.
Карину отнюдь не женственно бросило в пот, и она поспешила достать из рукава кружевной платочек и промокнуть лоб и грудь, куда Даниэл не преминул метнуть жадный взор. И тут же мучительно покраснеть.
-В тот же год началась война, и брат лорда Скоутера отправился добровольцем. И погиб при Трафальгарской битве. Спустя пять лет умер отец лорда Скоутера, а через три года и матушка. И лорд Скоутер забрал племянника сюда - в память о брате, о котором, говорят, очень сильно тосковал.
- И что же? - нетерпеливо спросила Карина, когда Даниэл замолчал. Юноша потер лоб рукой.
- Поймите меня, леди Вейсер. Мне крайне неловко рассказывать вам эту историю. Она касается вашей родственницы, и не слишком подходит для нежного создания, вроде вас.
- Вы же знаете, моя мама любит таинственные истории, - постаралась Карина улыбнуться. Даниэл поджал губы.
- Я считаю эту историю возмутительным слухом, порочащим честь семьи Скоутеров, но... раз вы настаиваете.
- Настаиваю, - твердо ответила Карина.
- Вы ведь знакомы с пастором Хоудом?
- Разумеется, я вижу его каждое воскресение, когда приезжаю сюда. И иногда он приходит на обед, - с некоторым раздражением отозвалась Карина.
Даниэл кивнул.
- Много лет прошло с тех пор, как пастор взял наш приход. Предыдущий пастор, говорят, был прекрасным оратором. Да только все пошло неправильно, когда его дочь влюбилась в Тиаго.
Лицо Даниэла и комната поплыли у Карины перед глазами.
- Тиаго? - прошептала она хрипло, враз словно лишившись способности дышать.
- Племянник лорда Скоутера, - любезно пояснил Даниэл. - Пастор Хевик, упокой боже его душу, был человеком в высшей степени благонравным и самых строгих правил. Разумеется, от своей дочери он ожидал скромности, почтительности и послушания, но... говорят, матушка ее, покойная, зналась с феями.
- Да вы в своем ли уме, Даниэл? - не сдержалась Карина.
Молодой человек прижал руку к сердцу.
- Я еще раз прошу прощения, бесподобная леди Вейсер. Но я рассказываю вам все, что знаю. Оттого, говорят, и Лорна Хевик была немного... не в себе.
Тиаго же, еще раз прошу простить меня за то, что говорю это, хоть и слыл... поклонником... женской красоты, - тут Даниэл перевел дух, пройдя скользкую тему, - Когда пастор и Лорна были приглашены на обед - никогда не отказывал показать девушке свою библиотеку или сад. Подружились они, и...
- Да бога ради, хватит уже ходить вокруг да около, - не выдержала Карина, чьи нервы были натянуты, как струна.
Даниэл смутился.
- Говорят, с Тиаго произошел несчастный случай, как раз в библиотеке. Когда на крик Лорны прибежали слуги, а затем и лорд Скоутер и пастор, Тиаго еще был жив. А Лорна... - тут юноша замялся, но, перехватив взгляд Карины, быстро продолжил.
- Лорна пела что-то, держа голову Тиаго на коленях. Суеверные слуги конечно тут же разнесли по округе, что она читала заклинание, даром ее мать зналась с феями.
Обстоятельства произошедшего вынудили пастора увезти дочь. Какое-то время наш приход переходил от пастора к пастору, пока, наконец, пастор Хевик не согласился взять на себя нелегкий труд присматривать за нашими душами.
Ну а лорд Скоутер, говорят, до самой своей смерти не ступал в восточное крыло. Все ему кровь мерещилась на ковре, да шаги племянника за спиной.
- Мне что-то дурно, - прошептала Карина. Даниэл укоризненно посмотрел на девушку.
- Я говорил, вам нельзя было слушать эту историю. Но вы так настаивали. Принести вам...