- Вот тут и тут, - я провела пальчиком, - самые прибыльные земли: тут и пастбища для скота и удобные участки для засева, но этих люде никто не трогает. У меня поставщик мяса соседствует с этими фермами, - пояснила я на взгляд Ишхасса, сразу отвечая на невысказанный вопрос, - и владельцы земель самые простые люди. Но неизвестных людей интересуют конкретные места.
- Вот эти?
- Да, - кивнула, проследив за руками Грэгорика, - в том числе самые бедные глинистые земли. Это странно, согласитесь. Но если взять за основу, что у них уже есть один участок...
Я обвела карандашом один из участков на севере от столицы и выжидательно посмотрела на мужчин. Заметят? Нет. Оба гостя смотрели на меня, ожидая продолжения.
Вздохнула и нарисовала на полях карты восьмиконечную звезду, наложив друг на друга два квадрата. Впрочем картинка снова не вызвала никаких эмоций. Хотя Тео нахмурился, словно старался что-то вспомнить. Я бы и сама не знала, если бы не искала информацию об Иннергарде и нежити.
- Это звезда Ашур, - произнесла после затянувшегося молчания, когда ишхасс начал выказывать признаки недовольства, - та самая, которую использовали для жертвоприношений лет триста назад.
Тео даже полноценно сел на кровати и выхватил у меня карту. Бумага, выскользнув из рук порезала краешком палец. Поморщилась и тут же сунула указательный палец в рот. Оборотень уставился на меня словно на блудницу, я даже смутилась и спрятала руку. Да что же такое?!
- Грэг, прекрати пялится на мою женщину, а то я тебе руку сломаю.
И все это не отрываясь от карты! У него глаза на лбу?
- То есть фактически, любое убийство в столице в центре октограммы?
- Нет, - покачала головой и указала на один из красных участков, - это земли Хаммиса, моего поставщика. Он так и не продался, хотя на него пытались давить, но пока мягко. Там теперь живет один из ваших, на празднование дня Ансы будут свадьбу справлять с матушкой Хаммиса. И чуть левее земли ромеи Китты, она тоже стала моим поставщиком и продаваться не собирается. Октограмма не собрана.
- Странно, что их не вынудили, - задумчиво пробормотал Тео, - силой.
- Это бы обязательно привлекло внимание, как мне кажется. Той же ромее Китте палец в рот не клади - откусит. Хай поднимет на всю столицу. А сама женщина бывшая военная, с манией паранойи. Из дома просто так не выходит, чтобы ее можно было 'убрать'.
- Займись, - коротко кивнул Эмерти, протягивая оборотню карту, - я хочу знать, кто купил эти земли, через кого, как давно. И какого черта вы это проморгали?
- Каким образом? Нам не интересны коровники и землепашцы, - высокомерно фыркнул Грэгорик.
- Значит, займешься этим лично и опросишь всех владельцев кто, куда и почему. Ты меня понял? Информацию жду утром.
Не могла скрыть злорадной усмешки. Вот тебе, вредный оборотень. Не интересны ему 'землепашцы'. С одной стороны ну никак не могли связать продажи участков с Ашур, тем более что в правоохранительные органы никто из земледельцев не заявлял.
- И я надеюсь, говорить, что мое возвращение пока не требует разглашения, не стоит?
Хихикнула. Объяснял как маленькому. А вот Грэгорик был зол. Я его понимала - куда он собственно в вечер соберется и где будет узнавать? Но команда дана, с ней не поспоришь, особенно если приказ тебе отдает Теодор Эмерти. Оборотень вышел из комнаты, хлопнув дверью.
- Чудовище, - вздохнул Тео, - вот почему ты всегда в эпицентре происходящего?
Эмерти подгреб меня к себе и уткнулся носом шею, там где начиналась линия волос. У меня даже мурашки пошли по коже.
- Я бы закрыл тебя в каком-нибудь имении, пока не кончится вся эта непонятная чехарда.
- Уже снова чудовище?
- Не придирайся к словам, - маг слегка пощекотал пальцами мне живот, - ты вся такая мягкая, уютная, нежная.
Тео подул мне в затылок и я разомлела. Не часто от ишхасса услышишь ласковые слова. Руки мага переместились к моей груди и он начал медленно проводить пальцами вдоль выреза платья. Выдохнула.
