Неизвестно как еще король там держится. Кстати о Сигурде... а если он не сможет спастись? Кто станет следующим правителем? Северный лорд из числа жителей Истрана с наиболее сильным зверем или Мила? Альтея короля вроде бы еще девушка, может ли она претендовать на трон?
А кто самый сильный зверь? Не Тео ли случаем? Внутри все похолодело и нет-нет, но подлая мыслишка проскочила. Удержать Эмерти, потянуть время. Я смогу. Сумею. А там чем черти не шутят - стану женой короля. Королевой! Благословление богини у меня есть, определенное влияние на остальные расы при желании тоже. Чем не мечта для попаданки - стать во главе власти?
Перед глазами как в живую предстала огромная бальная зала, блеск и великолепие королевского приема. Я, в лазурно-голубом платье, в блеске драгоценностей кружу в центре толпы. Народ восторженно рассматривает мой наряд, и склоняется в едином порыве: 'моя королева'.
Я бы все настроила иначе: образование, медицинское обслуживание, таможню. Зря я все детство играла в стратегии что ли? Да и опыт управления гостиницей, хоть и небольшой. Что такое быть королевой? Власть, сила, зависимость людей от тебя. Прекрасно? Наверное... всегда хотела быть принцессой в детстве. Уж я бы...
Тряхнула головой. Нет! Вряд ли все будет так радужно. Вспомнились некстати книги про Анжелику: черные мессы, яды в бокал, подмены младенцев. Зачем мне этот гадюшник - придворные, фрейлины, фаворитки! Бояться потом, что твоих детей убьют в колыбели? Пусть уж с этим Мила разбирается. У меня забот и со своими домашними хватает. А это значит, как ни прискорбно, что Тео нужно как можно скорее поправляться, и покинуть меня. Печально.
С другой стороны быстрее разберется и вернется ко мне. Угу. До новых козней и переворотов. Тео никогда не откажется от любимой работы и долга перед короной. Ну, ближайшие лет шестьдесят точно, и что мне остается? Смириться. Как-то жить с этим. Может тоже как-то повесить маячок на мага? Черт его знает как работает эта связь, я не чувствую никаких различий. Но, боюсь, любое вмешательство в свою ауру, Эмерти сразу почувствует. Будет гневаться. Ругаться и обзываться. Надо почитать литературу.
Вот как Тео встанет на ноги и убежит в свой МУБ, я отправлюсь в университет, появлюсь заодно пред светлыми очами 'любимого декана'. И в библиотеку зайду, к не менее любимой даме за стойкой информации. Веселенький день меня ждет.
Эмерти за спиной завозился и, шумно вздохнув, сильнее сжал мне бок. Кошмар какой, так можно и ребра сломать. Вот ведь и верно, два взрослых человека, одни в комнате, ночью и занимаются... да ничем! Хотя сдается мне со стороны Тео это просто бравада, сам маг слишком плох, ходит то с трудом.
Заснула уже под утро. И мне снился бал, Герольд в фиолетовом фраке и Тео с короной на голове.
Утро наступило внезапно. Вместе с громогласным стуком в дверь.
-Тина, открывай!
- Медведь пришел, - огрызнулась, вспоминая советский мультик.
Села на кровати, стараясь открыть глаза. Лицо наверняка опухло, на голове беспорядок. Красотка! Хотя это даже хорошо, если Тео после подобного зрелища никуда не денется, то все выдержит.
Маг, стоило о нем только вспомнить, приподнялся на локте и хмуро посмотрел в сторону дверей.
- И почему, чудовище мое ненаглядное, Грэгорик ломится к тебе с утра пораньше?
Хотела бы я это знать! А моя репутация? Нет, вообще совершенно фиолетово, но если я все-таки собираюсь стать женой сиятельного ирра, слухи ударят и по Тео.
- Потому что отдельные ишхассы дали оборотню задание доложить о скупленных участках.
- Значит, мстит, - мрачно резюмировал Тео под непрекращающийся аккомпанемент в виде ударов по двери.
Покосилась на мрачного мага и хмыкнула. Грэгорик просчитался. Отомстил? Разбудил пораньше? Кого? Злобную зверушку, занятую регенерацией от нежити. Ну, вот сам и поплатится.
