Я пошел к двери, не беря ничего. У меня был кошелек и ключи от машины, этого мне хватит. Я остановился у зеркала в коридоре, я едва узнал себя с первого взгляда. Я впервые видел разницу в теле. Мое лицо стало худее, его покрывала щетина, которую я сбривал не каждый день. Мои руки и плечи стали шире. Я надел пальто и понял, что оно сидело на мне не так, как раньше.
Это означало, что я был новым? Я не знал. Может, нет. Может, это был не быстрый процесс, нужно было работать над собой, есть правильно и принимать свои странности. Я решил убрать кольцо из брови, спрятал его в карман. Теперь я выглядел иначе. Я надеялся, что буду другим так, что Перри сможет мне довериться. Я не хотел быть тем, кто ранил ее. Я хотел быть собой. Может, таким, каким она видела меня внутри все это время.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Я гнал на джипе по шоссе как демон в ночи. Не лучшее сравнение, но я ощущал себя почти сверхъестественным, умудрялся избегать проблем на большой скорости. Я был Бэтменом, время было на моей стороне. Я надеялся, что и у Перри так.
Я написал Аде по пути, чтобы она знала, что я еду, попросил ее скрывать это. Я был уверен, что их родители не обрадуются мне в своем доме, может, даже вышвырнут, особенно если я спрошу у них о дорогой Пиппе. И Макс мне не нравился. Я не понимал, что этот рыжий великан делал в Портлэнде, в их доме, почему он лез в мои дела. После всего, через что мы прошли, это попахивало саботажем.
Постоянно шел дождь, было темно, когда я повернул машину на улицу Перри. Я пытался сказать себе, что все будет хорошо, что план сработает, но нервничал. Я не только боялся того, что случилось с Перри, что я не смогу спасти ее, но и боялся ее в общем. Не того, что захватило ее, а ее самой. Того, что она думает обо мне. Того, как она будет смотреть на меня.
Я был не в себе, был влюблен. Любовь постоянно дула мне в спину. Я оставил машину на парковке в нескольких домах от нее, пожалел, что у меня не было пачки «Никоретте», чтобы запихать целиком в рот.
Я этого не сделал. Я взял одну подушечку, жевал, а потом написал Аде и ждал пять мучительных минут, пока не увидел ее худую фигурку, бегущую по улице под дождем. Она забралась на пассажирское место и захлопнула дверь, с ее белых волос на нее лилась вода.
— Эй, — сказал я, повернувшись, чтобы лучше ее разглядеть. Может, стоило бояться Аду, а не Перри. Ей было всего пятнадцать, но Ада выглядела старше в этот миг из-за темных кругов под глазами, а огромные глаза вспыхивали, как синие сигнальные огни. Она была взволнованна, зла и испуганна одновременно. — Спасибо за…
Бац.
Удар был не таким сильным, как у Ребекки, и, судя по удивлению на лице Ады, она впервые ударяла кого-то так решительно. У Паломино были проблемы с вымещением гнева. Из-за Декса Форея. Вот так.
Я размял челюсть и с опаской посмотрел на нее.
— Пожалуй, я это заслужил.
— Я подумала и решила, что ты все еще козел, — прорычала она, а потом вежливо улыбнулась. — Но спасибо, что приехал.
Ох, во что я ввязался? Не важно. Я пройду по раскаленным углям под ударами миллиона подростков, если это спасет Перри.
— От отца ты получишь хуже, — продолжила она. Хорошо, к миллиону подростков добавим удар от разозленного итальянца.
— Постараемся не дать этому произойти. Ты можешь провести меня в ее комнату.
Она покачала головой.
— Там Максимус. Он думает, что заботится о ней. Он такой идиот.
Я стиснул зубы, мне не нравилась картинка в голове, как Перри пристегнута к кровати, и Макс «заботится» о ней.
— Что ж, этот похититель во фланелевой рубашке больше о ней заботится, не будет, — сказал я, отстегивая ремень безопасности. Она посмотрела на меня пустым взглядом. Может, не очень понравился мой выбор слов. Я кашлянул. — Я про рыжего придурка.
Она опустила голову и сухо сказала:
— Зови его засранцем.
