- Что значит 'белого снега'? - спросила, переводя дыхание, буквально вываливаясь из 'ароматного' подъезда.
- Ты же использовала эту фразу, Тина, - благодушно отозвался маг, щурясь на теплое солнышко.
Подозрительно покосилась на мага. С чего бы он вдруг был в таком хорошем расположении духа? Сдается мне, дело в браслетах. Но что в них такого особенного? Судя по всему, умиротворенное состояние Тео, а заодно и поздравления в адрес ишхасса были из-за 'спайки'.
С одной сторону жутковато - как их теперь снять? С другой - хотела Тина неопровержимое доказательство, как будто мне печати бога было мало, получи! И как теперь руки мыть? Или в душ ходить, с этакими украшениями? Тео то хорошо, заплел свою ленту в волосы, захотел - снял. И никто не знает, что у него обязательства.
- А твои браслеты? - раздраженно поинтересовалась у мага, стоя рядышком.
Экипаж с возницей, который ждал нас все это время, медленно разворачивался на пяточке сбоку от здания, где располагалась ювелирная лавка.
- У меня же лента, - удивленно выгнул бровь Тео, поворачиваясь ко мне.
- Половина Орлума знать не знает, что значит эта тряпочка у тебя в волосах. Мне казалось, браслеты должны быть парные.... А так кандалы какие-то, - раздраженно дернула плечом. Получается на мне полный набор: печать Эшту, серебряные наручи, а на Тео ничего.
- О, женщины! Имя вам - непостоянство, - иронично хмыкнул маг, - ты же требовала с меня браслеты, я их надел. Полезная весьма штучка, что теперь не так?
Досадливо цокнула языком. Так-то оно так... хотела было высказать все, что думаю насчет этого однобокого окольцевания, но, запнувшись, замолчала. Неужели я превращаюсь во вздорную склочную бабу? Ведь требование визуального признака моего статуса просила я сама, ни слова не говоря про аксессуары для Тео. Да и предусмотрены ли они для мужчин?
- Хорошо, чудовище, я куплю браслет по обычаю человеческих поселений, довольна?
Я, несмотря на раздраженный тон ишхасса, благодарно ему улыбнулась. Сказать Тео, что буду совершенно счастлива, не успела: на улицах города раздался подозрительный шум, будто работал огромный насос. Испуганно вцепилась в руку жениха, и, вжав голову в плечи, бросила взгляд наверх. Не то чтобы я рядом с Тео чего-то боялась, но здравая осторожность не повредит.
Над домами поднимался бледно-зеленый купол, который весьма походил на тот, что создавал король. Чешуйка за чешуйкой сфера накрывала город, заставляя случайных прохожих, насколько мне было видно из-за плеча Тео, поднимать головы и облегченно вздыхать.
Я слышала, что среди простого народа ходят слухи, наверняка пущенные заговорщиками, что на границе неспокойно и его величество пропал. Появление Эмерти, конечно, несколько заткнуло рты сплетникам: ведь если дьявол Истрана в городе и занят своими делами, ни паники, ни военных сборов - значит, все хорошо. Разве может быть плохо?
Купол однозначно убедит простых жителей, что для паники нет поводов. Хотя, как по мне, двоякая ситуация. С одной стороны купол поднят - есть снова военная угроза, с другой - поднял то его величество! Тут волей не волей отмахнешься от любых шепотков за спиной. Какая пропажа короля? Не было никакой пропажи, в окошко выгляни, сам поймешь - бледно зеленое марево над городом не из воздуха появилось.
Пока я стояла, задрав голову, к нам успел подъехать экипаж. Возница, дородный усатый мужчина, как-то счастливо и глупо улыбался.
- Ужели все, ирр Эмерти? Врут, значит, кликуши на рынках?
- Врут, - спокойно согласился Тео, помогая мне сесть в экипаж, - всё врут.
И ведь сам лгал с совершенно невозмутимым лицом! Мне бы так!
- Уж вы бы, ром Кром, могли не сомневаться, на МУБ работаете, - укоризненно заметил Тео.
С интересом прислушивалась к разговору. По дороге сюда Тео поднимал купол тишины, а сейчас целенаправленно общался с возницей. Странное стечение обстоятельств.
- Тык, - мужчина растерянно почесал затылок, - слухи-то ходють.
