Терсен схватил Риса за запястье. Рис выдернул у него руку.
— Не надо скромничать, — холодно улыбнувшись, сказал Терсен.
Он пнул Риса и снова схватил его за запястье. Несмотря на отчаянное сопротивление связанного, Терсену все же удалось надеть ему на запястье браслет, который тут же щелкнул, замыкаясь.
— Вот теперь, — сказал Терсен, — вся деревня находится под моим контролем.
Рис был озадачен. Он не чувствовал в себе никаких отличий, очевидно, что-то пошло не так, как надо. Но он не намеревался позволить Терсену узнать это.
— Сегодня вечером мы пойдем на колонию Семь, — задумчиво протянул Терсен, словно разговаривая сам с собой. — Мы готовы начать завоевание.
Он перешагнул через Риса и развязал его путы. Рис встал, двигаясь натянуто и надеясь, что он представляет из себя убедительного зомби. И пошел к двери.
— Присоединяйтесь к остальным, — велел Терсен.
— Да, доктор Терсен, — замогильным голосом сказал Рис.
Оказавшись снаружи, он огляделся и увидел неподалеку нескольких колонистов. Он направился к ним, медленно, стараясь шагать неуклюже на тот случай, если доктор Терсен смотрит на него из окна.
Что-то не сработало в браслете Терсена, потому что Рис явно не находился под его контролем. Этот счастливый случай давал ему дополнительное время, чтобы понять, как именно Терсен держит в своей власти колонистов. К тому же, он мог найти Лоис.
Браслет на запястье не давал Рису никакого ключа к разгадке. Это была всего лишь тонкая полоска металла без всяких украшений. По-видимому, Терсен собирался передавать через него какие-то мысленные приказы.
Ни на одном из колонистов не было подобных браслетов. Значит, у Терсена были другие средства управления ими. Он что-то говорил о «генераторе». Значит, нужно найти этот генератор, пока он остается свободным.
— Привет, землянин. Здесь проблема.
Стараясь двигаться также медлительно и скованно, Рис повернулся, и увидел наркомана Кахли. Рюкзака у него уже не было.
— Зачем ты вернулся? — спросил Рис.
— Мне нужна... Нужна... — Кахли указал рукой себе за спину. — Я потерял рюкзак. Мне нужна...
Он не мог выговорить название препарата, которого жаждал, но в колонию его привела отчаянная потребность.
Рис начал было что-то говорить, но тут же прервал себя и побежал.
— Лоис! Лоис!
По поляне, знакомой уже походкой, словно ноги ее плохо гнулись, шла девушка. У Риса бешено заколотилось сердце, когда через пару секунд он догнал ее.
— Лоис, слава богу, ты в порядке! — воскликнул он.
Девушка уставилась на него. Ее прекрасное лицо было лишено всяческого выражения, а серые, точно лесной орех, глаза смотрели на него безучастно.
— Кто вы? — спросила она таким голосом, словно была лунатиком.
— Ну... Я Джим! Тобой тоже управляет эта ужасная штука? Да-да, конечно, конечно же управляет. Я...
Она прервала его глубоким, металлическим голосом, больше похожим на голос доктора Терсена, чем на ее собственный:
— Рис почему-то не находится под контролем. Его нужно поймать и убрать отсюда. Схватите его!
Рис понял, что доктор Терсен следил за ним глазами Лоис. Человек пять колонистов уже направлялись к нему. Рис развернулся и побежал.
Колонисты растянулись большим полукругом, и Рис понял, что если не успеет пробежать мимо них и спрятаться в джунглях, то попадет в их руки.
Он бросился к ближайшему из них, Чаку Хайланмену. Хайланмен был тощий и проворный, но теперь, под контролем Терсена, он стал медлительным и неловким. Он поднял кулаки и попытался изо всех сил ударить Риса. Рис легко уклонился и выдал Хайланмену правый хук.
Таким ударом можно было свалить даже дерево, но Хайланмен только отшатнулся и даже не упал. Рис понял, что контроль Терсена дает людям дополнительную выносливость. Он не сумеет победить, дерясь с ними. Тогда он обогнул Хайланмена и ринулся в заросли.
И застыл.
Потому что услышал сухой голос Терсена.
...Нужно попробовать на коротких волнах. Сейчас...
Голос был негромкий, но звучал у него в голове.
И внезапно Рис понял, что не способен шевельнуться.
Это был странный, нечеловеческий опыт — существовать в виде зомби. Часть сознания Риса оставалась неприкосновенной. Она знала, что Терсену все же удалось взять его под контроль через браслет на запястье и что Рис больше не являлся хозяином своего тела. Теперь он чувствовал в своей голове чужое присутствие. Присутствие Терсена. Терсен теперь диктовал ему каждое движение.
На негнущихся ногах — только теперь он не притворялся — Рис повернулся, или был повернут, и пошел обратно к остальной группе. Появился Терсен и стоял, глядя на него ледяными глазами.