Она открыла дверь, и мы выбежали на улицу под дождь. Большой дом Паломино возвышался в конце улицы, огни из окон напоминали глаза рептилии. Теплый и уютный? Неа. Мне уже ощущалось что-то ужасное, я чувствовал это каждой клеточкой тела. Зло? Да, зло в этом доме жило точно.
Движение в окне Перри привлекло мое внимание, силуэт того-кого-не-стоило-называть-кроме-оскорблений. Мои кулаки сжались, я выдохнул носом. Многое бурлило во мне, опасные чувства, конечно, Ада выглядела сломленной. Мои голова и сердце уже пострадали, а я еще в дом не вошел.
Мы замерли на крыльце, Ада прижала палец к губам, словно мне нужно было не шуметь.
Может, я громко дышал носом.
— Иди за мной, — прошептала она. — Думаю, родители в своей комнате.
Я кивнул, она открыла дверь. Я тут же ощутил… тьму. Злоба была инфекцией в воздухе, она охватила меня, и мне стало не по себе.
Ада бросила на меня взгляд, словно понимала, что я ощущал, и я пошел за ней, шагая как можно тише. Я сбросил мокрое пальто, капли воды текли по моей шее.
Внутри было удивительно неподвижно, словно незримая сила замерла, когда я вошел. Это было сложно объяснить, но я воспринимал невозможное, и казалось, что злая энергия дома притаилась за углом, готовая к броску.
— Ты тоже это ощущаешь? — тихо спросила она, мы поднялись по лестнице, я разглядывал коридор, что вел к темным комнатам.
Я кивнул.
— Всегда так?
Она покачала головой.
— Я все время это ощущаю. Но так спокойно еще не было. Это меня пугает.
— Будто оно знает, что я здесь.
Мы с тревогой переглянулись и пошли дальше, кровь громко гремела в моей голове, чем ближе я поднимался.
Я увидел в конце коридора комнату Перри, дверь была приоткрыта. Я слышал его глупый голос, но не мог разобрать слова. Мы подошли к двери, и Ада медленно открыла ее, бросила на меня при этом взгляд. Словно она пыталась подготовить меня.
Максимус стоял перед Перри, смотрел на нее свысока. Я не видел ее тело, но понимал, что она неподвижно лежит на кровати. Веревка обвивала одну руку и была привязана к столбику кровати. Я смотрел на ее ногу, ее пальчики, воспринимал факт, что ее связали. Я не мог двигаться, я мог только слушать, а он продолжал, не замечая нас с Адой на пороге.
— Только протерпи ночь, — сказал он приторным тоном. — Завтра все изменится.
— И что ты сделаешь, когда люди в белых халатах заберут меня? — ответила Перри. Я не слышал ее голос так долго. Я чуть не рухнул, ее присутствие накрыло меня волной, и я чуть не упал на колени. — Что ты тогда скажешь? Все еще будешь спрашивать, боюсь ли я?
Она звучала так слабо и испуганно. Это пронзало меня.
— Как бы там ни было, Перри, это будет к лучшему, — сказал Максимус. Я не мог поверить его словам. — Они сделают тебя новой. Доктора помогут тебе. Они позаботятся о тебе. Тебе дадут лекарства, и это тебя исправит. У психбольниц плохая репутация, ты это знаешь. Но они больше помогают, чем вредят, особенно таким, как ты. Сначала будет страшно, но тебя исправят. Ты будешь как новенькая.
Я не мог этого допустить. Он был кошмарен. Что он знал о психбольнице? Ничего. Ничего.
А я знал.
Я кашлянул, гнев кипел во мне.
— Уверен, Макс?
Максимус вздрогнул, испугавшись, и повернул голову ко мне. Его челюсть упала, лицо побледнело от потрясения. Да, рыжий придурок. Угадай, кто здесь? Твой худший кошмар.
Ада прошла мимо меня к кровати, смотрела на Перри, пыталась сообщить ей о моем появлении.
— Что ты тут забыл? — воскликнул он, моргая, словно я был привидением. Ему повезло. Призрак не смог бы его избить так, как мог я.
Но я не мог сосредотачиваться на нем. Он был лишь частью проблемы. Я был тут из-за Перри, он выпрямился, чтобы посмотреть на меня, и открыл Перри на кровати за собой.