Тайком улыбнулась в кулак. Ром явно был из крестьянского люда, ведь городские жители так почти не изъяснялись. По крайней мере, мои мальчишки говорили значительно 'чище'.
- Слухи на то и слухи, чтобы быть больной фантазией ограниченных людей, - несколько раздраженно выдал Тео, вызвав тихое 'ох' со стороны рома Крома.
- Ну тык... дыма без огня.
- Его Величества действительно нет в городе, - нехотя согласился Тео, - он...
Маг запнулся. То ли раздумывал, какую из версий выдать, то ли как соврать получше. Странно, мне казалось, МУБ придумало уже легенду, которую везде и всюду пустит в народ.
Хотя наверняка сложно придумать достойный повод, чтобы полностью отвлекло толпу от слухов о войне и пропажи короля. Что-то сногсшибательное, что полностью перевернуло бы мир всего города. Задумчиво закусила губу. Пауза в разговоре, похоже, грозила затянуться.
И вдруг меня осенило! Свадьба! Король же вроде как все равно собирался узаконить отношения с Милой! А что - достойный повод, чтобы город захлестнула лихорадка предстоящего торжества. Жестом указала Тео на свои браслеты, надеясь, что Эмерти подхватит мою идею. Маг понял меня с одного движения кисти.
- ... он уехал за невестой, ром Кром, анонсы о праздничной неделе гуляний и планах на свадьбу скоро уже появятся на воротах дворца.
- Свадьбу?! - ахнул возница и даже повернулся к нам, словно намереваясь уловить на лице Тео следы лжи, но, спохватившись вернулся в прежнее положение, - славно. Так вон оно как. А глупые кликуши наговаривают, шо война! Тю! Глупые блаженные.
Тео довольно улыбнулся и даже благодарно мне кивнул.
Удовлетворенно откинулась на подушки экипажа. Рада помочь Тео в такой малости. Вот уж новость так новость! Идеальное прикрытие, с какой стороны не посмотри.
- Так шо, в министерство или к вам домой?
- В ресторацию 'Эльфийская дубрава', должен же я отпраздновать и свою официальную помолвку, - лениво отозвался Тео, скользя по моей фигуре взглядом.
Мои щеки покраснели от подобного выражения лица. Думал маг явно не об ужине, ну или не о том, что собирались подавать в ресторации лея Амилье. Если меня и смутил выбор - спорить я не стала. К чему? Тео вряд ли стал бы выбирать заведение наобум. Просто откушать мы и в 'Кобыле' могли, а значит это какой-то план. Может даже по прекращению слухов.
- И вы?! - возница в очередной раз ахнул и, быстро обернувшись, украдкой посмотрел на мои браслеты, - слыхал, говаривали на улицах, но думал пустое. Счастья вам ирр, хорошая леечка!
Несмотря на достаточно теплые слова досадливо цокнула языком. Во-первых мужчина говорил так, словно меня тут нет, во вторых это был очередной 'неверующий'! А ведь казалось бы у кого-кого, а у возницы не должно было возникнуть сомнений. Я постоянно крутилась в МУБ, у ворот которого стоял экипаж Крома, слухи, ходившие по министерству, опять же остановились мы около ювелирной мастерской... а он не верил, что дьявол Истрана способен жениться! Чувствую, мне придется долго бороться с недоверием, даже с браслетами на руках. Хотя, может, посчитал, что обручальные браслеты в таком жутком месте не берут. Сейчас еще возница решит, что Тео на мне сэкономил.
Тео лишь пожал плечами в ответ на мой возмущенный взгляд, обезоруживающе улыбаясь.
ГЛАВА 15
Вяло ковыряла вилкой в вазочке с солениями: салатов как таковых Иррель не знал, и если что-то и подавалось, то у меня в гостинице. В заведении лея Амилье в качестве закусок гостям предлагались моченые яблоки, овощи, похожие на наши помидоры черри и огурцы.
'Эльфийские дубравы' с моего прошлого их посещения нисколько не изменились: все так же утонченно, все так же душно и все те же официанты с наглыми улыбочками. Один из них и проводил нас с Тео в небольшой закрытый кабинет, где нам никто не стал бы мешать. Судя по всему - ишхасс тут частенько бывал, так как взгляд у мальчика в форме стал сальным, хотя вначале он с некоторым удивлением разглядывал мою фигуру, будто не мог поверить, что 'вот это вот', пришло с ирром Эмерти. Даже бутылку шампанского принес, гад.