- Это соблазнение? - хмуро спросила игриво настроенного мага, раздумывая: уже так уж ли мне нужна защита Дарвина.
- Сложная ты, чудовище, - недовольно буркнул Тео, отпуская меня и откидываясь на подушки.
- Зато живая.
- Это намек, что я не могу защитить тебя? - маг удивленно вскинул брови, - чего ты боишься, чудовище?
- Да вот как-то жутковато, - поежилась я.
- Тина, - Эмерти закрыл глаза рукой, - ты самое ценное, что у меня есть. Чтобы дотянуться до тебя им сначала придется прикончить меня. А я тварь живучая, ты же уже видела.
- Ты далеко, - жалобно протянула, любуясь лицом мага.
- Я ближе, чем ты думаешь, всегда.
Так и поняла, что заветного 'люблю' Тео не скажет никогда. Вздохнула. Но ведь 'самое ценное' не так уж плохо? Ишхасс взял мою ладонь и поцеловал пострадавший пальчик.
- Я мерзкий, наглый, злой, - неожиданно начал маг, - Какой есть и уже, наверное, не поменяюсь. Я кричу на тебя, ругаюсь и веду себя ужасно...
- Да уж!
- Это были просто мысли в слух, чудовище! - фыркнул Тео, открывая глаза, - я сильный, Тина, очень. Я мог отказаться от альтеи. Возможно, бы мне было тяжело, что перд угрозой войны мне было ненужно, но я бы отказался.
- Ну, ты планировал, даже Асвара вызвал, - напомнила я мужчине, краснея от его взгляда.
- Я НИКОГДА не планировал отказываться от тебя, - покачал головой маг, - я решил, что ты моя, когда увидел в объятьях ирра Октая.
- Тогда зачем?
Удивленно вскинула брови. Ну, вот зачем, да? Для чего меня нужно было заставить поверить, что нашу связь нужно порвать?
- Дядя поставил защиту на тебя. Моя жизнь - залог твоей безопасности.
Я замерла. Защита? Вспомнились слова мага: 'Чтобы дотянуться до тебя им сначала придется прикончить меня'. Вздрогнула. Как-то жутко.
Тео молчал. Просто смотрел на меня своими невозможными, почти черными глазами, и молчал. И если минуту назад мне казалось, что слова Тео прозвучали излишне пафосно, то сейчас, глядя в лицо мага, поняла, что он ни хвалился, ни преукрашивал, ни старался произвести впечатление. Просто сказал как есть, положил все карты на стол, позволив мне самой решать, признание это или нет.
ГЛАВА 7
Долго не могла уснуть прошлым вечером: мысли волей-неволей возвращались к словам Тео. А не ослабляет ли эта защита его самого? Зачем он так поступил - ведь ни о какой угрозе тогда он и знать не знал. И почему ни слова не сказал мне?
Тео...
Резко выдохнула и тут же испугалась звука: а вдруг разбужу?
Маг обнимал меня сзади, прижавшись щекой к спине.
Не пожалел ли Эмерти, что поступил подобным образом, сейчас, когда знает, что за мной охота? Почему он решился на подобное? Разве связь ишхасса-альтея обязывает мага к такому? Сомневаюсь. Неужели можно ТАК любить? А я? Смогла бы я вот так фактически пожертвовать собой? Не знаю.
Мысли в голове скакали с одного на другое: пропущенная в очередной раз учеба в Университете (и зачем только просилась), слухи вокруг гостиницы, мафия, вино восьмилетней выдержки, безумный Герольд... поделится ли Тео со мной информацией теперь, когда маг догадывается, что мне известно больше, чем кажется? Ведь знай я еще больше, может разгадала бы..?
А то совершенно непонятно - это переворот или таки козни Герольда? Но зачем ему выпроваживать из столицы короля или покушаться на Милу? Чтобы наверняка не помешали? Попахивает бредом. И каким образом я оказалась в опасной близости от центра интриг? Почему я вообще? Мне все кажется, что у меня не все картинки паззла. А где взять недостающие?
Мысленно себя оборвала, конечно же, девочка попаданка без особых талантов сможет понять больше, чем коренные жители мира, которые на большой политике и интригах собаку съели.
Вздохнула.
Тео еще никак не поправится. Нормально ли это? И что эта была за нежить, если ишхасс до сих пор не может исцелиться? Не представляю подобныю тварь.