- Вы напали на женщину! - возмутился где-то за спиной Октай, - как смели вы поднять руку...
- Уверяю вас, ирр Октай, я никогда не причиню вреда лее Тине, - поспешно начал защищаться Тео и неожиданно грубовато продолжил, - я лучше себе руку отгрызу.
Я попыталась вырваться, бормоча что-то нелицеприятное о Тео, но это было сделать непросто, меня с силой прижимали к груди, позволяя лишь слабо трепыхаться.
- Вы говорите правду, - задумчиво изрек Октай, - да, это испытание для мужчины видеть свою женщину в чужих руках.
- И в мыслях не было вас обманывать.
О чем это они вообще?! Я снова сделала попытку вырваться и наконец у меня это получилось. Не долго размышляя, отвесила Тео пощечину, от которой он даже не подумал увернуться. Толпа сотрудников королевской службы за спиной мага приглушенно ахнула. Думаю, я единственная дура, которая посмела ударить дьявола Истрана. Ну или, по крайней мере, выжила после этого. Хотя выживу ли я? Вопрос.
- Вы! Да вы отдали меня на растерзание маньяку два года назад, чтобы только поймать его на горячем! - возмущенно шипела я, наступая на мага, который, впрочем, не двигался с места невозмутимо меня разглядывая, - да чтобы тебя покарала Иштар! Чтобы тебе...
- Она и так меня уже покарала, тобой, - спокойно отчеканил Тео, закрывая мне рот ладонью, - и прекрати орать на меня, я все-таки начальник службы безопасности, а ты сопливая девчонка, владелица провинциальной гостиницы.
Я вздрогнула и опустила плечи. Знаю, как хотел продолжить Тео - 'моего слова достаточно, чтобы уничтожить тебя'. Степняки молчали, Хью тоже. Он вообще старательно держал холодные монетки на правом глазу, стараясь не смотреть в мою сторону.
Опустила голову, хотя внутри меня все клокотало, но это был тот случай, когда нужно было заткнуться и не высовываться, зазывая себе на голову неприятности. Развернувшись, подошла к кустику, где лежала сумка, отброшенная при активации артефакта. Проходя мимо Октая, не поворачивая головы, прошептала 'Ик тар онес' - на языке степняков это значило 'не одобряю союз'.
Если уж я слова и голос Иштар и благословление ее на мне, то, наверное, Тео не стоило со мной ругаться? Ох отольются кошке мышкины слезы! Октай как то обреченно вздохнул и поклонился мне. Тео подозрительно посмотрел в след удаляющемуся степняку и переключился на меня.
- И что вы сказали княжичу?
- Пригласила в мой дом на обратном пути, - буркнула я, не глядя на Теодора, - Ирр Хьюго, а вы ко мне больше не приезжайте, вам не будут рады.
И опираясь на руку молчащего Ларра, двинулась в сторону дороги. Ногу мне чем-то задело. Больно. Аж плакать хочется, но поплачу в клоповнике, и никак иначе. Магия была на нуле, все-таки смогла активировать контур участка - никто не зайдет на него без моего приглашения, а королевскую службу я на него не приглашала.
- Тинка, - тоскливо позвал меня Хью, но я продолжала идти вперед.
Не знаю насколько велико влияние моего благословления Иштар, но, надеюсь, союз не будет заключен. Иштар, поступью ночной кобылы, забери мою боль.
Глава 4
В которой рассказывается о воспоминаниях, снова песенках, разговорах с богами, поездках в столицу, клятвах и нескромных предложениях.
Октай развернул коней вместе со мной на следующий день, вызвавшись проводить меня до Артвиля. Отговаривать его от поездки пришел и Министр иностранных дел, и Тео, и даже Хьюго подговорили меня задержать. Но я старалась смотреть в пол и уверенно твердила, что мне надо домой. Степняк больше молчал и хмурился. Меня уговаривать никто не собирался. Что странно, невооруженным взглядом видно, что Октай уезжает из-за меня, так почему? Так или иначе, степняки выехали за ворота, едва на дорогу к Артвилю ступила моя лошадка. Уже в пути я попросила прощения у княжича, за сорванные договоренности.
- Иштар милостива, и никогда не делает ничего просто так, она говорит твоими устами и даже эти эмоции, всего лишь тень ее, - ободряюще улыбнулся Октай.
- Я надеюсь, что это не подорвет интересов кочевников и хана Джучи.
- Отец мудр. Он умеет слышать слова Иштар, - степняк на секунду замялся, - не злись на того мужчину. Его сердце кричит от боли.
- Хью? - я удивленно вскинула брови. Наверное, все-таки была слишком резка с ним, попросив никогда больше не появляться в 'Замке'. Отправить ему что ли голубя по приезду?
- Если бы я увидел свою женщину в объятьях другого мужчины, я бы убил наглеца, а он сдержался, - хмыкнул Октай, - ирр сильный мужчина.
- Да Тео вообще чурбан неотесанный... - зло прошипела я и внезапно запнулась в разговоре, - погоди-ка! Я не его женщина! Тео вообще на меня плевать.
- Это ты так думаешь, - уклончиво ответил степняк.
Бред какой-то. Я помотала головой. Еще бы два года назад я поверила в подобное, но не сейчас. Тео любит всех, если они способствуют достижению его целей. Он использует людей, как и тогда. И сейчас бы использовали, если бы не мое упрямство.
Вздохнула. Не смотря ни на что, хотелось бы верить, что для Тео я особенная. Но, увы, здравого смысла во мне больше чем фантазий. По крайней мере, временами. Изредка. В общем, иногда случается. Для чего я собственно все эти годы его ждала? Ведь могу сколько угодно распаляться про то, что на отношения у меня не было просто времени, что не нашла типаж, но ведь... просто верила, что однажды Тео придет ко мне и скажет, 'прости' за тот случай с маньяком, скажет, что влюблен, а я растаю.
Угу, влюблен как же. Кто может влюбить в такую пампушку как я? Мои диеты начинались каждый день, и в тот же заканчивались, энергетическое истощение давало о себе знать. Да и физически мне не стать подобием тех анарексичек сорокового размера, что пользуются популярностью при дворе. У меня все в роду были крупными, на Руси это еще дипломатически называлось 'статная'. Я не была рыхлой, но от принятых и в этом мире стандартов отличалась. А он, он же каждый видит худышек, вполне привык к ним и наверняка считает как и вся общественность, что торчащие кости - это прекрасно.
Пожалуй, надо распрощаться с девственностью. Зачеркну этим свои воспоминания о Тео. Может вообще залететь? Займусь воспитанием ребенка, отвлекусь от мужиков. Я вздохнула. Мысли какие-то дурацкие, надо отвлечься на дела. А может с Октаем переспать? А ничего так мужчина. Ко мне относится как к богине. Не откажет. Мысли в голове прыгали с одного на другое, и вот я уже рассматриваю крой походной куртки княжича, отмечая, что окантовка скорее сплетена, чем вышита. Что со мной? Неужели встреча с Тео так повлияла на меня? Перевела взгляд на Ларра впереди каравана. Вот уж кто не догадывается ни о чем, и не терзается.
Я мысленно приказала себе собраться. Попробуем разложить все по полочками. Гномы завтра уже начнут строить гостиницу по моему проекту, обещали закончить за два месяца, мне нужно будет еще пару раз приехать проконтролировать стройку и вплести несколько заклинаний. Приличную мебель я тоже заказала к нужному сроку. Цену с меня содрали ей богу, как в лучших салонах Земли. С персоналом выходило хуже, а может просто привезти из Артвиля?