Больше всего не хотелось сейчас сталкиваться с Анькой. Её как раз, на счастье, пригласил какой-то парень на танец. Оба танцевать толком не умели, но кто же тут умеет? Леся умела. Когда-то ходила на бальные танцы, но потом бросила. Вот только было это лет пять назад. Или шесть? Наконец-то дошла до столов с угощениями, выбрала себе бутерброд и с чувством собственного достоинства запихала его в рот. Ну, в конце концов, во всём надо искать положительное.
- Простите, - раздался за спиной мужской голос, и Леся вздрогнула и чуть не вскрикнула, чудом не уронив кусок бутерброда. – Вы не танцуете?
- Глупый вопрос, - пока не оборачиваясь, ответила она, старательно дожёвывая бутерброд. – Видишь ведь, стою, жую… - проглотила последний кусок, обернулась.
Перед ней, как ни странно, стоял парень. Высокий – выше на целую голову. Во фраке. В самом настоящем фраке и белой рубашке с белым галстуком-бабочкой. И в маске – сплошной, на всё лицо, чёрной с белыми узорами-завитками, похожей на венецианскую. А на верхушке маски было некое подобие то ли кошачьих, то ли каких других звериных ушей. Мда, с такой маской даже и не распознаешь, кто под ней скрывается, разве что выражение глаз симпатичное.
- Дожевала? – поинтересовался он, и в его приятном голосе Леся услышала улыбку.
- Угу, - кивнула она.
- Тогда позволь пригласит тебя на танец, - сказал он и протянул ей руку, обтянутую белой перчаткой.
Леся удивлённо посмотрела на протянутую руку, затем на фрак, на маску, нахмурилась, наклонила голову на один бок, на другой, а потом вздохнула и приняла приглашение. Ну не стоять же ей как полной дуре у столов весь вечер! Подумают ещё, что поесть на халяву пришла… Хуже то всё равно не будет.
Выражения лица незнакомца она не видела, но надеялась, что ничего зловещего там нет. Один танец закончился, музыка стихла, чтобы дать танцующим небольшую передышку и возможность присоединиться к балу новым парам. Когда уже Леся подумала, что эта пауза так и не закончится, снова заиграла музыка, и незнакомец увлёк Лесю в танец.
Они медленно кружились в такт музыке. Парень внимательно смотрел на Лесю, а она старательно отводила взгляд – не любила, когда кто-то вот так пристально на неё смотрит. И что он вообще такого интересного нашёл? И как это они умудрялись не натыкаться на танцующие рядом пары? А ещё Леся внезапно осознала, что не забыла, как правильно танцевать, как делать шаги, куда поворачивать голову. И вообще собственные движения ей показались невероятно лёгкими.
Постепенно забывались и Кирилл со своей внезапно объявившейся девушкой, и Анька с её наставлениями, и пирожные с кремовыми цветами, вообще все окружающие и весь этот бал. Только она, музыка и танец. Ах, да, ещё этот незнакомец, лицо которого было скрыто за маской.
Когда эйфория спала, Леся заметила, что её партнёр по танцу тоже двигается довольно умело, не так как остальные. Краем глаза увидела танцующего со своей девушкой Кирилла. Он тоже хорошо танцевал – столько лет на всяческих концертах в гимназии выступал, натренировался. Незнакомец, почувствовав, что Олеся отвлеклась, притянул её ближе к себе и увёл в другую сторону, подальше от Кирилла.
- Ты хорошо танцуешь, - наконец сказал он между поворотом и очередным шагом.
- Спасибо, - ответила она. – Ты тоже.
- Тебе нравится танцевать? – спросил он.
- Да, пожалуй, - кивнула она. – Это лучше, чем стоять как дура и жевать бутерброды, - хмыкнула она.
- Так почему же не пошла танцевать раньше?
- А кто меня приглашал? – фыркнула она. – Как будто это кому-то надо.
- А почему бы и нет, - сказал он, и по голосу Леся поняла, что снова улыбается.
- А почему ты надел такую маску? – теперь уже она задала вопрос.
- Наверное, потому что не хотел, чтобы меня узнали.
- Почему?
- Потому что это бал-маскарад, - подмигнул он ей. – Разве не в этом его суть – в масках, в тайне, загадке. А в тайне, как известно, есть магия, - вот, снова в голосе чувствуется улыбка. Наверняка очень приятная и тёплая, по крайней мере, так Лесе представлялось.
- Но большинство из здесь присутствующих без проблем можно узнать, - вздохнула она. – А если я кого-то не узнала, то только потому, что вообще никогда их не знала, - с грустью заметила она. – Меня, наверное, тоже очень просто было узнать…
- Тебя это расстраивает? – удивился незнакомец.