Имели честь украшать своим присутствием поверхность планеты и эльфы, заселив и освоив всю Америку, которую тут почему-то величали "Зелёной Землёй". Сведений о ней было не густо, т.к. эльфы никого вглубь континента не пропускали, а корабли европейцев по каким-то странным причинам, до Зелёной Земли не доплывали. Но как бы там ни было, но почти во всех столицах крупных государств присутствовали посольства и торговые представительства эльфов. Честно говоря, я не совсем и понимаю-то того, чем , собственно, эльфы от людей отличаются. Ну, может , что чуть повыше ростом среднего человека, да верхняя часть ушей чуть-чуть заострённо вытянута. Стройные, гибкие и ловкие, по большей части - очень неплохие обоерукие фехтовальщики на своих клинках, чем-то отдалённо напоминающих клинки дворянства страны Восходящего Солнца нашего мира. Но вот девки у эльфов - это просто что-то запредельное. Красавица на невероятной красавице и ослепительной красавицей погоняющая. В большинстве своём, высокие, стройные и длинноногие. Рыжина густющих волос всевозможных оттенков.. и поголовно - изумрудного цвета глаза в пол лица. Опять же, чем это обусловлено я не знаю, но у эльфиек любого размера грудь постоянно вызывающе торчит дыбом, что, как Вы понимаете, не может не вызывать восхищённых взглядов мужчин, любого возраста, национальности и вероисповедания. При их манере одеваться в обтягивающие платья с разрезами до бедра, откуда дерзко выглядывают длинные стройные ноги, всё это по-мне больше напоминает самую изощрённую провокацию. И надо же было дочери Великого Князя эльфов прибыть на подписание торгового договора с Поморьем как раз тогда , когда мы заявились на зимние квартиры в Старград. Чёрт её понёс на местную ярмарку всего с десятком телохранителей. Но, судя по всему, тот же чёрт уговорил Ратмира прогуляться по ярмарке в тот же день. Узрев красу небесного явления эльфийского происхождения, наш друг, не имея возможности быть кем-то представленным Великой Княжне эльфов, с детской непосредственностью решил это проделать самостоятельно. Подобный поступок можно сравнить только с таким "выкрутасом", как каким-нибудь образом остановить президентские кортеж где-то на Кутузовском проспекте и подойдя к машине президента вежливо постучаться в пуленепробиваемое окошечко лимузина со словами - " Я таки дико извиняюсь, но поимейте себе минуту терпения и разрешите мне отрекомендоваться. Я - Гриша с Молдованки, прошу любить и жаловать !" Не знаю, какое выражение примет лицо нашего президента ( с ним никогда не угадаешь..), но то, что лица его личной охраны будут носить следы озабоченности - к гадалке не ходи.
Вот и телохранителям княжны Ратмировы манеры тоже почему-то не глянулись. Видимо, как я думаю, сказался другой менталитет и воспитание. Чтобы долго не мазать кашу по столу, скажу Вам так - через две минуты весь десяток элитных эльфийских бойцов отправился досыпать под базарным забором, а Ратмир попросив городских стражников приглядеть за спящими тушками, увлёк княжну в расположенную неподалёку модную ресторацию, нам же с Лёней и принадлежащую. А , надо Вам ещё сказать, что эльфы абсолютно неадекватно относятся к музыке и пению. За возможность услышать какую-нибудь новую песню или мелодию - снимут с себя последнюю рубаху. А тут - на тебе ! Ратмир с заказной гитарой, да с набором музыки и песен другого мира. Да ещё и в ресторане оркестр, уже осчастливленный Ратмиром парой десятков отрепетированных новых песен. И пропала княжна. Как есть - пропала.
Во-первых, откуда бы Ратмиру знать, что у эльфов предложение девушке съесть какую-нибудь "вкусняшку" из рук мужчины, является предложением руки и сердца. Во-вторых, кто бы ему объяснил, что у эльфийских девушек куснуть подношение - означает согласие на брак ? Ну и в-третьих, опять же, никто не сподобился Ратмиру объяснить, что не каждого эльфа , ворвавшегося в зал ресторации и возмущённо размахивающего парными саблями, стоит бить стулом по голове. Не стоило, конечно, так не дипломатично собеседовать с наследником Великого Князя эльфов и по совместительству являющегося родным братом эльфийской княжны. В конечном итоге , можно было хотя бы сеачала поговорить. Как говорит наш друг Лёня : " Он и других слов понимает..!". В общем, замять скандал мне стоило ведро крови и километр нервных окончаний. Но вот что-то мне вещуяло - так просто эта история не закончится. Тем паче, что Зверь в последнее время стал откуда-то получать странного вида послания и старательно их от всех куда-то ныкать. И по девкам как-то бегать чуток угомонился, а то уже в Поморье среди дворянок просто мода пошла поваляться с ним нагишом в постели.
Да ещё и рыночная гадалка, к которым в этом мире подходят со всей возможной серьёзностью, напророчила Зверю судьбу, что лежит его счастье за океаном, в Зелёной Земле. А, к магии в этом мире, не в пример, как в нашем, народ относится с превеликим уважением. Маги тут, правда, фаерболами не кидаются, на мётлах не летают и мировыми катаклизмами на досуге не балуются. Специализируются в основном в медицине, отчего местное человечество и не знает ни о каких моровых поветриях и эпидемиях. К тому же, во всех государствах маги обязаны присутствовать при родах наравне с повитухами, что, как мне кажется, и объясняет долгую продолжительность жизни аборигенов этого мира.