Накинула поверх ночной рубашки объемный махровый халат и направилась к двери внешних комнат. Тео проводил меня задумчивым взглядом, но смолчал. Надо сказать, он проявляет чудеса терпения, ночуя вместе со мной в одной постели лишь в исподнем. В силе желания сомневаться не приходится: маг, как нарочно, прижимался как можно теснее, но вот выдержке - аплодирую стоя. Ишхасс даже ни разу толком меня не потискал, все его жесты и движения исключительно 'мягкие'. Боится спугнуть? Или так велика сила традиций? Не я к нему пришла, это он гость в моей спальне. Надо будет спросить при случае.
- Тина!
- Да иду я, иду!- буркнула недовольно открывая дверь и впуская оборотня.
Краем глаза заметила любопытный Ирнин нос. Вот ей, конечно, ближний свет со второго этажа на третий заглянуть. Утешает, что пока хотя бы молчит. Да и вообще как-то оживленно в пределах видимости моей комнаты. С лестницы глазеет не только вдовушка, но еще и две горничных. Им что? Заняться нечем? Так я обеспечу!
Мимо прошел Пуффе, который даже бровью не повел на заходящего в мои покои Грэгорика. Стоило только одному из моих ребят появиться - что Ирну, что девчонок просто 'смыло' с этажа. Боятся. Пуффе и Алек суровые.
Мальчик коротко поклонился и доложил, что отчеты о вчерашнем дне лежат на столе в моем кабинете. Умница! Эти мальчишки меня точно не предадут. Вассальная клятва держит крепко, но крепче всего хорошее отношение и почти родственные чувства.
Закрыла дверь и двинулась следом за омерзительно бодрым оборотнем вглубь жилой комнаты. Интересно как увидит обстановку оборотень? И что скажет? Я внутренне напряглась, готовясь к очередной гадости из уст мужчины.
Тео сидел на кровати, нисколько не скрываясь и не стесняясь смятых простыней. Со стороны посмотришь, и никаких сомнений относительно жаркой ночки не будет. Угу. Если только не считать 'горячего' от небольшой лихорадки Эмерти.
Грэгорик кинул быстрый взгляд в мою сторону, словно ожидая каких-либо животрепещущих подробностей, и гаденько улыбнулся.
Вот стукну. Чем-нибудь тяжелым. И Тео меня не остановит.
- Тина, может, принесешь чаю? - вальяжно осведомился Грэгорик, развалившись в кресле около столика.
- Ты шел мимо кухни и не заказал? - деланно изумилась я, сдерживаясь, чтобы не сорваться от подобного хамства.
- Ну, это же твой дом...
- Вот именно что мой, - резко оборвала безопасника, - а ты ведешь себя как хозяин и гоняешь меня за чаем словно подавальщицу!
Грэгорик стушевался и почему-то несколько удивленно посмотрел на Тео. Неужели оборотень думал, что сможет безнаказанно хамить мне с молчаливой поддержки Эмерти? И то, Ишхасс довольно четко дал понять другу, что не потерпит моего унижения. Так что? Не может же Грэгорик быть так туп, чтобы раз за разом натыкаться на одни и те же грабли!
Прощупывает пределы допустимого? Или ждет, что Тео вступится за друга? Только почему оборотень так уверен, что сиятельный ирр Эмерти будет на его стороне? В чем за садистское удовольствие получать каждый раз по носу, не понимаю.
- Не смотри на меня, я сам тут гость, - фыркнул Тео, пожимая плечами.
Злорадно посмотрела на мигом заткнувшегося оборотня. Минуту мы с мужчиной изучали друг друга, после чего Грэгорик хмыкнул, повернулся к Тео и, протягивая принесенные с собой бумаги, доверительно шепнул:
- Зубастенькая, да? Значит выживет среди наших.
- Угу, выживет, еще и в округе всех покусает, а потом догонит и еще для разгона поддаст, - согласился Тео, углубляясь в чтение.
Что?! Это что сейчас было-то? Это какая-то глупая очередная шутка или что? Грэгорик решил проверить насколько я подхожу для королевского двора? Ведь балы, интриги и прочее мне и так полагаются, как будущей жене тени короля. Разозлено уставилась на Тео. И что значит 'всех покусает'? Я что, хабалка?!
- Что, радость моя?
Обращение не дало мне обмануться: столько ехидства было в этом вопросе, но я так и не решилась закатить скандал. Позже. Когда Грэгорик уйдет.
- Ничего.