Заседания в дворянском зале нового здания открыл губернатор П. М. Дараган. Делегаты каждого уезда располагались на специально отведенном месте под гербом своего города.
Писатель видел помещиков, приехавших еще в допотопных мундирах, сидевших на них словно мешки, а на других они еле-еле сходились. На комитетские выборы в дворянском мундире прибыл и Тургенев. «Поблагодари от меня твоего Василия (слуга Некрасова. — В. Н.), — писал он 17 сентября 1858 года Н. А. Некрасову, — за исправное доставление мундира. Я в нем щеголял на комитетских выборах в Туле».
Заседания продолжались четверо суток. Они были бурными. В зале «кричали, стучали саблями, ломали стулья».
Довольно злую и ядовитую характеристику дал комитетским выборам и тульскому дворянству небезызвестный князь Петр Владимирович Долгоруков, впоследствии ставший добровольным эмигрантом и корреспондентом «Колокола» Герцена. «Уезды Тульский, Чернский, Новосильский, Ефремовский, Крапивенский и Алексинский — обильные парники стародуров, — писал Долгоруков литератору Н. В. Путяте. — …Осьмидневное пребывание мое в Туле, в кругу 400 дворян, внушило мне, должно Вам признаться, глубокое неуважение к провинциальному дворянству… Отсутствие ума, образованности и воспитания, дикий средневековый взгляд на вещи, убеждение, что одно дворянство составляет государство, и что дворянин создан иначе, чем остальная часть рода человеческого, внушают жалость и презрение»6.
О том, что комитетские выборы были бурными и возбуждение тульских дворян доходило до небывалых крайностей, подтверждает и И. С. Тургенев. В письме к дочери Полине от 8 сентября 1858 года Иван Сергеевич сообщал:
«Дорогая моя девочка, два дня тому назад я вернулся домой и спешу ответить тебе на твое письмо…
Г-жа Виардо, вероятно, рассказала тебе, зачем я ездил в Тулу (наш губернский город); думаю, что тебя это не очень интересует. Я много спорил, говорил, кричал, вернулся совсем усталым — но здоровым».
В те дни, пока Тургенев находился в Туле, он старался как можно больше узнать о жизни губернского города.
У писателя было много встреч с разными людьми, накопилось много впечатлений. Все это не пропало даром.
Где бывал и с кем имел возможность обмениваться мыслями Иван Сергеевич, можно узнать частично из воспоминаний князя Д. Д. Оболенского. Он писал: «Мы проводили зиму 1858–1859 года в Туле, так как вотчим мой (барон В. М. Менгден. — В. Н.) попал в Тульский комитет по выбору. Зима эта была крайне интересна, ибо в Туле постоянными гостями нашими были: братья Самарины, Лев и Сергей Толстые, Григорович, Василь-чиковы, А. С. Хомяков, Тургенев и многие другие…»7.
Интересные воспоминания о проходивших в Туле выборах, в которых принимал участие Тургенев, оставила Екатерина Ивановна Раевская (урожденная Бибикова). Она была живым свидетелем всего происходившего в те дни в Туле. «Лишь только начались выборы, — писала Раевская, — сестра, дочери мои и я стали проводить утренние часы на хорах дворянского собрания»8.
Тургенев был знаком с Е. И. Раевской (1818–1899) и ее сестрой баронессой Елизаветой Ивановной Менгден (1821–1902) еще с детских лет. Мать сестер Бибиковых и мать Тургенева числились в родстве.
Е. И. Раевская написала ряд интересных воспоминаний. Она была не только талантливой журналисткой, но и художницей. Ее кисти принадлежит портрет поэта Александра Полежаева и опубликованные воспоминания о нем. К рассказу Е. И. Раевской о комитетских выборах в Туле в этом очерке мы еще будем возвращаться.
Младшая сестра Раевской Елизавета Ивановна Менгден является автором мемуаров о Москве 30-х годов и правдивых воспоминаний.
В Туле, как рассказывала Елизавета Ивановна, она вновь встретила Тургенева, спустя почти 20 лет, у князя Черкасского, когда тульские дворяне съехались для обсуждения вопроса об освобождении крестьян. Менгден заметила, что Иван Сергеевич во внешности очень переменился в «свою пользу, лицо побледнело, черты удлинились и облагородились, длинные волосы, слегка волнистые, падали до плеч; глаза не имели ничего презрительного… Иван Сергеевич был весел, разговорчив, прост».