В довесок к эльфам и гномам в мире присутствуют и орки. Причём, орки делятся на чёрных и белых. Чёрные проживают в основном в экваториальной Африке, время от времени устраивая грандиозные набеги на Египет и его соседей, заставляя эти страны корчиться в удовольствии от их визитов. Белые же орки проживают от юга Заволжья до отрогов Алтайских гор, облюбовав для своих кочевий степи и предгорья. По рассказам Вышаты, в последнее время белые орки стали частенько наниматься целыми ордами в войска Оттоманской Порты, составляя самые её боеспособные части. Ходят слухи, что есть ещё и красные орки, облюбовавшие себе южную часть Зелёной Земли, но эльфы на этот счёт молчат, как зарезанные.
Но что-то я отвлёкся. В шатёр зашёл Ратмир, доложился мне, как положено.. и как-то странно переглянулся со Всеславой. Думал сначала - мне показалось. А потом смотрю - и Вышата приглядываться начал. Наконец-то гости насытились и Иван Тимофеевич начал , как говорит Лёня, плакать за безотрадную жизнь.
Вышата, чуть ли не скрипя зубами, освещал события, происшедшие в княжестве за время нашего отсутствия : " Ваша милость, как ни крути, а имеем мы явный противу себя заговор самый, что ни на есть, натуральный. Вот, сделайте одолжение, посудите сами. Не успели Вы убыть с Вашими ротами из Старграда, как по всему северо-западу княжества полыхнуло два десятка дворянских рокошей. И главное - не понять чего этих спесивых полудурков корёжит ? Ни одной видимой причины для их недовольства в упор не наблюдается ! Так нет же ! Поднимают знамя рокоша и запираются в своих замках, отказываясь подчиняться княжьей воле. Двинули в эту область пару армейских полков - так в полках откровенная буза началась. В армии половина офицеров родственники и приятели этих рокошистов, чтоб им по утру не проснуться . Опять же, как Вы понимаете, начни армия бунты давить , так нам же потом эту область лет пять и восстанавливать. Князь отдал приказ приостановить движение полков. Так что весь северо-запад
княжества на данный момент полыхает дворянскими выступлениями и нами практически не контролируется. И ладно бы, если бы эти идиоты просто сидели бы в своих замках, так ведь нет. Они же ещё и крестьян своих в ополчение посогнали. И это всё во-время уборки урожая. Надеюсь, милостивый государь, Вы понимаете, что голод в этой области княжества не за горами. Причём, дворянчики опять же объявят виноватыми за голод князя и канцлера.
Князь - батюшка с сотней своих гвардейцев решил отправиться туда вразумлять дворянство, но только успел на два дневных перехода от столицы отойти. Вечером второго дня в него из придорожных кустов аж из четырёх стволов садить начали. Князь две пули поймал, но слава Святовиту, оба ранения не тяжёлые, да и Салазар был с нами. Но два десятка гвардейцев были убиты на месте и столько же были ранены. Нападавшие удрали. Но вот какая заковыка получается - ружья-то, граф, все Вашего производства. Зная, что Вы оружие на сторону не продаёте, кто-то сильно хотел Вас убийством князя замазать. Меня, уж простите за откровенность, поначалу разные дурные мысли одолевать начали и только после длительного размышления я пришёл к выводу, что это не Ваша работа.
Как только князя доставили в столицу, сразу же и нагрянули гонцы с юго-востока княжества. Все командиры пограничных гарнизонов, как один, докладывают, что в Польше и Литве объявлена всеобщая мобилизация , как они говорят - "Посполитое Рушение". Все отряды дворянского ополчения и регулярные королевские части Польши скапливаются примерно в десяти верстах от нашей границы. По сведениям, добытыми нашей погранстражей, сейчас там скопилось до сорока тысяч дворянского ополчения и около двенадцати тысяч королевских войск. Командует походом гетман Потоцкий.
Литовское ополчение собирается примерно в ста верстах восточнее лагеря Потоцкого. Командует литовским войском гетман Литовский князь Радзивилл, который только своей личной армии человек тысячи под три притащил. Опять же , наши дознатчики докладывают, что только конницы у них уже тысяч пятьдесят набралось, а ещё продолжают подтягиваться полки пешего ополчения городских магистратур и сельских поветов. По нашим прикидкам, Радзивилл насобирает пехоты тысяч сорок - сорок пять. В довесок, у него сейчас и пушек под сотню. Поскольку Потоцкий и Радзивилл друг друга на нюх не переносят, скорее всего пойдут по нашей территории каждый сам по себе.
И вот, видать нам этого было мало, Святовид подбросил нам ещё "гостинцев". С северо-востока колоннами по батальонно препожаловало сорок тысяч верноподданных прусского короля Фридриха при ста орудиях. Из них десять тысяч отличной кавалерии. От их броска на Старград нас пока спасают только проливные дожди и разлившиеся реки. Поляки с литвинами , похоже, только и ждут когда кончатся дожди и просохнут дороги.
Князь объявил всеобщую мобилизацию и у нас. Ополченцы стягиваются к Старграду вместе с полками регулярной армии, но боюсь, что мы и в кучу собраться не успеем, как "гости" уже до столицы доберутся. Князь Вацлав с Воиславом сейчас в столице формируют армию, но... времени катострофически не хватает. Вот такая, как говорит Лёня, картина маслом !
Князь Вацлав поручил мне передать Вам наши предложения по найму. Мы заранее согласны на любые Ваши условия. Но , если Вы сочтёте невозможным своё участие в этом безнадёжном деле, князь очень Вас просил укрыть у себя хотя бы дочерей. "
Вышыта замолчал, отхлебнул из бокала вина и затаил дыхание , в ожидании моего ответа. Всё это время Всеслава так и вовсе не дышала. Роксана же сверкала воинственно очами, в полной убеждённости, что вот сейчас граф Ла Гварди чуток поднатужится и все проблемы развеются, как утренний туман.