Елизавета Ивановна вспоминала, что «Тургенев всегда с восторгом говорил о музыке, любил беседовать с женщинами…В один из этих памятных вечеров он рассказал фантастическую повесть…» Речь идет о рассказе «Собака», который был опубликован в «Санкт-петербургских ведомостях» в № 85 за 1866 год9.
Известно неопубликованное письмо Е. И. Менгден к Тургеневу, которое хранится в Пушкинском доме в. Ленинграде. «Позвольте Вам напомнить, — писала Елизавета Ивановна, — что я имела удовольствие провести ¦ с Вами день в Ясной Поляне прошлого лета». Эта встреча была в 1878 году.
Посещение квартиры Менгден, встреча с сестрами Е. И. Раевской и Е. И. Менгден в дни комитетских выборов в Туле, напомнили писателю детские и юношеские годы, прожитые им в Москве, родных и знакомых, в дома которых часто возила их с братом мать.
Приятными были встречи Тургенева в эти дни с писателем «Современника» Д. В. Григоровичем (ему принадлежало сельцо Дулебино Каширского уезда) и поэтом А. С. Хомяковым — одним из идеологов славянофильского лагеря (владелец села Богучарово).
На тульских выборах у Тургенева была возможность насмотреться и на выходки ярых крепостников. Одним из них был хорошо известный писателю граф В. А. Бобринский.
Рассказывали, что при встрече с Александром II Бобринский стал распространяться об опасностях для трона и монархии. На это царь заметил: «Не следует быть монархистом больше, чем сам монарх».
Этот граф после 1840 года, когда в Тульской губернии был страшный голод, продал «на своз» 2000 душ крестьян из Епифанского уезда в Херсонскую губернию. Памятной была и еще одна довольно скандальная история Бобринского, которую в письме к А. И. Герцену от 21 февраля 1857 года Тургенев пересказывал со всеми подробностями — это драка между графом В. А. Бобрииским и профессором Московского университета С. П. Шевыревым. «Ратоборство» происходило на заседании совета Московского художественного общества 14 января 1857 года. В заключение Тургенев писал: «Вот тебе, милый Герцен, подробное — и во всех своих подробностях точное описание знаменитой драки, от которой по всей Москве стон стоял стоном».
Крепостников, подобных Бобринскому, на выборах в Туле было большинство. Они в избранном комитете создали свою партию, не желавшую освобождать крестьян с выделением надела земли. Эту партию возглавлял чернский предводитель дворянства Минин. Однако и либералы за небольшим исключением были немногим лучше реакционеров. Недаром после окончания съезда 4 сентября 1858 года Л. Н. Толстой записал в своем дневнике: «Компания Черкасского дрянь такая же, как и их оппозиторы, но дрянь с французским языком»10.
Как будут в дальнейшем развиваться события по готовившейся реформе — этот вопрос не переставал волновать Тургенева. «Если Вы вздумаете написать мне — то я еще здесь до 30-го октября, — сообщал Иван Сергеевич в письме от 10 октября 1858 года писателю А.В.Дружинину. — От 20-го до 28-го я буду в Орле; хочу набраться провинциально-дворянской жизни, послушать толков по комитету и т. д. Это же самое буду я делать в Туле до 5-го нояб[ря]».
Губернатор П. М. Дараган в своем кругу слыл человеком «просвещенным». В 1856 году он обратился с письмом к писателям Л. Н. Толстому, Д. В. Григоровичу, А. С. Хомякову, И. С. Тургеневу и другим. В этом письме говорилось, что еще в 1833 году в Туле было положено основание публичной библиотеки. Но удобного и приличного помещения не было. С окончанием строительства здания Дворянского собрания, как сообщалось далее в письме, «библиотека размещена просторно и весьма удобно… Для хранения книг, рукописей и проч. устроены прекрасные шкафы, равно и все принадлежности для чтения».
Но за двадцать три года своего существования библиотека приобрела всего лишь 2300 книг. Дараган просил, чтобы библиотека пополнилась книгами сочинений тульских писателей.
Тургенев, будучи на комитетских выборах, очевидно, вспомнил об обращении губернатора. А возможно, при встрече с писателем Дараган вновь напомнил ему об этом. И вот уже из Москвы 12 ноября 1858 года Тургенев пишет на имя губернатора: «Честь имею при сем препроводить экземпляр моих повестей и рассказов, которые за особенное удовольствие считаю поднести Тульской публичной библиотеке».